Кейтлин не могла пошевелиться, глядя ему вслед.
- Я не твоя тень, глупенький, – с грустью прошептала она, но потом, увидев, как он исчезает за деревьями, спрыгнула с камня и помчалась за ним.
Глава 2
Глава 2
Он уехал через год, как и говорил, а Кейтлин осталась в Пенсфорд-плейсе совершенно одна.
Наступила пора и ей получить образование. Отец нанял для нее лучших учителей, у нее была лучшая гувернантка, лучший учитель по музыке и даже знаменитый учитель по танцам. Кейтлин вникала в науки, постигала тонкости этикета, зубрила значения титулов и перечитала Дебретт от корки до корки. Но каждый вечер, ложась спать, она смотрела в потолок, погруженный в беспросветный мрак, и молилась о том, чтобы Саймон не забыл ее. Несомненно, в университете он найдет себе новых друзей, возможно, даже подружек. Боже, он был таким взрослым!.. Не до конца разбираясь в подобных вещах, Кейтлин все же надеялась, что он будет там счастлив. Счастлив, где бы ни был.
Он приехал на каникулы на Рождество. Кейтлин ждала и одновременно ужасно боялась этого. Не только потому, что страшилась обнаружить, что он забыл ее. Нет, разумеется, он не забыл ее… Но он уже был не тем Саймоном, которого она знала. Он стал… немного выше, немного серьезнее, немного старше… Не тем другом, который мог бегать за ней и угощать ее орехами, сидя на камне на берегу моря.
И все равно это был Саймон, которого она знала, который был с ней с тех пор, как она себя помнила. лучший друг ее жизни. Повзрослевший и серьезный, он всё равно проводил время с так же немного повзрослевшей девочкой, которая жадно ловила каждое его слово. Они просидели праздничный ужин вместе, болтая обо всём на свете. Они не могли наговориться, когда перешли в гостиную и устроились перед камином. Кейтлин стала старше на целый год, родители купили ей красивое платье из розового шелка. Она очень надеялась, что оно понравится Саймону. Его взгляд бы одобрительным, а голос преисполнен искренностью и нежностью, когда он, наконец, сказал, что она выглядит такой же красивой, какой предстала перед ним в день своего рождения. Она смеялась, готовая убить его за это, а он хохотал и продолжал рассказывать об университете, как ни в чем не бывало.
Он все реже стал бывать в Рейвенхилле, а Кейтлин еще больше углубилась в свои уроки.
Время пролетело незаметно, а потом он уехал на Континент.
Но перед этим приехал, чтобы попрощаться с ней.
Кейтлин было тогда четырнадцать с половиной, а ему уже целых двадцать один. Совсем взрослый, почти мужчина, в необъяснимом страхе думала она, и всё равно он посчитал нужным приехать, чтобы сказать ей своё «прощай». Кейтлин поразилась перемене, которая произошла с ним за последние несколько лет. Он вытянулся в росте, плечи его были теперь шире, черты лица стали более резкими, и он даже стал носить усы. Кейтлин в каком-то благоговейном ужасе смотрела на него, не в силах обнаружить в нем того Саймона, который… Он действительно стал старше, стал таким красивым, озорным и в то же время серьезным, что она с трудом могла смотреть на него. Почему-то ей подумалось о том, что он сможет очаровать всех жителей Европы, едва только доберётся туда.
Чем старше он становился, тем дальше становился от нее…
- Почему ты такая грустная? – спросил Саймон, присев рядом с ней на кованой железной скамье.
Они находились на самом высоком утесе Бичи-Хеде, где стояла одна единственная скамья, обращенная к облакам и морю, бесшумно плескавшемся под скалой. День выдался невероятно ясным и солнечным, поэтом Кейтлин пришла сюда. Приходила всегда, когда искала уединения и тишины, а здесь тишина казалась устрашающе-вековой и заколдованной. Саймон знал, как она относилась к этому месту, как оно пугало и в то же время притягивало ее, поэтому с легкостью нашел ее здесь.
Повернувшись к ней, он внимательно смотрел на нее, положив локоть на спинку скамейки, и ждал ответа.
Впервые Кейтлин было так тяжело заговорить с ним. Ей хотелось так много сказать, но она не могла произнести ни слова, дрожа от необъяснимого, холодного страха. Скрестив руки на груди, она пониже опустила голову, будто пыталась спрятаться.