Нужно было начать именно с этого. С чего-то начать.
Кейтлин встала и направилась в кабинет отца.
Боже правый, она должна была хоть что-то сделать, чтобы не сойти с ума от неизвестности!
Граф сидел там за столом и что-то писал. Услышав шаги, он поднял голову. Лицо его озарилось, Уолтер отложил перо и мгновенно встал. Кейтлин поразилась тому, как сильно отец переменился. Постарел лед на двадцать. Она уже знала, что с момента падения до ее пробуждения, затянувшееся от долгой и изнурительной болезни, прошло целый месяц. И еще месяц, пока она не пришла в себя. Ей даже рассказали, что было потом. Все считали ее погибшей, считали, что она не выживет, пока врачи не поставили ее на ноги. Она долго приходила себя после тяжелых увечий, которые странным образом зажили, не оставив на теле следов. Болезнь ужасно сказалась на ее родителях. И даже на тете Корнелии, которая осталась совсем одна.
Два месяца она пролежала в постели в тяжелом состоянии, но каким-то чудом пришла в себя. И мать и отец заверили, что только ее выздоровление имело значение, остальное неважно. О другом она не должна была думать.
- Милая, – улыбнулся Уолтер, выходя из-за стола и подходя к дочери. – Что ты тут делаешь?
Отец как будто даже просел в росте, горько подумала Кейтлин, следя за его медленными движениями. Она вдруг испытала желание обнять его. Отец, который обожал и боялся за нее, стараясь оградить от малейшего ветерка. Она так и сделала, когда он подошел. Обняла его за плечи и тихо шепнула:
- Папа, я люблю тебя.
Лицо Уолтера исказилось от боли. Он мгновенно обнял ее и прижал к себе.
- И я тебя люблю, моя родная. – Справившись с давлением в горле, он отстранил дочь от себя и заглянул в ее все еще потухшие, почти безжизненные глаза. – Что привело тебя ко мне? Что я могу сделать для тебя?
Он так много сделал для нее, что и целой жизни не хватит, чтобы вернуть ему все эти дары.
- Папа, я хочу кое о чем попросить тебя.
- Всё, что угодно, – с готовностью ответил Уолтер, сжимая руки дочери в своих.
- Мы можем поехать в Лондон?
Уолтер застыл. Лицо его посуровело. Он не хотел отвозить Кейтлин в столицу, потому что считал, что она не только еще не до конца оправилась. Ей ни к чему были сильные волнения. Он так боялся за нее. Боялся, что легкое волнение может сломить ее… Он до сих пор не мог забыть, через что им пришлось пройти, чтобы вернуть ее к жизни. Вернуть после того, как она удивительным образом вернулась.
Долгие ночи, сидя возле ее кровати, Уолтер рассуждал, пытался понять, как это возможно. Ведь он собственными глазами видел… видел то, что боялся, не позабудет до конца жизни. Самые страшные, самые мучительные минуты своей жизни.
Вероятно, Бог на свете существовал, раз какие-то силы вернули Кейтлин, поэтому теперь Уолтер не намеревался рисковать. Ни здоровьем Кейтлин, ни тем более ее благополучием. Он собирался оградить ее от всего на свете. Поэтому они с женой приняли решение и рассказали Кейтлин о том, что после падения она долго болела, что нашелся врач, который сумел поставить ее на ноги. А остальное… Единственное, о чем не знала Кейтлин, это о своей могиле. Ей не к чему было знать об этом. И в ближайшее время Уолтер собирался заняться этим, выкопать и уничтожить могилу. Меньше всего он хотел, чтобы она увидела это.
Это было… Он содрогнулся от ужаса.
С трудом подавив тяжелые мысли, Уолтер сосредоточился на дочери.
- Зачем уезжать в Лондон? Если тебе что-то нужно, скажи, и я закажу это.
Кейтлин прикусила дрожащую губу.
«Это нельзя так просто заказать».
- Мне нужно… кое с кем встретиться.
Уолтер нахмурился.
- С кем?
Высвободив руки, Кейтлин отошла от отца.
- Я должна найти друга Саймона.
Уолтер потрясенно застыл, а потом почувствовав, как его охватывает гнев. И ужас.
- Опять этот Саймон!
Кейтлин резко обернулась и изумленно уставилась на отца.
- Что?
- Хватит говорить о нем! Это тебя расстраивает!