- Почему? - не поняла шутки я.
- Потому что его жена сбегает из дворца, а он даже не подозревает об этом, - цокнул языком Влад. - Кстати, как тебе это удалось?
- Пф! - фыркнула я, молча продемонстрировав небольшой круглый артефакт. - А сам как думаешь? - рассмеялась я.
- Давно я его не видел, - Влад взял его и взвесил на ладони. - Это тот самый артефакт, который я дал тебе перед свадьбой? - припомнил он.
- Да, эта штука отводит глаза, - улыбнулась я. - У меня осталось еще много твоих подарков. После того, как Блэйден обыскал особняка Света вдоль и поперек, он изъял все, что смог найти. Часть артефактов я утащила в свою копилку, - подмигнула другу.
- Я буду рад сделать для тебя новые, гораздо более совершенные, - вот так просто предложил Влад, будто ему ничего не стоит подарить мне высококачественное магическое изделие. Учитывая, что его «игрушки» продают на черном рынке за баснословные деньги, предложение невероятно щедрое.
- Я даже не... - замялась я, но он перебил:
- Спроси у Блэйдена, что ему нужно?
- Что? - растерялась я. - Если он узнает, что я тайно общаюсь с тобой, то.
- Ты боишься мужа? - вновь перебил он.
- Нет! - заверила его я, округлив глаза. - Просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы из -за меня. Я встретилась с тобой не для того, чтобы клянчить артефакты, а просто пообщаться! Ты же все эти годы не выходил на связь, - я затараторила, испугавшись, что Влад подумал, будто я пришла сюда выпрашивать у него что-то. - Я просто хотела увидеть тебя и убедиться, что ты жив и здоров, - вздохнула я.
- Спасибо тебе, Вика, - улыбнулся он. - За все эти годы никто не спрашивал о моей жизни. Всех интересовали только артефакты, - грустно вздохнул Влад, и мне стало ужасно жалко друга. У меня семья, дети, а он одинокий волк.
- У тебя нет даже девушки? - уточнила я.
- Я завел кота, - равнодушно бросил Влад. Кот вместо девушки? Интересная расстановка приоритетов. - Думаю, пора положить конец этому молчанию. Передай своему мужу, что если он не будет пытаться поймать меня, то я изготовлю то, что ему так нужно. Поверь, он поймет, - Влад ясно дал понять, что в курсе дел Блэйдена и его политической ситуации.
- Хорошо, передам, - согласилась я, чувствуя себя глупо. Хотела избежать разговора «о делах», а вышло совсем наоборот. Я ему о своих детях, а Влад, оказывается, собрался через меня общаться с Блэйденом. Видимо, поэтому и вышел на связь после стольких лет молчания. - А что ему нужно?
Влад усмехнулся.
- Он тебе не сказал? У Повелителя Тьмы проблемы на восточных границах, - просветил меня друг. - Ему требуется много мощных боевых артефактов. Я думаю, мы сможем договориться. Он должен понять, что ему нужна моя помощь.
Я ощутила горечь от этой встречи. Летела сюда, чтобы увидеть друга, скрыла все от Блэйдена, думала, что мы с Владом поболтаем по-дружески, как раньше. Но наш разговор больше напоминает деловое общение, да и сам Влад уже не тот. Нет больше той наивности в его глазах, черты лица заострились. Он вырос, стал взрослым прагматичным мужчиной. Поболтав еще немного, мы распрощались.
- Поговори с Блэйденом сегодня и свяжись со мной завтра, - напомнил Влад. Я накинула на голову капюшон широкого плаща и спрятала от всего мира свое лицо.
- Хорошо, - улыбнулась я другу детства. Теперь между нами пропасть. Влад стал совсем другим человеком, которого я не могу ассоциировать с тем умным светлым мальчиком, которым он был в юности. Выйдя из ресторации, я явственно ощутила, что хочу домой, к детям, к Блэйдену, к нашему тихому семейному счастью. Карета распахнула дверцу, но прежде, чем залезть в экипаж, я обернулась. Ничего не чувствую, кроме желания поскорее уехать отсюда. Думаю, именно этим вечером я окончательно отпустила свое прошлое. Нужно жить сегодняшним днем, в котором у меня есть самые дорогие сердцу люди - моя семья.
Вернувшись во дворец, я прошла через черных ход и направилась прямиком в детскую. Перед тем, как войти в нее, сняла плащ и постаралась придать своему виду такой вид, будто я только что вернулась из сада.
- Здравствуйте, мои дорогие, - с улыбкой произнесла я, входя внутрь. Г ам детских голосов сразу оборвался. До моего появления они весело играли, втроем таская бедного Цербера за усы и хвост. Тарх - прекрасная нянька и игрушка для наследников рода Тьмы.
- Мама!!! - от их визга мне заложило уши. Трое детей повисли на мне, покрывая поцелуями лицо, руки и вообще все, до чего смогли дотянуться.
- Задушите, - выдавила я. Выдержать на себе их вес уже не так -то просто. - Рассказывайте, чем занимались? - спросила я, чтобы отвлечься. Итак ясно, чтоони играли. Мне вдрг стало некомфортно. Подняв голову, я натолкнулась на внимательный взгляд Церба. Что -то мне подсказывает, что эта нянька все знает о моих тайных похождениях. Но вслух он ничего не сказал.
Дети носились вокруг меня, что-то рассказывали наперебой, пока я с ужасом не заметила, что время близится к полуночи.
- Вы поему еще не в постелях?! - воскликнула я, поразившись своей невнимательности. -Церб, ты куда смотришь?!
- Простите, моя Прекрасная Повелительница, - мурлыкнул тарх. - Они так ждали вашего возвращения, что у меня не хвататает смелости вновь разлучить детей с матерью, -прозрачный намек на то, что нехорошо мне ыло оставлять их и уезжать из дворца.
- Мама, - обратилась ком не младшая дочь Аннабель. Ей всего четыре года. - А почему Цербер всегда называет тебя Прекрасной Повелительницей, а меня просто миледи? Я не прекрасная? - спросила она и наивно похлопала глазаками.
- Прекрасная, моя куколка, - объяснила я и взяла ребенка на руки. - Просто Цербер старый и подслеповатый, вот и не видит твоей красоты, - произнесла я, и малышка рассмеялась. -Он видит, что ты маленького роста, вот и говорит первое, что приходит в голову - миледи. Не злись на него, он уже старенький, - я поцеловала ребенка в лоб.
- Надеюсь, вы не обо мне говорите? - неожиданно прозвучал голос Блэйдена над ухом. Я вздрогнула. Когда он только успел так незаметно подкрасться.
- Папа! - радостно воскликнула Аннабель и потянула к нему ручки. Блэй взял на руки младшую дочь и сразу получил от нее поцелуй.
- Вы почему еще не спите? - он обвел строгим взглядом всю троицу, и те сразу направились по своим комнатам. Отца они слушаются, а мои слова можно слушать в полуха. - Быстро в постели! Чтобы через десять минут вы почистили зубы и уже лежали в своих постелях! - папа умеет быть строгим, когда это нужно. Вот только, несмотря ни на что, Аннабель смотрит на отца обожающим взглядом.
- Хорошо, папочка, только не ругайся, - произнесла малышка и вновь поцеловала отца в щеку. Он не смог сдержать улыбки, но вслух ничего не сказал. Через пятнадцать минут все дети уже спали, Церб ушел, и мы остались друг с другом наедине.
- Как же я скучал по тебе, - прошептал Блэйден и, крепко прижав меня к себе, поцеловал в губы. В одном этой действии оказалось столько же страсти, сколько и тогда, десять лет назад.
- Нам нужно серьезно поговорить, - вздохнула я.
- Давай завтра, - скривился Блэй как ребенок, который не хочет делать уроки. - Я чертовски устал сегодня.
- Это важно, - попыталась намекнуться я.
- Нет, - пискнул Блэй, разжал руки и буквально сбежал от меня в ванную. Пробыв там около пяти минут, он вылетел оттуда и прыгнул прямо в нашу кровать. - Я сплю, -демонстративно прикрыв глаза, заявил Повелитель Тьмы.
- Блэй! - не выдержала я. Он как ребенок, честное слово! Ответом мне был протяжный храп.
- Как же тяжело с четырьмя детьми, - пробурчала я и тоже пошла готовиться ко сну. Иногда Блэйден просто невыносим. Удивительно, как наш брак держится столько лет. Иногда мне хочется его придушить, затем поцеловать, а в следующую минуту сбежать от него. - Спокойной ночи, - нарочито громко произнесла я, ложась в постель. Знаю ведь, что он не спит.
- И тебе, - ответил Блэйден, перестав притворяться. Цирк какой -то, а не семейная жизнь!
Конец