— Господи, где ты тут русалку увидела? То ли дело тот домик Хоббита! — усмехнулся он, за что и получил тычок в плечо.
— Какие «домики Хоббита»?! Великолепные развалины церкви, там еще кладбище домашних животных должно быть. Пойдем, хоббит, блин, — усмехнулась Эмма, но Джонс просто не смог не вставить последнее ироничное слово и припугнуть ее:
— Мне уже жутко от одного названия. Сейчас вурдалаки и зомби из-под земли повылезают и как цапнут за ногу!
— Да ну тебя! — наигранно обиженно возмутилась Свон.
Птички щебетали над ухом, ветер колыхал траву, а яркое солнце уже начинало садиться за горизонт. Из земли выглядывали покосившиеся кресты, дорожкой ведущие к часовне. Ее полуживые, замшелые руины спрятались где-то в гуще деревьев, и проглядывали только некоторые стены с уцелевшими окошками. Их обвивал колючий шиповник. Эмма с восхищением рассматривала древнюю постройку, Киллиан же выискивал могилы животных. Она хотела аккуратно прикоснуться к камням, почувствовать этот дух старины, как Джонс окликнул ее:
— Эй, Мила! Гляди, что нашел! Тут ведь правда написано «Шону, Мухтару и Тейге»! Я поражен, каким образом оно все сохранилось в читабельном виде?
— Наверное, тот граф-волшебник постарался, — Свон вздрогнула, неловко отдернула руку и случайно поцарапала ладонь об острый шип. — Ай, етить эту проклятую обезьяну, теперь точно вся нечисть на запах кровушки свежей сбежится! — вскрикнула она и поморщилась, смотря, как стекает кровь.
— Мила, черт подери, что у тебя там случилось? — непонимающе покосился он на жену, прибежавшую к нему со скоростью Флеша, а после посмотрел на ее порез. — О, Господи, я просто поаплодирую! Браво! Как ты умудрилась?.. Тебя на секунду оставить одну нельзя, — недовольно закатил глаза Киллиан и достал платок из кармана.
— Ну-ну, позлорадствуй еще. Не нужно было меня своими криками пугать, — прошипела она сквозь зубы, пискнула, когда Джонс начал перематывать рану.
— Брось, я не злорадствую, я просто в шоке! Как чувствовал, не зря платок взял.
— Эта чуйка у тебя еще с «пиратских времен» развита, — насмешливо хмыкнула Эмма. — Я слишком погорячилась: все духи просто испугаются меня и моей грации слона в посудной лавке, — кривясь, через боль усмехнулась она.
— Что ж, теперь будет еще одна памятная отметка о нашем путешествии, слоник ты мой, — передразнил ее Джонс, беззлобно рассмеялся и затянул узел потуже, потрепав Эмму за щеки. Капелька крови незаметно скользнула вниз по ладони и капнула на землю, прямо рядом с могилой.
Листва с гулом зашелестела, налетел порыв ледяного ветра, воющего протяжно. Зловеще. Словно человек, стонущий от страданий. Могучие деревья теперь трещали, будто расходились по швам, ломались и кричали… Точно их корни кто-то вырывает. Холодок пробежал по спинам Эммы и Киллиана, и они застыли, как истуканы, испуганно осматриваясь по сторонам.
Еще одна капля крови скатилась по мемориальному камню.
Они резко обернулись, вглядываясь в темноту лесной чащи… И было в ней что-то жуткое, живое, отвечающее пристальным липким взглядом. То ли пугающий обман зрения, то ли проявление потусторонних сил.
— Что, нахрен, происходит? Что это?! — ошарашенно воскликнул Джонс, интуитивно схватив любимую за локоть и прижав к себе. — Что ты сделала, Мила?
— Я?! — ее слова эхом отразились от стволов и унеслись вглубь. Птицы вдруг пронзительно закричали и огромной стаей взвились в воздух, улетая прочь. — Чертовщина какая-то… Я ничего не делала! Я не ведьма тебе! Это просто идиотское совпадение и наша бешеная фантазия. Пойдем отсюда! — почти что нервно рявкнула Эмма, дернула его за руку и потащила подальше с кладбища. Не день, а сплошное недоразумение какое-то!
— Померещится же… — опасливо озираясь, пробормотал Киллиан. — Да-да… Пойдем, я слышал, там за замком на воздушных шарах полёты устраивают.
Глава 8. Привет с того света
Они заскочили в номер, забрали куртку Свон и обработали ей рану, а после отправились на поле. Эмма никогда в жизни не занималась воздухоплаванием, и страх быстро сменился волшебным предвкушением чего-то нового, будто бабочки порхали в её животе. Создавалось впечатление, что внутри Джонса тоже всё трепещет от ожидания и волнения, учитывая то, с какой рьяностью он вёл Свон за собой…
Стоило им выйти на поляну рядом с гольф-клубом, как дыхание перехватило у обоих. Боже! Даже не верилось, что на изумрудном лугу вдали стоял настоящий огромный надутый воздушный шар, купающийся в сполохах огненно-красного заходящего солнца. Как калейдоскоп, его оболочка переливалась всеми цветами радуги, состояла из разноцветных лоскутков резины, а корзина на этом фоне казалась совсем крохотной. Эмма и Киллиан остолбенели, завороженно глядя то на эту чарующую картину, то друг на друга.