Если честно, я до сих пор не до конца понимаю, что побудило меня выбрать первый вариант. Он был намного опаснее второго и последствия могли быть намного более непредсказуемыми. Просто Мари так хотела увидеть Рекса, что я не смог ей отказать. Рассказывать было долго, и у меня не было уверенности, что она поверит, потому я просто всё продемонстрировал на себе и показался в своём втором облике. Я почему-то надеялся, что она поймёт и примет меня таким, какой я есть, непохожим на других, ведь эта девушка уже не раз доказывала мне, что не идёт на поводу у своего страха и к любому существу, как бы странно оно не выглядело, относится одинаково доброжелательно.
Не сказать, чтобы я разочаровался в своих ожиданиях: как только Мари справилась с потрясением, то отнеслась ко мне на удивление дружественно, хотя я почти полностью уверен, что другие люди сильно испугались бы. Как я успел заметить, люди боятся всего неизвестного и того, что не укладывается в их привычные представления о мире. А от страха они начинают совершать странные и глупые поступки, которые чаще всего заканчиваются плохо либо для них самих, либо для тех, кого они испугались.
Я ждал, что девушка позовёт меня, когда поправится и будет готова встретиться, и тогда я смогу ещё раз увидеть её, но вот уже целую луну Мари не вспоминала обо мне. Во всяком случае я ни разу не услышал, чтобы она произнесла хоть какое-нибудь из моих имён. Она лишь гуляла и постоянно думала о чём-то своём (надеюсь, всё же не об Альберте). Я не хотел мешать её размышлениям и всё ждал, когда же она перестанет грустить и снова станет похожа на привычную мне Мари, но всё происходило наоборот - с каждым днём девушка выглядела всё более грустной и подавленной.
Глава восьмая 8.1
Тут мне пришлось резко отвлечься от воспоминаний: звериное чутьё проснулось и во весь голос закричало об опасности, когда я нашёл глазами девушку и понял, куда она направляется.
За последние годы я досконально изучил весь город, в том числе и этот парк, поэтому знал, что впереди на пути у Мари находится берлога старого и очень злобного пса со странным именем Мастодонт. (Морда его напоминала бульдожью, что говорило о родстве с этими собаками, но шерсть и запах указывали на то, что родство было дальнее). Здесь безопасно было гулять днём до тех пор, пока солнце не село, поскольку Мастодонт обычно с утра куда-то уходил и возвращался лишь поздним вечером. Этот старик даже среди местных собак считался крайне опасным и неприветливым психопатом, потому что очень ревностно охранял границы своей территории и готов был порвать любого, кто их нарушит, будь то зверь или человек. Мне довелось столкнуться с ним, когда я только осваивался здесь и, по правде говоря, я едва унёс от него лапы. А теперь ничего не подозревающая девушка шла прямо к нему и уже успела пересечь невидимую для людей границу его владений! И самым отвратительным было то, что, согласно запахам, которые донёс до меня лёгкий ветерок, Мастодонт уже вернулся в свою берлогу, учуял Мари и вышел ей на встречу…
Принять собачий облик я уже не успевал, пришлось бежать так как есть, хоть и не приспособлены человеческие тела для быстрого бега. Несмотря на то, что сейчас я был человеком, звериные инстинкты и нюх остались при мне, так что я понял, что Мари и Мастодонт всё же встретились ещё даже до того, как увидел их своими глазами. И сразу прибавил скорости, хотя до этого думал, что быстрее это тело бежать не может. Я всё сильнее чуял запахи бескрайнего страха девушки и безумной ярости старого пса и успел в самый последний момент.
Выбежав из-за поворота тропинки, я успел заметить, как Мари застыла в ступоре посреди асфальтовой дорожки, а напротив неё, напружинив лапы и оскалив жёлтые полусгнившие клыки, готовился к прыжку Мастодонт. Промчавшись мимо девушки, я выскочил прямо перед оскаленной мордой старика и уставился в его налитые кровью яростные подслеповатые глаза. Действовать надо было быстро, поэтому непроизвольно из моего горла вырвался хриплый рык, извещавший противника о том, что Мари – моя добыча и тот, кто тронет её, будет иметь дело со мной. Человеческое горло не приспособлено для звериного рычания, поэтому вышло не очень убедительно. Однако, Мастодонт меня всё же понял и замер в удивлении, а я сообразил, что эти несколько секунд – наш единственный шанс на спасение. Мгновенно развернувшись к безумному псу спиной, я схватил девушку за руку и что было сил помчался в обратном направлении. Мастодонт, естественно, погнался за нами, но к счастью, не стал преследовать нас дальше своей границы, лишь рыкнув на прощание, чтобы не смели больше показываться ему на глаза.