Я недоумённо уставился на неё: зачем она спрашивает? Я же всё уже ей рассказал. Но по мере того, как профессор излагал свою версию событий, я понял, что вопрос был задан правильно. Мало того, что чем больше дедок рассказывал, тем легче и веселей смотрел на мою подругу, так ещё и мы с Мари узнали много интересных подробностей. Во всяком случае, я уж точно. Например, я узнал, почему профессор ничего не стал говорить в ту коробочку – телефон – когда я ему её принёс. Оказывается, у него на этой штуке есть особая кнопка. Всё специально так устроено, чтобы если дедушке вдруг станет плохо, и он начнёт умирать, врачи получат у себя в больнице сигнал, как-то там при помощи телефона найдут его (я не очень понял дедушкины объяснения), приедут и заберут к себе в больницу.
- Как вы понимаете, Мария, это услуга платная, – продолжал рассказывать профессор, - но я убедился на личном опыте, что она себя окупает. Однако, даже с этими новомодными фокусами я бы не выжил, если бы Дружок не принёс мне телефон. Он выпал у меня из кармана при падении, так что я никак не мог до него дотянуться. Поэтому я считаю, что этот пёс реально спас мне жизнь. А как он вас спасал? – проявил любопытство профессор.
- Меня? - Подруга улыбнулась, отхлебнула остывающий чай и ответила: - О, меня он столько раз спасал, что я даже считать уже перестала. Я по жизни вечно попадаю в какие-нибудь дурацкие истории… - и Мари рассказала дедушке о том, как я не дал ей утонуть и спас от бродячих собак. При этом об Альберте она не обмолвилась ни словом, так, будто бы его никогда и не существовало, чему я был очень рад.
К тому времени чай был давно выпит, а печенья съедены. Мари помыла чашки, поблагодарила за гостеприимство и попросила:
- Олег Михайлович, можно я буду иногда приходить? Навещать Рекса и вас? Я могла бы помогать по дому или ходить в магазин, если надо, - предложила она свою помощь.
- В этом нет особой необходимости, мне и так много людей помогают, - заметил профессор, - но вы, Мария, всё равно приходите, просто так. Мы будем вам рады.
- Спасибо, я обязательно приду! – просияла девушка и добавила: - Только вот, Олег Михайлович, вы не могли бы звать меня просто Маша? Мне это имя привычней.
- Как вам будет угодно, - вежливо, но тепло улыбнулся профессор.
С тех пор Мари часто у нас появлялась. Дедушка, как я и предполагал, быстро привык к ней и ждал её появлений с таким же нетерпением, как и я. Наверное потому, что Мари не просто помогала по дому, но ещё и разговаривала с ним, слушала многочисленные истории из жизни и задавала вопросы. Иногда мы все втроём что-то смотрели по телевизору. А иногда они читали что-нибудь друг другу вслух из тех книг, что были у профессора. В такие моменты я был абсолютно счастлив, ведь моя мечта сбылась: два самых близких мне человека дружили и были рядом со мной.
Дедушка в присутствии моей подруги заметно окреп (может потому, что она действительно следила за тем, чтобы он доедал всё, что она ему накладывает в тарелку). Мари даже уговорила его выходить на улицу: благо весна была в самом разгаре и тепло было почти по-летнему. Конечно, дальше двора мы не уходили, но я думаю свежий воздух тоже очень помог старичку.
Как-то раз я радостно бегал по двору, а профессор с Мари молча сидели на скамеечке у подъезда и наблюдали за мной. Вдруг я услышал, как дедушка спросил:
- Маша, вы – такая молодая, красивая, добрая и заботливая девушка. Почему у вас до сих пор нет молодого человека?
- С чего вы решили, что его нет? – поинтересовалась Мари.
Профессор хитро улыбнулся и заметил:
- Если бы он был, то вы были бы с ним, а не тратили своё время на больного старика и собаку. Погода отличная, вы наверняка пошли бы с ним куда-нибудь гулять. Разве я не прав?
- Правы, как всегда, - признала девушка, - в том смысле, что у меня нет молодого человека. Но не в том, что я бы бросила вас с Рексом и предпочла бы гулять с ним, а не с вами. Я бы постаралась как-то поровну разделить своё время. Или познакомила бы его с вами – тогда мы бы вместе приезжали и гуляли бы тоже.
Разговор меня заинтересовал, я перестал носиться по двору и подошёл поближе, заметив, как мой дедушка покачал головой, явно несогласный со словами подруги, вслух же он шутливо сказал: