Семён Иванович, 34 года. Коренной житель этой деревни. Закончил местную школу, с его слов, учился прилежно , диплом без троек получил, хорошист. Потом армия и неудачная попытка закрепится в городе. Поступил в институт, через пол года забросил. Променял своё будущее на шумные компании, дискотеки, девочек и лихих друзей. Некоторые уже в петле. Часть попала в тюрьму за воровство и грабежи, гоп-стоп в те времена процветал, но ничто не может длится вечно и безнаказанными за такие проступки эти люди не остались. Через три года скитаний по съемным хатам Сеня вернулся в родную деревню и понял, что его место здесь. Иногда благодарил Бога за то, что он его уберёг от тюрьмы и тех неприятностей в которые постоянно влипали его друзья. А в деревне жизнь более размеренная и понятная для него. Человек он не глупый, просто нет стержня и силы воли, таких людей много на грешной земле.
- Петрович, слушай дальше что было,- сказал Сеня, выпил и плотно закусил соленьями и жареной яичницей на сале, которыми я кормил своего помощника во время обеда.
- Ты много не пей,- говорю ему.
- Да знаю, знаю, не учи дедушку кашлять,- посмеиваясь отвечает Сеня.
- Так вот. Выпил я, успокоился немного и побрел в потёмках к кровати. Свет не включал, что б не палится. Лёг, вроде все спокойно, начал засыпать, как вдруг услышал посторонний звук на улице. Кто-то начал ходить во дворе, у меня там листвы опавшей не мало, шуршит она дай Боже! Я сразу понял, шаги приближались к дому. И ходило это под окнами чуть ли не до самого рассвета. В окна больше не стучало. Я сполз тем временем с кровати и забился в дальний угол комнаты, что б с улицы не было видно. Так до утра и не сомкнул глаз, а когда стало светать то вырубился. Проснулся после обеда и тут же пошёл смотреть во двор. Следы в аккурат обнаружил под окнами, да какие!
- Какие?- спрашиваю у него, а самого пробрало от этого рассказа. Сеня хоть и пьяница но во лжи и баснословие его никто никогда не обвинял, честный человек, вообщем. Видя мою заинтересованность и вовлечённость в происходящее он взял бутылку и налил себе еще стопку. Я лишь укоризненно посмотрел на него.
- Это, что б закуску доесть, силы нужны для предстоящей работы,- говорит улыбаясь мне Сеня.
Нужно признать, харизматичный он человек. Нравится мне в хорошем смысле этого слова. За годы проживание в деревне почти всегда обращаюсь за помощью только к нему, повелось так. Плюс, живет он через три дома от моего, почти сосед. Я считаю себя его старшим товарищем, в некотором смысле покровителем и от части спонсором. Подгоняю ему по возможности различные вещи. Одалживаю иногда не большие суммы денег, которые потом не прошу вернуть.
- Я отработаю,- всегда говорил мне Сеня в таких случаях.
- Это не закуска, а обед,-говорю ему с наигранной строгостью в голосе.
- Всё, это крайняя,- говорит Сеня выпивая рюмку и загрызая огурцом.
- Копыта! Множество отпечатков копыт, как будто стадо здесь прошло. А такую скотину я дома не держу! Сам знаешь Петрович,-говорит Сеня.
- А что же твой верный пес не прогнал этого копытного гостья?-спрашиваю.
- Пропал куда-то. Может испугался, а может загулял. Ты же знаешь, я его на цепи не держу,- ответил Сеня.
Вот так я прикоснулся по касательной к тайне нашей деревни в первый раз. Не скажу что поверил во все это, но после услышанного стал постоянно включать на ночь освещение во дворе, две мощные лампы, одна на столбе в саду перед домом, вторая задний двор охватывает, так спокойней стало. Но к звукам ночи стал прислушиваться, улавливать каждый посторонний шорох, живу то я один в доме. После всей этой чреды смертей в петле и рассказа Семёна, моё сознание начало подкидывать в темное время суток жутких картинок в голову, при чём в большом количестве и когда я среди ночи улавливал посторонний незнакомый звук, выбивающийся с привычной симфонии ночи на селе, то сердечко ускоряло свой ход и организм тут же подкидывал адреналина в кровь.
Но, не взирая все мои ночные страхи, на протяжении месяца было все спокойно. Люди стали по-немногу забывать об этих злосчастных событиях, казалось всё наладилось и жизнь перешла в обычное русло. Ударили первые осенние заморозки, лужи сковал тонкий утренний ледок, трава, сорняки и листва, как на земле так и на деревьях побелела. Обворожительная картина, зима подкрадывается. Похрустывая слабеньким льдом я шёл с ведром по двору к колодцу, как вдруг кто-то забарабанил в калитку и старческий голос на пределе своих возможностей прохрипел с улицы:
- Петрович! Петрович! Беда у нас!