Разумеется.
Никогда прежде она не думала о его делах, отдельных от нее самой. Он так прочно был связан с ее жизнью, что иногда Кейтлин считала их неразделимыми, но… Это обстоятельство породило в душе еще больше тревог и страхов, которые истязали ее и мучили всё сильнее, порождая чувство того, как будто она начинала терять его. Но как она могла потерять его? Это… это даже не укладывалось в голове.
Она промучилась с этими пугающими мыслями и жуткой головной болью, которая заставила ее пару дней провести в постели, даже больше, чем предполагала. Кейтлин всегда считала себя рассудительной, справедливой и разумной девушкой, способной видеть всё так, как есть. Тогда почему сейчас она чувствовала себя так, будто потерялась и не могла найти дорогу домой? Будто над ней смыкалось что-то зловещее и мрачное.
На балу присутствовало так много людей, что невозможно было передвигаться по бальной зале, и хоть зала была большой, но здесь иголке негде было упасть.
Красиво разодетые пары гуляли вокруг с беззаботной, счастливой улыбкой, обмениваясь приветствиями, волнительными новостями и просто приятно проведя время. Они все выглядели такими счастливыми и необремененными ничем, что Кейтлин даже завидовала им. Она отдала бы все на свете, чтобы найти способ прояснить голову. Изгнать наконец из души эту терзавшую ее муку.
Многих она знала, многие кивали ей и улыбались. Кейтлин заметила даже Джослин, которая улыбнулась ей с дальнего угла, и по ее сверкающим глазам Кейтлин поняла, что подруге удалось найти общий язык с родителями. Только даже это не было способно порадовать ее.
Незаметно к ним подошел Джек, который остановился перед Кейтлин.
- Я уж думал, что никогда больше не увижу тебя.
Он заботливо взял ее за руку и коснулся губами ее пальцев в приветственном жесте. Он удерживал ее руку и после этого, в глазах его сквозило беспокойство, но она… Кейтлин ничего не испытала. Ничего не почувствовала. Совершенно. У нее даже сердце не дрогнуло, как бывало прежде. Кейтлин была в ужасе.
- Я… я здесь, – с трудом произнесла она, опустив голову.
Ей отчаянно захотелось выдернуть руку из его пальцев.
Джек склонил голову и с облегчением вздохнул.
- Я счастлив, наконец, видеть тебя. А ты?
Кейтлин боялась дышать, потому что ей казалось, что мрачные стены сдавливают ей легкие.
- Да…
Почему она говорит то, что не соответствовало действительности? Почему ей хотелось убежать от него на край света?
Кейтлин чувствовала себя так, будто действительно болела. А может она уже давно была больна, просто боялась признаваться в этом?
Джек, наконец, выпустил ее руку. Кейтлин с трудом сдержалась от порыва развернуться и убежать.
- Я пойду, поздороваюсь с остальными гостями и вернусь, хорошо? Ты станцуешь со мной? – на последок спросил Джек, внимательно следя за ней.
На мгновение прикрыв глаза, Кейтлин заставила себя кивнуть.
- Да.
Она сделала это только для того, чтобы он ушёл. И Джек ушёл. А она продолжала стоять на месте, полная непреодолимого ужаса того, что надвигалось на нее. Боже правый! Что она делает?
Господи, что она наделала?
Звонкий женский голос прервал болезненные мысли, заставив обернуться.
К ним подошла графиня Камден, которая поздоровалась с ее родителями и улыбнулась Кейтлин.
- Очаровательно выглядите, моя дорогая! – улыбнулась высокая, стройная женщина с пышными темно-каштановыми волосами и сверкающими карими глазами. Тонкие черты лица придавали ей аристократический лоск, а сверкающее дорогое платье алого цвета с рубиновыми и бриллиантовыми подвесками выдавало в ней богатую особу, знающую себе цену. – Я бы сказала, что мои балы в первую очередь предназначены для незамужних особ, но, кажется, вы уже входите в число счастливиц. – Она довольно улыбнулась и вдруг кивком голову указала вглубь зала. – Чего не скажешь об остальных девушках, для которых настал самый тяжелый день в их жизни. Вы только посмотрите, кого мне удалось поймать.
Когда Кейтлин повернулась в указанную сторону, она сперва не поверила своим глазам.