Он исчез вместе с Эко, сразу после окончания церемонии. Я не спешила присоединиться к Кларк, Маркусу и Джахе. Мне нужен был только Бел, но он был занят спором. Что они сейчас обсуждают? Есть ли у меня шансы в этой битве? Я медленно брела по Полису. То и там попадались другие участники. Все они обсуждали стратегию со своими советниками. Я чуть не рассмеялась, когда увидела Эко и Роана, но заставила себя идти дальше. Только я обогнала эту парочку, как услышала такой родной голос.
- Катрина, стой!
Резко остановилась. Я не могла ошибиться! Этот голос принадлежал Окти, без сомнений. Я развернулась ровно в тот момент, когда младшая Блейк заключила меня в объятия!
- Прости меня, Рин. Если бы я вернулась на день раньше. Прости, как только я узнала о Конклаве, кинулась в Полис, но прибыла слишком поздно. Я должна была участвовать. Я!
Я сжала подругу крепче.
- Окти, ты приехала, это главное. Остальное не важно. Я сделаю все возможное, чтобы ты, Бел и все наши получили бункер.
- Я должна была вызваться, - я поняла, что еще чуть-чуть и она разрыдается здесь, на людях.
- Окти, - я отстранилась, - Нас обучали вместе, мы обе владеем оружием, мы обе хотели бы умереть, сражаясь, мы обе верили, что все кланы одинаковые, что все мы – земляне. Но судьба решила, что это должна быть я. И если так, то пусть так оно и будет. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы выжили. Может, мы еще встретимся.
- Обязательно, - Октавия сказала это громче, чем следовало.
- Но если нет,- я отступила на шаг, - Это будет хорошая смерть. Я не позволю Луне выиграть.
- Послушай, - Октавия смахнула одинокую слезу, - иди в точку сбора воинов. Я скоро подойду. Хочу собрать кое-какую информацию о противниках. Это поможет тебе.
И она исчезла так же внезапно, как и появилась. Я огляделась. Роан с Эко все еще были неподалеку. Я готова была поклясться, что они наблюдали за нами с Октавией, хотя и вроде были заняты беседой. К моему удивлению, к ним подошла Кларк. Не знаю, что она от них хотела, но разговор явно пошел не в то русло, на которое она расчитывала. Я направилась к ней.
- Время союзов прошло. Сейчас я сражаюсь за свой народ, - сказал Роан.
- Видишь, в этом разница между нами. Я хочу спасти человечество, допуская, что мой - может погибнуть.
- Убирайся с поля битвы, пока ты вновь не оскорбила свой народ.
- Кларк, - я вмешалась в их разговор, - ты должна отправиться в безопасную зону.
Гриффин непонимающе воззрилась на меня.
- Два человека могут остаться.
- Беллами и Октавия.
Кларк, последний раз взглянув на Роана, удалилась.
Я не стала задерживаться и последовала ее примеру. У меня были все причины злиться на Гриффин. Она не верила, что я способна победить. Но вместо этого я улыбалась. Роан не сбрасывал меня со счетов, он считал, что я способна на многое.
В помещении для тренировок царил полумрак. Я забилась в самый темный угол, не желая попадаться на глаза другим бойцам. Час бойни приближался, но ни Бел, ни Октавия не объявлялись. Я положила себе на колени свое оружие - меч, который не раз выручал меня в трудную минуту. Когда-то его вручил мне Линкольн, в знак нашей дружбы. Он и научил меня им владеть. Конечно после него были люди, которые помогали мне оттачивать мастерство. В том числе и Роан. Роан. Ледяной король.
- Катрина, - передо мной материализовался Беллами, - у воительницы из Голубого утеса два изогнутых клинка. Я наблюдал за ее тренировками – она левша. А вот наездник из равнины силен, но слишком медлителен. Ты сможешь его опередить.
- Ей это не нужно, - Октавия появилась из-за спины брата.
- Катрина, единственное правильное решение – не лезть в самое пекло. Позволь лучшим бойцам расправиться с друг другом. Держись в тени.
- Ты предлагаешь мне прятаться?
- Тебе не нужно убивать всех, - кивнул Беллами.
- Подумай, я была девочка из-под пола, скрывалась долгое время, этому учила меня мама. Сейчас ты должна поступить так же.
- Но, - я запнулась.
А ведь и вправду. Если я хочу, чтобы Беллами и Октавия выжили, должна использовать свои сильные стороны. Я маленькая и юркая, с громилами мне не справиться в открытом бою. Но вот переждать я могу.
- Я должна убить лишь последнего.
Но если им будет Роан? Смогу ли я довести дело до конца? Я отнимала жизни, это для меня не в первой, но вот… Смогу ли я убить человека, которого люблю. Если я проиграю, то обреку Беллами и Окти на смерть, но если последним останется Роан… Я закрыла глаза.
Октавия уловила мое волнение.
- Бояться это нормально, - обняла меня она.
Я боюсь не того, чего ты думаешь, дорогая Окти. Я боюсь, что встанет выбор между вами и Роаном. Тогда я не буду знать, что делать. А это самое страшное. На этой арене нельзя быть слабой, но любовь меня таковой делает.
- Да свидимся мы вновь, - прошептал Беллами мне на ухо, - Ты сильная, мудрая, решительная Катрина. Ты со всем справишься.
Я дернулась. Решительная. Милый Бел, ты всегда знаешь, что сказать. Я обняла их обоих так крепко, как могла. Наконец мы вновь были все вместе, заодно. Никаких ссор, обид, лишь мы втроем против целого мира. Как я рада, что брат с сестрой помирились. В такие времена нужно ценить каждую минуту, а не расточать ее на конфликты. Забавно, даже на пороге смерти человечество выбрало войну. Мы могли разделить места поровну, а вместо этого рискуем судьбой человечества в кровавой бойне. Может быть, мы все могли бы спастись: я, Беллами, Октавия, Роан. Никто не обязан сегодня умирать. Жаль, что только теоретически. Реальность куда более жестокая.
- Послы и советники, в башню. Бойцы – к флагам, - от раздумий меня отвлек голос одного из наблюдателей. Я потянулась к мечу. Октавия шумно выдохнула:
- Тот самый, - догадалась она, - тогда ты точно преодолеешь все.
- Спасибо, - единственное, что смогла я выдавить прежде, чем отправиться на арену.
***
Страх волной накатил на меня, когда протрубили о начале Конклава. Я никогда не считала себя героем, нет. В нашей сотне, Беллами и Кларк были теми, кто всегда кидались в гущу событий. Я была где-то неподалеку, готовая подставить Блейку дружеское плечо, но не в первых рядах, где обычно берут весь огонь на себя. Когда ситуация успела кардинально измениться? Я с трудом поборола приступ безумного смеха. Сейчас не время для женских истерик. Здесь и сейчас, Катрина Вериго должна забыть о чувствах, желаниях и выпустить наружу воина, желающего выжить и победить.
Я перехватила меч поудобней и как можно тише двинулась по улицам Полиса. В первую очередь следовало найти надежное укрытие, желательно, на возвышении. Откуда можно было бы следить за происходящим, не привлекая внимания. Шорох сзади вынудил меня обернуться, как раз на развилке. Всего лишь крыса, потревоженная кем-то или чем-то.
- Я тебя помню! – самодовольный голос испугал меня до чертиков. Плохое начало, если я избрала «подпольный» вариант. На первых минутах попасться на глаза другому бойцу. И кому же? Какая ирония, представитель Трикру. Именно человек из этого клана научил меня обращаться с мечом. И теперь другому его бойцу придется проверить мои навыки. Или все же не придется? Я кинулась в одну из узеньких улочек, которые в большинстве случаев были особенно запутанны. Устрашающие крики противника подгоняли меня. Я отчаянно пыталась найти хоть какое-нибудь укрытие среди гор мусора. Мне повезло наткнуться на огромную доску уже совсем недалеко от главной площади. Затопленная улица посодействовала тем, что не запечатлила мои следы. Притаившись за цистернами и накрывшись доской, я попыталась не дышать. Когда воин Трикру взбежал по моему своеобразному навесу, я подумала, что сердце выскочит из груди. Он остановился в опасной близости. Казалось, что не мое дыхание, так сердцебиение выдаст меня, принудив сражаться.