— Э-э-э, ну, допустим… А вы кто? Откуда вы знаете моё имя? — испуганно протараторила она и попятилась назад. — Вы что-то хотели?
— Как сразу много вопросов, деточка. Простите, забыл представиться, я мистер Голд.
Это обращение возмутило Свон не меньше, чем в принципе присутствие этого странного типа рядом с собой. Какая она к чёрту деточка?! Ей уже далеко за двадцать.
— Извините, но я с незнакомцами не общаюсь, — Эмма резко развернулась и, как по щелчку пальца, ускорилась, шагая в сторону бара. Может, эта фраза и звучала смешно, но, когда к ней на улице незнакомый человек обращается по фамилии, сложно не испугаться!
— Нет-нет, постойте! Я отец Нила Кэссиди, — эта фраза будто пригвоздила Свон к земле. Ах так, да?! Этот козёл не только руки распускает, но еще и боится отвечать за последствия?! Как последний трус, позвал папочку на разборки с девушкой, отвергшей его?!
— Вот как?! Так вас Нил подослал?! — мгновенно вспылила она и развернулась.
— Что вы? Не подослал, я сам пришел узнать, кто же разбил ему нос, — уж слишком учтиво улыбнулся ей Голд, чем взбесил ещё сильнее. Папулечке, значит, побежал жаловаться! Вот же подлюка!
— Единственное, что скажу: он это заслужил! Вместо того, чтобы ходить и разыскивать девушек, по которым он сохнет, лучше бы занялись его воспитанием! — алкоголь развязал ей язык, и Эмма с ненавистью рявкнула, мечтая на месте придушить эту семейку! Как же они осточертели ей!
— Милочка, вы понятия не имеете, на кого нарвались! Я хотел прийти и поговорить с вами мирно, но раз вы так эгоистичны и не хотите принимать ухаживания моего сына, — мысленно Свон добавила, что это были «преследования», — это будет ваш последний счастливый день! И вы пожалеете, что так отзывались о Ниле! И уж поверьте, он будет меньшей из ваших проблем! — как озверевший, прошипел ей в лицо мистер Голд и несколько раз ударил тростью по асфальту. На секунду ей показалось, что из-под неё вылетели искры. — Ты будешь знать, каково это — страдать от любви и указывать мне, что делать!
Эмма вспомнила все самые смачные матерные ругательства на всех языках, которые только знала, несмотря на то, что она была определённо не дочерью сапожника.
— Значит так, слушайте сюда: мне глубоко посрать на то, что вы думаете обо мне и своём сыночке! И свои угрозы держите при себе! Один звонок в полицию точно остудит ваш пыл! И я сейчас же сделаю это! Еще раз вы оба появитесь в моей жизни, и вам будет худо! — взорвавшись, закричала на него Эмма, доставая из кармана телефон с решительным настроем вызвать хранителей правопорядка.
Чёрт подери, он не включался! Разрядился, только не это! Ну почему телефон садится всегда в самый неподходящий момент?! В её пьяном мозгу сработал лишь единственный инстинкт — бежать! И как можно быстрее от этого безумца! Она бросилась туда, куда глядели глаза, лишь бы побыстрее добраться до бара.
Эмма перебирала ногами так быстро, насколько это было возможно для нетрезвого человека. Она обернулась, чтобы убедиться, не кинулся ли в погоню за ней Голд, — но в следующее мгновение запнулась о камень и, подвернув лодыжку, поневоле выскочила на дорогу.
Свист тормозов.
Визг шин.
Пронзительный звук гудка.
А дальше сильный удар, резкая и нестерпимая боль во всем теле.
Эмма отлетела в сторону, прокатилась по асфальту, и, кажется, сломала пару костей. Из глотки вырвался истошный крик, и последнее, что Свон увидела, — это ослепляющий свет фар.
«Идиотка, не нужно было столько пить! С Днём рождения тебя, Эмма!» — пронеслось в её разуме, прежде чем в глазах резко потемнело, перед ними поплыли круги, звуки затихли, и она провалилась в небытие…
***
Тик-так, тик-так…
Что-то очень назойливое, примерно, как Нил, и медленное шумело под ухом у Свон.
Тик-так, тик-так…
Сквозь сон она поняла, что это тикают часы. И они не звенят… Получается, она может ещё часок-другой поспать в теплой кроватке. Эмму нисколько не смутила ни мысль, что она лежит под мягким и толстым одеялом, ни ощущение домашнего уюта… И спокойствия, будто вчера ничего не произошло. Однако голова гудела и дьявольски болела, жутко хотелось пить, как после студенческой пьянки. Стоп! Грандиозная попойка ведь действительно была вчера! И Свон отчетливо помнила, что она отмечала день рождения с Руби!.. В полудреме Эмма насторожилась, подсознательно понимая, что здесь что-то не так, и сжала край одеяла, ёрзая на месте.
Перед закрытыми глазами пролетели, хоть и с диким трудом, вчерашние воспоминания.
Кэссиди. Коктейль «Пиранья» и обсуждение с Руби предстоящего интервью у голливудских звёзд в оживлённом баре. Странный незнакомец, который по итогу оказался папашей того придурка. Их яростная ссора, раздувшаяся до мировых масштабов, а потом его смешные угрозы и стучание тростью по земле.