Саймон жаждал и в то же время боялся приступить к поискам, разузнать всё, что было хоть когда-то связано с этим лордом. Кому он отдавал Кейти?.. Нет! Он никогда не отдал бы Кейтлин! Его заставили, с ним сыграли коварную, жестокую шутку, но… Сердце его было неспокойно. Саймон уговаривал себя, как только мог, чтобы не переступить черту.
Но, кажется судьба, которая не успела вдоволь поиздеваться над ним, опутала его очередным коварным заговором, заложником которого он стал.
Занимаясь делами, в которые ему всё труднее было вникать, Саймон понял, что задохнется в четырех стенах кабинета и отправился в клуб на Сент-Джеймс-стрит, чтобы хоть как-то скоротать время.
После ужина, как и планировалось сегодня днем они все должны были отправиться на прогулку по Темзе, вот только Саймон приходил в какое-то странное бешенство, когда думал об этом. Он уже выпил полный бокал бренди с раннего утра, чего не делал никогда прежде, а ведь должен был еще сопровождать Кейти на прогулку. У него немело все внутри, когда он думал о том, что ему снова придется видеть ее вместе с этим… типом. Черт, как он вообще выносил всё это? Как он не сгорел от ярости, когда видел, как этот лорд улыбается ей? Как не сгорел от боли, когда видел, как и Кейтлин отправляет ему в ответ не менее нежные улыбки?
- Рейвенхилл? – послышался рядом чей-то знакомый голос.
Хмуро вскинув голову, Саймон увидел своего старого университетского приятеля. Того самого, который организовал его первую встречу с женщиной, пусть и не знал, что это был его первый раз.
Внутри у него всё восстало. Сжимая бокал, Саймон выпрямился, не желая никого видеть, но, черт побери, Родерик Хандриксон, лорд Перси, а это был именно он, не сделал ему ничего плохого.
Высокий, коренастый, с густыми рыжими волосами и твердым лицом, Родди походил на настоящего могучего шотландца, в жилах которого текла чистая английская аристократическая кровь.
- Да, черт побери, это ты! – радостно воскликнул друг, подойдя и хлопнув его по плечу. – Я не поверил своим ушам, когда мне сказали, что ты вернулся не только в город, но и в страну. – Улыбаясь, Родди опустился перед Саймоном и стал разглядывать его, как какую-то диковинку. – Надо же, ты сильно переменился.
Несомненно, эта его седина так сильно поражала других. Как и Кейти, – гневно подумал Саймон, одним залпом осушив бокал, в котором находилась вся его горечь.
- А ты все плодишься и размножаешься? – с неприкрытым сарказмом осведомился Саймон, вспомнив, что у друга уже было двое детей, когда он уезжал. – Их сколько стало, три?
Родди счастливо улыбнулся.
- У меня пятеро детей, – ответил он с гордостью, выпятив грудь.
Да, Родди был на два года старше его, и вот теперь обзавелся собственной большой семьей. И видно было, что он от этого только счастлив.
- Поздравляю, – буркнул Саймон, потянувшись за бутылкой, но рука его дрогнула.
Черт, если он выпьет еще, он не сможет поехать на прогулку.
Увидев бутылку, Родди нахмурился.
- Не знал, что ты пьешь по утрам.
Его укоризненное замечание даже взбесило Саймона.
- Не знал, что для этого мне нужно спрашивать разрешение, – ледяным тоном протянул Саймон.
Родди вздохнул.
- Вижу, у тебя скверное настроение. Думаю, я знаю, чем его исправить. Я тут на днях купил яхту, но мы уезжаем в деревню. Я мог бы одолжить его тебе. Покатайся на Темзе, вспомни, каким был город в наши юношеские годы. Может тебе станет лучше. Что скажешь?
Саймон почувствовал, как резко стало биться сердце. Оно всегда так билось, когда он узнавал что-то новое и мчался к Кейти, чтобы просветить ее, порадовать или просто увидеть ее.
Сейчас у него была возможность сделать все три разом.
- Ты не будешь возражать? – осторожно спросил Саймон, поставив бокал на стол.
Родди тепло улыбнулся.
- Конечно, нет. Для старого друга мне ничего не жалко.
Саймон почувствовал себя настоящим ослом. Черт, он уже становится неуправляемым и бросается на людей, хотя Родди никогда не делал ему ничего плохого.
Тяжкие угрызения совести готовы были овладеть им, но он вздохнул и посмотрел на Родди.