– В дереве, – сказала невозмутимо девочка.
Мальчик поднялся на ноги. Он обошёл дерево по кругу, внимательно осмотрев его кору.
– Как это – в дереве? – спросил он.
– Обыкновенно, – ответила девочка. – Я попросила его, и оно пустило меня к себе.
Мальчик постучал кулаком по дереву, прижался к нему ухом. Оно же не полое внутри! Как можно в нём спрятаться? Мальчик вздохнул и отступил от дерева.
– Давай договоримся, что прятаться будем за предметами, а не в них, – сказал он. – А то так я тебя ни за что в жизни не найду.
Девочка расплылась в улыбке.
– Хорошо, как скажешь, – пожала плечами она.
– А вообще, моя очередь прятаться. Давай, закрывай глаза и считай до пяти, а я спрячусь.
Девочка кивнула и закрыла глаза. Мальчик тут же поспешил скрыться за большим кустом. Он прижался к его листве и с улыбкой стал ждать, когда девочка закончит считать и пойдёт его искать.
Шло время. Всё было тихо. Почему же она его не искала? Наверное, опять ходила своим бесшумным шагом. Надо ещё немного подождать. Прошла минута. Мальчик не выдержал и осторожно выглянул из-за куста. Девочка, как и прежде, стояла на месте, закрыв глаза. Мальчик закатил глаза и вышел из-за куста. Он подошёл к девочке и положил ей руку на плечо. Девочка открыла глаза и удивлённо взглянула на него.
– Ну ты чего? – произнёс он.
– Я считаю, – ответила она.
– До пяти?
– До пяти, – кивнула девочка.
– А чего так долго? – всплеснул руками мальчик. – Там всего-то раз два три четыре пять. А ты целую минуту уже так стоишь.
– Как это? – изумилась девочка. – Как ты считаешь? Я так не умею.
– А как же ты умеешь? – не понял мальчик.
– Наверное, никак, – ответила она и вздохнула. – Я такого не знаю.
– Ты не умеешь считать? – удивился мальчик.
– Не умею, – печально помотала головой девочка.
Мальчик задумчиво выдохнул. Он навалился спиной на дерево и почесал лоб.
– Мда… Тогда поиграть в прятки не получится, – заключил он.
– Жаль… – сказала девочка.
Она подошла к озеру и села прямо на песок, опустив ноги в воду. Мальчик направился к ней. Он по дороге сорвал несколько цветков и сел рядом с девочкой. Мальчик принялся сплетать цветы в венок.
Девочка опустила руку в воду и вытащила ракушку. Вода в озере была кристально чистой, а потому дно было хорошо видно, особенно ракушки, лежащие на нём. Девочка приложила ракушку к уху. Мальчик поднял на девочку глаза, не переставая переплетать между собой стебельки. Девочка улыбнулась.
– Шумит, – прошептала она.
– Вода? – спросил мальчик.
– Волны накатывают на берег и уходят обратно, – ответила девочка. – Люблю этот звук.
Она опустила руку с ракушкой и посмотрела на цветы в руках мальчика.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Плету венок, – ответил он.
– А как это? Я тоже так хочу!
– Ну давай я тебя научу.
Он дал ей какую-то часть своих цветов и показал, как правильно сплетать между собой стебельки. Девочка попыталась сделать так же, но у неё ничего не получилось. Мальчик подбодрил её и сказал, что не всегда всё получается с первого раза.
Они просидели так около часа. Время пролетало незаметно, а они просто сидели и плели венки. Наконец, мальчик закончил плести свой.
– Готово! – воскликнул он, а затем попросил девочку наклонить голову. Девочка повиновалась, и он надел ей на голову венок. Она взглянула на своё отражение в озере и улыбнулась.
– Красиво, – сказала она. – Очень.
Девочка надела ему на голову свой венок. Венок был слегка кривоват и разваливался, но мальчик не обратил на это внимания. Он улыбнулся девочке в ответ.
Тут мальчик услышал зов. Это его мама звала. Он тут же соскочил с места и устремил свой взгляд в ту сторону, откуда доносился зов. Девочка взволнованно вскочила на ноги вслед за ним.
– Что такое? – спросила она.
Мальчик медленно развернулся к ней лицом.
– Меня мама зовёт, – сказал он. – Мне нужно идти.
– Ты вернёшься? – спросила с надеждой девочка.
– Да, вернусь, – кивнул мальчик. – Ты просто жди меня здесь. Я вернусь!
Мальчик развернулся и побежал. Он бежал всё быстрее и быстрее. По дороге, не останавливаясь, он обернулся. Девочка так и стояла на месте, рассеянно опустив руки и вперив в мальчика свои звёздные глаза.
Оказалось, что просто наступило время обеда, и мама позвала мальчика есть. Он сразу решил, что сейчас очень быстро поест и вернётся к девочке. Неловко как-то будет заставлять её ждать долго. Но весь его план почти тут же сорвался. Мама попросила его пойти на огород и прополоть грядки. Мальчик хотел было возразить, но он не знал, как оправдаться, ведь ему не хотелось рассказывать о загадочной девочке, и он просто молча согласился.