- Голодный? - Её голос. Тихий, хриплый, но без тени страха. Лишь лёгкая, почти инстинктивная тревога, смешанная с сочувствием.
Я отступил на шаг, чтобы дать Ей пространство. Она залезла в свой маленький, затертый, потрепанный рюкзачок. Движения неуверенные, пальцы не слушались, дрожали. Мой зверь чувствовал её истощение, её голод, который резал меня изнутри.
- Держи. - проговорила она, протягивая мне небольшой, завернутый в салфетку, сэндвич - последний кусок хлеба, что у неё был. - Весь ужин отдать не могу, но поделюсь по-братски.- В этот момент её желудок предательски, оглушительно заурчал. Она смутилась, щеки чуть порозовели. - Держи, - повторила она. - Большего дать не могу.
От всей этой ситуации мне стало не по себе, мне хотелось выть от бессилия и ярости. Я, могучий оборотень, бывший Альфа, стоял перед своей Истинной Парой, которая, голодная до озноба, делила со мной свой последний кусок хлеба. Её щедрость, её беззащитность, её искренняя, ничем не подкрепленная доброта - это было сильнее любого физического удара. Это было нестерпимо. Это было… Моё. И это рвало мою душу на части от бессилия и гнева. Я должен был защитить её. Я обязан был. И я сделаю это. Любой ценой.
9
Вика
С тех пор, как я встретила его, чёрного пса, ночи перестали быть такими леденящими. Каждый раз, после смены в кафе, когда город уже спал под своим серым, чавкающим грязью одеялом, он ждал меня. У угла, там, где фонарь мигал, как сломанный глаз, словно подмигивая моему бесконечному отчаянию. Большой. Лохматый. С глазами, которые словно видели меня насквозь. Я всё ещё вздрагивала от теней, что плясали на стенах, от каждого шороха, от каждого чужого шага. Паранойя никуда не делась, она лишь затаилась, глубже, тоньше. Но с ним рядом… с ним было иначе.
Он провожал меня до хостела, тенью скользя за мной по грязным, мокрым улицам. Порой я говорила с ним. Шептала о том, как устала, как болят ноги, как эти чертовы чаевые, пропитанные жалостью и чужим жиром, не покрывают и половины расходов. Он слушал. Просто слушал, порой лизнув мою озябшую, стертую до мозолей руку. Или сочувственно тыкался мокрым носом в ладонь, словно пытаясь утешить. Мне казалось, он понимает. Всё понимает. Каждое моё слово, каждый мой невысказанный вздох. Он стал моим единственным другом в этом проклятом городе, среди этих безликих стен. Моя единственная отдушина. Какая же я жалкая, что единственный мой друг- это бродячий пес, такой же никому ненужный, как и я.
От работы в клубе пришлось отказаться. Дмитрий, директор, не заплатил последние деньги. Как я и думала.
-Раз такая гордая... - его голос, этот елейный яд, всё ещё звенел в ушах, - то проживешь без денег. Ничего ты мне не сделаешь, шлюха.
Меня всегда поражала эта логика, которую я периодически видела от представителей мужского пола, раз не дала- значит шлюха. Меня трясло. От бессилия, от унижения, от жгучей несправедливости. Хотелось кричать, разбить это его приторно-вежливое лицо. Ударить. Но что я могла? Что могла сделать я, маленькая, хрупкая, бесправная девочка из провинциального городка, без документов, без влиятельных друзей? Ничего. Оставалось только смириться. Ещё один удар, ещё один глубокий, кровоточащий шрам на моей и без того израненной душе.
Но даже без этих денег, его появления возле моего хостела стали более редким. Мой страх преследования, который я списывала на чертов седан или на мошенников, теперь обрёл конкретное лицо. Его. Только его. Он был моим кошмаром наяву, который мог выйти из тени в любой момент. По крайней мере мне так казалось, что моим преследователем был именно Дмитрий.
Возвращаясь из кафе, я так же шла пешком, отсчитывая каждый шаг, каждый удар измученного сердца. Мой чёрный пёс всегда был рядом. Он не вилял хвостом, не лаял на прохожих. Он просто был. Его присутствие, мощное и спокойное, как-то сдерживало волны моего страха. В его глазах не было жалости, только какая-то безмолвная, глубокая решимость.
Однажды, когда я шла по тёмной, плохо освещённой улице, меня окружили. Трое. Пьяные, наглые, с липкими ухмылками.
- Красотка, не хочешь пройтись с нами? - один из них попытался схватить меня за руку. Я сжалась. Сердце заколотилось, как тогда, в кафе, когда пьяный посетитель тянул ко мне свои грязные руки. В горле пересохло. Готова была закричать. Но тут что-то пронеслось мимо меня, чёрной молнией. Раздался глухой рык, настолько низкий, что земля завибрировала под ногами. Мужики попятились. Чёрный пёс стоял передо мной, огромный, ощетинившийся, с оскаленной пастью. Его глаза горели диким, хищным огнём. В них не было и толики той кротости, что он демонстрировал мне. Он был зверем. Диким. Опасным.