Противник издал очередной боевой клич и кинулся прочь. Кто-то другой привлек его внимание. Практически ползком перебираясь среди груд мусора, я пыталась углядеть, кто стал его новой целью. Открылся обзор на главную площадь - и я поняла, почему он с такой легкостью отпустил меня. Для воина Трикру битва с Азгедой значила много больше, чем для любого другого. Для себя я отметила, что атаки Фио были слишком самоуверенными и эмоциональными. Он заигрался, позабыв, что вовсе не на тренировке, а сражается за свой клан с расчетливым и выносливым королем Ледяного народа. На три выпада от своего противника Роан отвечал одним, но гораздо более значительным. Исход был очевиден – воин Трикру пал.
- «Твоя битва окончена», - прошептала я. Здравый смысл требовал немедленно сматываться отсюда. Но другая часть меня, безрассудная и упрямая, наблюдала как Роан срывает медальон с жертвы. Когда он оглядывал площадь в поисках возможных противников, я притаилась за ящиком. И только когда шаги короля затихли на другом конце площади, двинулась дальше.
Мне приглянулось двухэтажное здание в отдаленной части Арены. Идеальная позиция, чтобы выжидать. Если ко мне нагрянут гости, я смогу убраться из этого помещения по крыше. Но с чего бы им заглядывать именно в это здание? Их полным-полно на территории. Не знаю, сколько провела там времени. Не знаю, сколько пало за сей период бойцов. Но чем дольше я бездействовала, тем сильнее начинала паниковать. Плюс ко всему стемнело. Я и днем дергалась от каждого шороха, а сейчас и подавно.
Но именно тогда, когда ко мне действительно нагрянули гости, я потеряла бдительность. Скрип открывающейся двери раздался до того, как я успела выбраться через окно на крышу. Надежда на то, что громила не сунется за мной не оправдалась. Кто бы ни был этот воин, он уверенно преследовал, перепрыгивая с крыши на крышу. В темноте сложно было найти именно ту дорогу, которая должна была спустить меня на землю. Как результат: я ошиблась. Он загнал меня в тупик. Делать было нечего. Развернувшись лицом к противнику, я обнажила меч. Высокий, статный, но юркий Илиан из Тришанакру стоял передо мной с клинками наготове.
Продумывать приходилось каждое движение. Не только потому, что неосторожный шаг мог привести к знакомству с острием противника, а еще и к свернутой шее. Но такое положение имело свои плюсы: мы не имели возможности реализовывать молниеносные атаки. Это был «танец» на выносливость. Очередным ударом я резанула Илиана по ноге. Он потерял равновесие, но, падая, успел зацепиться за меня и вот мы уже вдвоем летим вниз. Илиан оказался сверху при падении, что давало ему значительное преимущество. Его руки сомкнулись на моей шее. Сейчас бы подошло выражение «мертвая хватка». Я брыкалась изо всех сил, но безрезультатно. Дышать было все сложнее, а сопротивляться практически невозможно. Но внутри все бурлило, меня наполняло эгоистичное желание жить. На мгновение я обмякла, позволяя противнику насладиться близкой победой, но этих секунд мне хватило что бы извлечь набедренный кинжал. Илиан не издал ни звука. Вот он уже лежит, распластавшись на земле, в луже собственной крови.
Встать было очень трудно. Переломов, кажется, не было, но голова при падении пострадала. Не пройдя и пары шагов, я рухнула наземь.
- Катрина, возьми себя в руки! Ты на открытом пространстве. Это нехорошо!
Стиснув зубы, я предприняла вторую попытку подняться. Тщетно. Третью. Четвертую. На пятый раз я устояла на ногах. Теперь дело за малым. Нужно только расходиться. Следующий шаг вновь оказывается неудачным. Но он же и спасает мне жизнь. Стрела просвистела точно над головой. Не упади я сейчас, битва Катрины из Скайкрю на этом закончилась бы.
- Серьезно? Не помню, чтобы кто-то брал лук на поле боя.
Спрятавшись за бочкой, я пытаюсь отыскать место расположения стрелка. Лучник его особо и не скрывает, выпуская еще две стрелы на удачу. Из соседнего здания слышится возня и грохот. На свой страх и риск я направляюсь к источнику шума.
- Вас двоих слышно по всей округе, - этот голос я узнаю без труда, - Вам повезло, что я не наблюдатель!
- Я пришел остановить ее, - Бел? Что, черт возьми, Блейк здесь делает? Он забыл о правилах? Почему он так рисковал, пробираясь на Арену?
- Объяснись.
- Я лишь пыталась помочь спасти наш народ, - этот уверенный тон с примесью покорности. Эхо. Картина начинает проясняться.
- Я не моя мать. И не желаю жертвовать честью ради власти, - от этих слов во мне все внутри трепыхает. Роан осуждает ее поступок. Он за честный бой, за равные условия за справедливый исход.
- Никому не обязательно знать, - понижает голос шпионка.
- Ты не поняла, - звенит сталь, - Я не позволю твоему бесчестью дать Луне преимущество. Ты больше не опозоришь наш клан. Больше ты не Азгеда.
- Сэр, стойте, - впервые в голосе Эхо столько отчаяния, что мне становится не по себе.
- Ты изгнана, Эхо. Когда я выиграю Конклав, будь уверена, в бункере для тебя не будет свободного места. Убирайся с глаз моих. И чтобы никто не видел тебя на поле боя. Иначе, знай, ты станешь причиной гибели нашего народа.
Я не вижу выражения на лице шпионки, но чувствую, что сейчас глубоко внутри нарастает ураган. Служба Азгеде для нее превыше всего. Но перечить королю Эхо не смеет. Исчезает в тени, не проронив ни слова. Беллами и Роан остаются наедине.
- Если хочешь убить, то не тяни, - Беллами так спокойно это говорит, что я содрогаюсь.
- Если ты здесь, значит, она еще жива.
Я сглатываю. Она. Не более, не менее. Просто она.
- Ты прав, - отвечает Блейк. И я улавливаю, что он говорит это с гордостью.
- Если я позову наблюдателей, ее тут же убьют.
И вот сейчас мне становится по-настоящему страшно. Не от возможной встречи с наблюдателями, нет. Я боюсь, что Роан пойдет на этот шаг. С легкостью, возьмет и отдаст меня на суд. Хотя, чего я жду? Что он предаст свой народ? Неужели я надеюсь, что он дорожит мною хоть немного?
- Разве это будет весело? Ты правда думаешь, что она может победить?
- Я бы не сбрасывал ее со счетов. Мы выживали в ситуациях и посложнее.
На душе становится так тепло. Я забываю, что вокруг мрачные и неприветливые улицы Полиса, по которым рыскают убийцы, что я сама одна из них… Сейчас я, Катрина Вериго, просто счастливый человек. В меня верят и не оставляют одну даже сейчас. Мой верный друг, Бел. Спасибо, что ты есть, что ты со мной. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты жил.
- Я скажу ей, что она счастливица, раз у нее есть такой человек, как ты, - в голосе Роана проскальзывает грусть. С чего бы это?
- У меня идея получше. Когда она выпотрошит тебя, перед смертью скажи ей, что везунчики с Октавией мы, ведь имеем такого друга, как она.
В ответ Беллами лишь тишина. Не видя причин продолжать разговор, Блейк направляется к выходу. Я сползаю по стене и сажусь за огромными цистернами. Мой милый Бел, ты не бросил меня даже здесь.
***
Я узнала воинственный клич Луны издалека. Не медля ни секунды, кинулась в нужном направлении. Теперь, когда в живых осталось только трое бойцов, прятаться не имело смысла. Я должна была сразиться с последней из Флокру. Более того, я не имела права на проигрыш. Из-за угла донесся лязг мечей. А это могло значить только одно – Роан нашел ее раньше. Я выглянула из укрытия, оценивая обстановку. Два лучших воина на Земле кружились в смертельном танце. На стороне Луны была ловкость и гибкость, но Роану сопутствовала мощь и точность движений. Они двигались молниеносно, непрерывно отражая атаки друг друга, нащупывали слабости в обороне, пытались ввести в заблуждение… Представители противоположных тактик боя сражались на равных и малейший жест мог решить ход поединка.