Сзади послышались осторожные шаги, и ветер донёс мне запах Мари. Девушка подошла почти вплотную, но заговорить не решалась и просто стояла сзади. Все мои чувства смешались: с одной стороны, я хотел, чтобы она ушла (мне не хотелось, чтобы она видела меня в таком состоянии), а с другой – я боялся остаться один на один со своим отчаяньем, болью и безысходной тоской, разрывающей сердце.
Подруге, видно, надоело молчать: она осторожно коснулась моего плеча и прошептала:
- Костиан, что случилось? Тебе приснилось что-то? – проницательно предположила она.
- Да. – Я не был способен ни на что, кроме односложных ответов. А девушка всё не отставала:
- Что-то плохое? Что?
Я не хотел говорить, у меня не было на это сил, а коротко ответить так, чтобы она поняла, не получалось. Поэтому я промолчал. Тогда Мари присела на крыльцо рядом со мной и склонила голову мне на плечо, посмотрев в ночное небо.
- Так красиво, - умиротворённо вздохнула она. - Посмотри, какие звёзды! В городе такого точно не увидишь – фонари всё заглушают.
Я опять почувствовал, как от девушки идёт приятное согревающее тепло и окутывает меня со всех сторон, а мои руки независимо от меня обняли Мари и притянули к себе поближе. По её примеру я смотрел на звёзды, и пережитый ужас постепенно отпускал меня, оставляя внутри усталость и пустоту. Девушка обняла меня в ответ и прижалась теснее, зябко пошевелив пальцами на босых ногах. Заметив, что ей холодно, я без раздумий пересадил её с крыльца к себе на колени и покрепче обнял. Это было как раз то, что мне сейчас было нужно. Мари не возражала, молча продолжая разглядывать звёзды, за что в душе я был ей очень благодарен.
Так, слушая звуки ночного леса, мы просидели довольно долго. Я же, ко всему прочему, прислушивался к размеренному стуку сердца Мари, и мне сложно описать словами какой покой и облегчение дарил мне этот звук, возвращая силы и радость жизни. Мне вдруг стало совершенно ясно: если с этой девушкой что-то случится – я не переживу эту потерю, уйду сразу же вслед за ней, потому что дороже её у меня никого не было. Даже смерть профессора не могла сравниться с тем, что я только что пережил во сне, думая, что потерял её. От этой мысли мои руки непроизвольно сжались ещё крепче.
Мари пошевелилась, устраиваясь поудобнее у меня на коленях, а потом вдруг тихо спросила:
- Костиан, что ты видел? Что-то про твоих родных? – опять угадала она.
- Да, и про них тоже, - так же тихо откликнулся я, зарывшись лицом в пушистые каштановые волосы, которые мягкой шелковистой волной укрывали плечи девушки, словно тёплая шаль.
- Тоже? – переспросила подруга и не смогла удержать любопытство: – А ещё про кого?
К тому времени я уже практически пришёл в себя и не видел смысла что-то от неё скрывать, поэтому ответил честно:
- Про тебя.
- О! И что же ты видел? – девушка развернулась так, чтобы заглянуть мне в лицо, но я не хотел, чтобы она заметила моё отношение к ней, и развернул её обратно, покрепче прижав к себе, только после этого ответив:
- Твою смерть, - надо признать, эти два слова дались мне очень нелегко, снова всколыхнув пережитые ужас и отчаянье.
Мари же, казалось, совсем не удивилась моему ответу, лишь опять уставилась на звёзды и задумчиво пробормотала:
- Как же я умерла?
- Сгорела. – кое-как выдавил я из себя. И не дожидаясь очередного вопроса, заставил себя пояснить: - Сгорела заживо в доме моих родителей. А я ничего не мог сделать.
- Угу, - кивнула девушка своим мыслям и снова спросила: - А твои родители? И остальные члены семьи? Они тоже там были? - Отвечать не хотелось, я просто кивнул. Но вопросы у Мари явно не закончились: - Они тоже сгорели? Костиан, расскажи, тебе легче станет, - участливо попросила подруга.
Я не думал, что это хоть как-то мне поможет, но Мари ждала ответа и игнорировать её я не мог. Набрав в грудь побольше воздуха, я произнёс на одном дыхании:
- Сгорели не все. Дети убежали. Я увёл в лес кого смог. А потом вернулся помочь. Но было слишком поздно… - воздух закончился. И силы говорить тоже.
- Понятно. – Вздохнула девушка, развернулась в кольце моих рук и обняла за шею. – Значит, ты всё вспомнил. Теперь мы хотя бы понимаем, что произошло…
- Не всё, - возразил я. – Я не помню, что было после пожара. И как я очутился в незнакомом лесу. Да и то, что увидел… Не могу сказать, что я это вспомнил. Просто видел во сне. Не уверен, что всё это действительно было. Хотя этот сон был очень реальным, - не мог не признать я.