- И кто тебе их привозит? Сейчас наша страна, мягко говоря, не в ладу с Францией.
- А разве это может помешать мне? – Он снова наполнил бокал и протянул ей, чтобы она запила. – У меня есть свои поставщики, кроме того, до берега Франции тут рукой подать.
Обласканная теплом утра, приятной слабостью, которая возникла от шампанского, и низкого, почти вибрирующего голоса Саймона, от которого что-то неустанно в ответ вибрировало у нее в груди, Кейтлин откинулась на ствол широкого дуба, листья которого тихо шумели над головой, взглянула на бескрайнюю даль моря и… И подумала о том, что рай может выглядеть именно так.
- Что ты делал в Европе? – спросила Кейтлин, повернув голову к Саймону.
Он выглядел непривычно серьезным и сосредоточенным, занимаясь очередной устрицей.
- Мы с моим наставником в основном посещали музеи, изучали архитектуру и…
- Надеюсь, не занимались ничем предосудительным? – с притворной грозностью помахала пальцем Кейтлин, хотя ей почему-то было не до шуток.
Саймон улыбнулся, вложив ей в руку устрицу.
- А разве я смею говорить об этом с дамой?
Кейтлин поглотила очередную устрицу, поежилась от удовольствия и запила глотком шампанского.
- Да, я и, правда, дама. – Никогда еще она не была рада тому, что ей было так много лет, целых двадцать. И хоть по меркам общества, проживая свой третий сезон, она могла бы уже сойти за старую деву, Кейтлин не была счастлива при мысли о том, что стала взрослой так, как в это самое мгновение. – И ко мне нужно обращаться, как к леди, – с довольной улыбкой протянула она.
Саймон наливал шампанского в бокал, когда повернул к ней голову.
- Ты говоришь о себе так, как будто ты древняя матрона.
Кейтлин улыбнулась так широко, как не пристало улыбаться уважаемой, многолетней матроне.
- Молодой человек, смею заметить, что мне столько, что приличия не позволяют называть мой преклонный возраст.
Саймон вдруг запрокинул голову и расхохотался.
- Господи, тебе сколько, шестнадцать? Может, семнадцать?
Ощущая в груди будоражащее тепло, Кейтлин протянула руку и взъерошила его мягкие волосы.
- Мне уже много-много лет, мой дорогой Саймон. Ты прекрасно знаешь, что я давно повзрослела.
Господи, как ей иногда хотелось обогнать его в возрасте! Чтобы не чувствовать себя рядом с ним такой маленькой и беззащитной.
Улыбка его сошла с лица. Он осторожно взял ее руку и, вытащив из своих волос, медленно сжал ее пальцы.
- Я всё думал, какой ты стала.
Кейтлин даже замерла от его слов.
- Неужели?
Он слегка улыбнулся, от чего странное напряжение развеялось.
- Представь себе.
- И как? – Кейтлин даже привстала на коленях и перекинула через плечо заплетенные в толстую косу волосы. Придав себе кокетливо-смущенный вид, она похлопала ресницами и спросила: – Я такая, какой ты меня представлял?
Саймон продолжал держать ее руку в своей, но его лицо вдруг стало таким серьезным, а глаза потемнели так быстро, что Кейтлин стало не по себе.
- Я разочаровала тебя? – спросила она совсем тихо.
Он медленно сжал ее пальцы.
- Конечно, нет, Кейти.
Он моргнул, а потом быстро выпустил ей руку, но только чтобы передать идеально раскрытую сочную устрицу.
Какое-то время они ели молча, а потом Саймон стал рассказывать, как провел четыре года в Индии. Невыносимо жаркой, невероятно опасной стране, где в еду добавляли специи. Но только для того, – быстро пояснил он, – чтобы не отравиться и не умереть, потому что специи, а тем более острая паприка и перец убивали опасные бактерии.
Первый год у него ушло на то, чтобы найти и образумить дядю, второй год его дядя Джейкоб заболел, болел сильно, потому что его укусил малярийный комар.
- Это заразно? – испугалась Кейтлин, у которой слегка уже кружилась голова от выпитого шампанского.
Саймон спешно успокоил ее.
- Конечно, нет, если только тебя не кусает такой же комар.
- А тебя кусали?
Он покачал головой, доливая ей последнюю порцию шампанского.