Они выглядели стеклянными. И я уже видела такое выражение.
Легкая асимметрия лиц матери и отца только подтвердила мои догадки. Старший мальчик грустно улыбался на камеру, в то время, как средний тяжело опирался на плечо отца. Я выхватила снимок у Ребекки и поднесла ближе к лицу. У мальчика одна нога была короче другой. Рассмотреть младенца на руках матери не представлялось возможным, потому что он был замотан в что-то, похожее на одеяло.
-Время вышло, - профессор хлопнул в ладоши, и мы сели за свои парты.
Первыми выступали те, кто представлял защиту. Я могла послушать удивительные и трогательные истории о том, как многодетная семья пробиралась сквозь песчаную бурю, и вдруг, полчища тварей окружили несчастных. Отец всеми силами сдерживал натиск, и им удалось прорваться к пещере, где они и укрылись, переживая бурю. Но оказалось, что один мальчик был тяжело ранен, и твари утащили его за собой, оставляя безутешных родственников оплакивать его смерть. На фотографии они держаться друг за друга, что характеризует сплоченность, близость, любовь. Прям захотелось прослезиться. Серьезно.
Я хмыкнула и покачала головой.
-Ваша очередь, Пирс. Вся группа высказала свои мысли на этот счет.
-Я думаю, профессор, что правда куда непригляднее и прозаичнее. Вы все говорили о том, как отец отражал натиск тварей. Кто он? Охотник? Солдат? – я обвела аудиторию взглядом, направляясь в сторону профессора. – Он строитель. Как много вы знаете тех, кто готов дать достойный отпор жутким чудовищам, не имея достаточных навыков?
-Он в первую очередь отец, - скептически произнесла Ребекка, - вполне разумно ожидать, что он будет защищать своих детей.
-Верно, - кивнула я головой, - и, как любой родитель, он был готов отдать свою жизнь, чтобы сохранить своих детей. Но он жив, а ребенок – нет.
Я подхватила фотографию со стола и подняла ее в воздух.
-Никого из вас не смутили две важных детали на этой фотографии. Уверена, если бы мы были в зале суда, и видели этих людей в близи, все стало бы очевидней.
-Конкретнее, Пирс, - процедил Маркус.
-Эти люди – каннибалы.
Тишина окутала аудиторию, и даже Адам замер на своем месте.
-Ты хочешь сказать, что они съели своего сына?
-Именно это я и хочу сказать. Стеклянные глаза с лихорадочным блеском. Уверена, их тела уже характерно потрясывались. Конечно, я не отрицаю того факта, что им возможно пришлось пережить песчаную бурю в ближайших холмах. И если знать точное время, когда случилась трагедия, можно сравнить с показателями приборов и увидеть, действительно ли в указанном районе бушевала непогода. Предположим, что это так. Они заперты среди камней на долгие дни, месяцы. Провизия, что была с собой, кончилась.
-Но это не объясняет, почему они выбрали среднего сына, - Маркус скептически переводил взгляд с профессора на меня.
-На самом деле, это просто. Посмотри на этот снимок. Что ты видишь?
-Я уже смотрел на этот чертов снимок.
-Он родился с дефектом ног. Посмотри, как он цепляется за своего отца. Одна нога короче другой. В мире животных нет места слабым особям. Они съели своего среднего сына, потому что он – слабая особь.
-Профессор, кто прав? – Адам нахмурил брови, крепко стискивая карандаш побелевшими пальцами.
Я стояла перед кафедрой профессора, возвышаясь над остальными и чувствовала, как запах мяты и цитрусовых проникает в мои ноздри. Профессор оказался слишком близко к моему телу, вынуждая волоски становиться дыбом на моем затылке.
-Теперь я понимаю, почему другие профессора отказались отчислять вас, Пирс.
-Вы хотели моего отчисления? – я медленно повернула голову, наблюдая за ним боковым зрением.
-Хотел, - кивок, - теперь не уверен. Вы были практически во всем правы. Кроме одного. Буря была, но они пережидали ее не в пещерах. Они гостили у родственников. В горах.
По моему телу поползли мурашки страха. Я очень хорошо знакома с людьми, которые живут в горах.
-И ребенка они съели на семейном ужине, угостив, так сказать, других членов стаи.
-Что за черт? – кто-то из аудитории ошеломленно воскликнул, не сдерживая эмоций.