Ромка же продолжал метать мне верёвку. И вскоре мне удалось её поймать, тем самым значительно снизив нагрузку на Рекса. А потом уж парни вдвоём вытянули меня на берег. И только тогда я вздохнула с облегчением и залилась слезами.
Первым делом парни осмотрели мою повреждённую конечность, Альберт же попытался меня утешить:
- Ну что ты, Маш, не реви. Тут нет ничего такого страшного, просто глубокая царапина. Продезинфицируешь, и всё пройдёт, точно тебе говорю. Лучше скажи: кто мог схватить тебя за ногу? Ты не говорила, что в вашей речке водятся монстры, – попытался он разрядить обстановку.
Однако, я его усилия не оценила:
- А я откуда знаю кто?? – Плаксиво всхлипнула я. – Да здесь отродясь ничего кроме мальков не водилось… Ай!! – на нас троих внезапно обрушилась туча брызг – это Рекс вылез из воды и с наслаждением отряхнулся.
- Ну вот!! Опять эта блохастая псина тут как тут! – Альберт вскочил на ноги и гневно посмотрел на меня, будто я лично была виновата в том, что Рекс пошёл с нами. – Она нам всё купание испортила!!
Я тоже разозлилась и закричала в ответ:
- Не смей его так называть! Между прочим, у него есть имя! Рекс меня спас, без него я бы точно утонула! А ты, Ал, меня бросил и даже не подумал прийти на помощь, когда я звала!!
- Да ты себя видела?! – заорал парень, окончательно взбесившись: - Как бы я тебе помог? Скажи мне, как?! Ты потопила бы любого, кто рискнул к тебе приблизиться! Если ты плавать не умеешь, зачем вообще в воду полезла, а? Я тебя спрашиваю!!
- Умею я плавать! Но только не тогда, когда меня хватают за ноги, ты понял? – прошипела я в ответ. - А кто-то, между прочим, обещал меня держать!
- Я обещал поймать, а не держать. И я поймал. Так что твои претензии не в тему, - зло сощурил глаза парень. – Ну чего ты всё время ревёшь как малолетка? Знал бы, ни за что не позвал с нами купаться.
- Ах, значит так, да? Знаешь, что, Ал? Иди-ка ты… лесом! – не выдержала я. – Глаза б мои тебя не видели!
- И пойду! – вскинулся Альберт, хватая свою майку и джинсы. – Я тоже, знаешь ли, не горю желанием смотреть на такую нюню как ты! Ромка, пошли! – скомандовал он младшему брату. Но тот, с сомнением оглядев меня с ног до головы, попытался воззвать к братской совести:
- Ал, а может останемся? Ты посмотри, как у неё нога распухла. Машка же без нас не дойдёт…
- Ну и оставайся, если тебе так хочется, – бросил парень через плечо и ушёл, даже ни разу не обернувшись.
На какое-то время на берегу воцарилось удручённое молчание, прерываемое лишь моими всхлипываниями. Постепенно я успокоилась, и Ромка рискнул осторожно заметить:
- Не знаю, что нашло на Ала. Обычно он так по-свински себя не ведёт. Наверное, он за тебя слишком сильно перепугался, ведь я же вижу, как сильно ты ему нравишься.
Я вылупилась на младшенького, как баран на новые ворота. От удивления у меня даже слёзы высохли:
- И это ты называешь «нравлюсь»? Ромка, да с чего ты взял? Если бы я ему нравилась, он бы не бросил меня посреди реки и не орал бы потом как сумасшедший, вместо того, чтобы помочь, – с горечью пробормотала я.
- Вот потому я и говорю, что не узнаю своего брата, – отозвался Роман. – Обычно он не такой. Видно и вправду испугался.
- Угу, - поддакнула я, кое-что припомнив, - я даже знаю кого. Рекса он испугался. Он же бросил меня сразу, как только тот к нам поплыл. Ты же видел?
- Да, - задумчиво подтвердил парнишка, – видел. Но знаешь, мне кажется, ты преувеличиваешь. Альберт никогда не боялся собак.
- А я вот боюсь, – вздохнула я.
- Не может быть! Ты – боишься?! – не поверил Ромка. – А как же Рекс? Почему же ты тогда с ним дружишь?
- Потому что он спас меня от стаи бродячих собак. И он мне как бы друг, а не собака, – я с задумчивой благодарностью взглянула на Рекса, который сидел неподалёку и не сводил с нас внимательных глаз.