- Н-нет…
- Вот и славно. – Мать кивнула на часы, стоявшие на каминной полке. – Уже почти без двадцати два. Скоро приедет виконт Ханслоу, чтобы отвезти тебя на прогулку в Гайд-парк, а ты еще не готова. Поднимись к себе и переоденься.
Уже два часа? Но ведь совсем недавно было только десять… Как так быстро пролетело время?
Кейтлин почему-то не могла сдвинуться с места. Она перевела на Саймона ошарашенный взгляд.
- А ты с нами не пойдешь?
Почему ей было так тяжело?
И почему его взгляд стал таким острым и недовольным?
- Нет, не хочу мешать.
Она сжала руки перед собой так сильно, что онемели пальцы.
- Ты же говорил, что хочешь познакомиться с Джеком.
Саймон выпрямился и нахмурился.
- Успею. – Он повернулся к ее матери и взял ее за руку. – Был рад видеть вас, тетя Марта. До новых встреч.
- Ты как-нибудь обязательно должен прийти к нам на ужин.
Саймон медленно кивнул.
- Почту за честь.
Марта рассмеялась.
- Господи, Саймон, ты как член семьи! Какая еще честь? Завтра же приходи к нам на ужин!
Саймон выпустил руку графини.
- Я право не знаю…
- Скажи, что придешь! – оборвала его Кейтлин, затаив дыхание.
Его сдержанно-пристальные голубые глаза остановились на ней. Молчание длилось всего секунду, но ей показалось, что прошла целая вечность.
- Хорошо, приду.
Он распрощался и ушел, а тяжелый, непонятный осадок остался с ней, даже когда она гуляла с Джеком в парке.
Глава 5
Глава 5
На следующий день к ужину Кейтлин готовилась со всей тщательностью, какую только можно было ожидать от себя. Она заявила своей горничной Сайре, что прическа у нее должна быть идеальная, а платье – без единой складки. И хоть Сайра всегда добросовестно выполняла свою работу, Кейтлин почему-то должна была быть уверена в том, что всё действительно будет идеально. Чтобы Саймон перестал журить ее, как маленькую девочку, и, наконец, признал, что она повзрослела. Иногда ужасно удручало, а порой даже злило то, что он всё еще видел в ней ту несмышленую девочку, которая, как он часто любил повторять, ходила за ним, как тень.
Для этого вечера Кейтлин отобрала шёлковое платье цвета аспарагуса в тёмно-золотистую полоску. Простой без всякой вышивки, нежно-зеленый наряд собирался тонкими складками на груди, проходил под грудью плоской лентой такого же шелка и мягкими складками ниспадал до пола прямыми линиями. Собранные на плечах рукава, взбитые как мягкое облако, перевязывались теми же тонкими лентами и заканчивались чуть выше локтей. В дополнение к нему Сайра вплела ей в волосы ленты в тон платья. Искусно обработанный шёлк подчеркивал блеск ее волос, глубину глаз и матовость бледной кожи, придавая ей нежный золотистый оттенок.
Надев короткие белые кружевные перчатки, Кейтлин осталась довольна своим образом и спустилась вниз, чтобы с родителями встречать гостей.
Не успела Кейтлин войти в гостиную, залитую приятным теплым светом от множества свечей, как дверь снова распахнулась и на пороге показался Глисон.
- Милорд, виконт Ханслоу и леди Сара.
Он отошел в сторону и пропустил Джека, который вошел в комнату вместе со своей сестрой. Джек был высоким и темноволосым, а вот его сестра была невысокого роста, но с такими же теплыми карими глазами, как у него. Худенькая, с почти миниатюрными чертами лица и на два года младше самой Кейтлин, Сара была застенчивой и очень милой девушкой, с которой они почти сразу же подружились.
Джек широко улыбнулся, взглянув на Кейтлин, и ее сердце едва не растаяло. Боже, она действительно любила его! Особенно любила, когда он так тепло, с неприкрытым восторгом смотрел на нее.
- Добрый вечер. – Поздоровавшись со всеми, Джек подошел к ней. Взяв ее руку, он поднес ее к своим губам. – Какая ты сегодня очаровательная!
Кейтлин нежно улыбнулась ему.
- Спасибо.
- Чем ты сегодня занималась? – спросил он, опустив ее руку, но не выпустил из своей.
Ей всегда нравилось, как тепло он удерживал ее руку.
- Ничем особенным. Читала книгу и рисовала…