— А перейти в другой класс литературы ты не можешь? — спросили ЧеширКэт.
— Школа слишком маленькая, да к тому же Рейчел в этом классе. И другие уроки ведет та же учительница.
— Знаешь, я как раз проверяю, — продолжили ЧеширКэт, — можно купить дрон по вполне доступной цене, если хочешь попробовать написать в небе…
Когда на следующий день я пришла на литературу, на доске еще красовалось имя мисс Кэмпбелл, написанное ее замысловатым почерком. Но перед классом стояла незнакомая женщина. Судя по шепоту вокруг, это была директриса, и это было странно. Обычно директор выходит на замену в самом крайнем случае, скажем, если учительницу вырвало перед всем классом на втором уроке, и ей пришлось уйти посреди дня. Но если бы мисс Кэмпбелл вырвало, я бы точно узнала.
Директриса поморщилась, когда увидела, что мы проходим, и раздала красные учебники с названием на переплете «Путешествуя по американской литературе». Шестая глава была посвящена поэзии; она попросила нас по очереди прочесть вслух стихотворение на выбор.
— Мисс Кэмпбелл заболела? — спросил кто-то, и директриса замялась.
— Она позвонила сегодня утром и уволилась, — ответила она. — Мы найдем замену как можно скорее.
Все стали перешептываться. Мне было не по себе. Я ведь обычно старалась жить тихо и не светиться. И мне всегда становилось не по себе, когда происходило что-то странное, даже не имевшее ко мне отношения.
На обеде все говорили об исчезновении. Учителя редко просто так срываются и уходят, как бы они ни ненавидели свою работу. Прошел слух, что каким-то образом в ее уходе замешана я. Все это как-то связано с тем, что я выхватила рисунок Рейчел у нее из рук и будто бы ее толкнула.
— Это бред, — заявила Рейчел, когда история дошла до нашего стола. — Я сидела рядом. Стеф просто схватила мой рисунок. Мисс Кэмпбелл она не трогала.
— А я слышала еще одну историю, — сказала Брайони.
— От кого? — спросила другая девочка.
— От мамы. А она слышала ее от официантки в закусочной. Сегодня утром мисс Кэмпбелл села в машину, чтобы ехать на работу, и тут ей на капот с тридцати футов дрон сбросил коробку, набитую книжками под названием «Ты отстой, уволься». Она и уволилась. Достала телефон, позвонила и уволилась.
— Дроны так не работают, — сказал кто-то. — Они приземляются, чтобы доставить посылку. Всегда. Если бы они все бросали, посылки приземлялись бы нам на голову.
— Я знаю. Но мисс Кэмпбелл точно сказала, что коробку сбросили. Она продавила ей капот.
— Быть не может. Отказываюсь верить в такое.
— Это могли сделать хакеры.
— Хакеры такого не могут, да и зачем бы им это?
Рейчел посмотрела на меня. Она что, думала, это я? В смысле люди часто предполагают, что в любой непонятной фигне виновата новенькая. Поэтому мне и бывает не по себе, если что-то непонятное происходит одновременно с моим появлением. Но я знала, что я тут ни при чем. Моя мама занималась всякими околохакерскими штуками, но она же не занималась со мной компьютерной безопасностью, если не считать пары лекций, как заметать следы в интернете, чтобы отец не узнал, где мы.
Это сделала мама? Едва так подумав, я уже знала, что это бред. Мама делала все возможное, чтобы держаться незаметно, чтобы никто не обращал на нас внимания. Последнее, что она совершит, — это большой скандальный взлом ради того, чтобы убрать учительницу литературы, когда можно просто собрать вещи и укатить в Мичиган, Айову, Иллинойс или куда угодно еще. И откуда вообще ей знать, что я ненавидела свою учительницу? Я же рассказала об этом на Кэтнет, а не маме.
— Я не верю, — сказала Рейчел. — То есть я верю, что твоя мама слышала такую версию, Брайони, но я не верю, что это правда. Думаю, она просто поняла, что не тянет, и уволилась.
— Она сказала, что усвоила намек, и, по ее мнению, это было буквально послание свыше, — продолжила Брайони. — Я и от Луизы то же самое слышала, не только от мамы.
— Да, люди все время думают, что получают намеки свыше, — ответила Рейчел. — Только обычно под намеком не подразумевают дрон, который роняет книжки с высоты тридцати футов.
Я вдруг задумалась, а сплетничают ли обо мне в каждой школе, когда я ухожу, или никто этого даже не замечает. Никто ведь не заметил, что я перестала участвовать в разговоре. Если бы я взяла обед и ушла, они бы, наверное, заметили, но если просто взять и не прийти на следующее утро?.. Кто знает.
В Фиф-Ривер-Фоллз мне было с кем сесть за обедом, но вне школы я ни с кем не общалась. Они бы поинтересовались, куда я делась, но обсуждение вряд ли заняло больше пары минут. Я помнила их имена, но вдруг осознала, что не могу вспомнить их лица.