- Она была неимоверно чуткой и внимательной. Ей достаточно было взглянуть на меня, чтобы понять, что тревожит, что случилось. Никаких вопросов. Она брала свой гребень и принималась расчесывать мои непослушные волосы, вынуждая забыть о всех тревогах. Нет ничего приятнее, чем мамины руки, гладящие тебя по головке. Она не говорила напыщенных речей, она никогда не была многословна. Мама учила, что действия куда важнее слов, что глаза могут рассказать куда больше, чем сам человек.
- Она права.
- Но увы, я так и не научилась считывать людей. Вот ты для меня, Роан, король Азгеды, тайна, покрытая мраком.
- Мою мать не назовешь заботливой. Когда я был маленький, она приходила по вечерам рассказать о традициях Ледяного народа, обычаях. Хотя я и так целыми днями слушал рассказы учителей. Я помню, как горели ее глаза, когда она говорила о долге перед кланом. Помню, как она отдала приказ убить предателя на моих глазах. Я должен был запомнить раз и навсегда, что клан прежде всего.
Я устремила взор на Роана. Впервые с момента нашего знакомства, он говорил о себе. Это была его инициатива, не я задавала вопросы, а он делился воспоминаниями.
- Мне было двенадцать, когда мне пришлось убить своего единственного друга. Его звали Кирк. Вместе с этим мальчишкой мы учились владеть луком. Мать прознала о моей слабости. Кто-то донес о неподобающем поведении принца Азгеды. Она призвала меня к себе, чтобы задать вопрос. Как сейчас помню ее лицо. Всегда такая холодная и неприступная. Она невозмутимо спросила: «Сын мой, ты убьешь мальчишку сам или мне отдать приказ?» Я понимал, что своим отказом признаю слабость и обреку друга на мучительную смерть. Выбор был сделан. Мать научила меня не колебаться.
- С тех пор ты ни к кому не привязывался?
- Никто не должен умирать из-за того, что я проявил слабость.
- Это не слабость, это нежелание чувствовать себя одиноким.
- Одиночество – проклятие королей.
========== Часть 8 ==========
- Нееет! Не трогайте ее! Отпустите! Слышите!? Только не она! – крики Мерфи все еще раздавались в моей голове. Правда, я не могла определить точно: то ли сознание вновь рисовало передо мной картину разоблачения Эмори, или же Джон на самом деле не унимался вот уже второй час. Я сидела в комнатке с гитарой в обнимку, но использовать инструмент по назначению не было сил. Тело сотрясала мелкая дрожь, а руки не выполняли элементарных действий.
Через час план будет приведен в действие: эффективность ночной крови протеститруется уже на втором подопытном. И вновь это будет землянин, точнее землянка – Эмори. Я с безучастием наблюдала, как Роан связывал обманщицу, как обездвижили Мерфи. Пока что пару держали в отдельном охраняемом помещении. Сейчас же волна гнева нахлынула на меня, да так неожиданно, что мне стало не по себе. Импульсивность не раз играла со мной злую шутку, вот и сейчас неведомая сила столкнула меня с кровати и направила в большой зал. Я знала, что найду Кларк и Эбби именно там, обсуждающих спасение мира, необходимость жертвы. Мать и дочь сидели за столом, перебирая какие-то бумаги с непонятными формулами. Краем глаза я отметила присутствие Роана и Рейвен. Эти два действующих лица хранили молчание, дожидаясь рокового часа.
- Сначала выживем, а потом вновь станем людьми, - вздохнула старшая Гриффин, поглаживая дочурку по плечу.
Меня передернуло. Конечно, тебе ведь не впервой Кларк убивать десятки невинных людей.
- С ней все будет хорошо, - Кларк повторяла эту фразу не в первый раз и я еле сдерживалась, чтобы не ударить ее за это. Ты ведь и сама в это не веришь, принцесса!
- А если нет? – я озвучила лишь три слова из того урагана мыслей, что бушевали в моей голове.
Четыре пары глаз уставились на новоприбывшую.
-Давайте хоть на секунду перестанем врать самим себе! – я облокотилась на многострадальный стол, вперив взгляд в Кларк. – Вы понятия не имеете, почему не сработало в первый раз! А не зная причину неудачи, разве возможно что-то исправить? Вам просто нужно создать видимость работы!
- Катрина, мы все здесь переживаем? Все осознаем уровень ответственности!
- Все осознаем, - я фыркнула, обошла стол и устроилась по соседству с Рейвен. Она покачала головой, словно смиряясь с назревающей перепалкой, - знаешь, какая картина открывается на самом деле. Семейство Гриффин занимается спасением человечества. Мать и дочь отрезаны от остального мира, имеют под рукой ограниченный запас ресурсов, в том числе и материалов для опытов. Намеки на успех пока и близко не заметны. Первый подопытный скончался в мучениях. Вторая землянка на очереди. Вопрос в том, кто будет следующий?
Роан, по левую руку от которого я оказалась, предостерегающе коснулся моего плеча. Но я сделала вид, что не заметила. Сейчас был как раз тот момент, когда мне было плевать на него. Психическая нагрузка, возрастающая с каждым днем, требовала выхода. Все во мне кричало от необходимости расставить все точки в наших отношениях с принцессой, пока меня саму не отправили в радиационную камеру. Наблюдая за агонией лже-Бейлиза, я осознала, что больше не могу откладывать на потом… Я наконец увидела страшную истину – у нас есть только сейчас. Даже завтра может не наступить в нынешних условиях. Возможно, со стороны я казалась трусихой, переживающей за собственную шкуру. Роан мог бы подумать, что я пожалела, что отправилась в лабораторию с их маленьким отрядом. Но дело было в другом! Я хотела чтобы Кларк тоже перестала притворяться и убедилась наконец, что она расчетливая и жестокая принцесса.
- Не будет следующего! – повысила голос Кларк, но истерические нотки выдали ее неуверенность.
- Тебе не нужно продолжать обманывать себя и окружающих тебя людей, Кларк! Ты с охотой согласилась экспериментировать над Бейлизом не потому, что тебя растрогала история Эмори. Тебе нужен быль лишь стимул для выбора будущей жертвы. Следующей стала Эмори не потому, что она не оправдала твоих ожиданий, просто она была лучшим вариантом. И так будет дальше! Ты не позволишь своей матери стать объектом для экспериментов, не дашь тронуть Рейвен, ведь она гений-механик, она полезна! Пока она полезна, она не попадает в зону риска.
- Только не говори, что переживаешь за Мерфи и его моральное состояние, - Кларк ухмыльнулась. Никогда не сдается без боя.
- Услышь меня, Гриффин. Сорви наконец маску ангела. Или докажи мне, что я не права!
- Катрина, - голос Эбби ворвался в сознание, - Успокойся.
- Конечно, - я набирала обороты, энергия бурлила, тело рвалось вперед. Сидеть было невыносимо, - Замолчи, Катрина. Просто притворись, что поддерживаешь наш гениальный план серийных убийств. «Мы делаем все правильно, ведь мы Гриффины!»
- Катрина, - голос Кларк разносился уже, наверное, на весь этаж.
- Что же ты разнервничалась? – я чуть ли смеялась ей в лицо. – Правда глаза колит? Скажи мне, Кларк, глядя в глаза, не придумывая отговорок и оправданий, кто будет следующим? Нас здесь трое охранников. Кто здесь представляет наименьшую ценность? От кого тебе под силам избавиться?
- А ведь в чем-то она права, - Рейвен это пробормотала чуть слышно, но все присутствующие услышали, - лучше скажи заранее в каком порядке людям готовиться к смерти. И не будет ли справедливым дать возможность им провести последние дни с пользой?
- Или ты боишься, что все сбегут? Лишь великая Ванеда способна нести на себе эту ношу, груз ответственности? – я выплевывала каждое слово с толикой удовлетворения. В кои то веки Катрина Вериго высказывалась прямолинейно, не переживая, что подобный выпад в адрес Кларк будет негативно расценен Беллами.
- Роан, уведи их отсюда, - Кларк с мольбой в голосе обратилась к королю Азгеды.