- Я рад видеть тебя, старина.
На этот раз улыбка Родди стала шире.
- Взаимно. Я рад знать, что ты вернулся. Долго планируешь оставаться в столице? Я бы хотел познакомить тебя со своей семьей.
По неуловимому теплу в его голосе стало очевидно, как Родди обожает свою большую семью.
Саймон вздохнул, пытаясь справиться с ноющей болью в груди.
- Я… не знаю, сколько пробуду здесь.
Сколько его хватит? Сколько он сможет выносить?
Родди поднялся.
- Тогда я пошлю распоряжения своему капитану на случай, если захочешь воспользоваться…
- А можно сегодня? – Саймон тоже встал. – Можно я воспользуюсь твоей яхтой сегодня? – Он быстро посмотрел на висевшие на стене часы. – Через два часа например?
Родди тут же кивнул.
- Конечно, когда хочешь.
Господи, Кейти будет в восторге! Она же никогда не каталась на яхте… Саймон тут же остановился. Черт, он даже не знал, каталась она уже на яхтах или нет.
- Спасибо. – Кивнул он и собирался отпустить Родди, как в нем взыграло то чувство, с которым он боролся уже несколько дней. – Ты знаешь лорда Ханслоу?
Господи, как он не подавился, произнося это имя?
Родди нахмурился.
- Старшего сына графа Четвика?
Сердце Саймона замерло в груди, точно по приказу.
- Да, его.
Будь он неладен.
- Никогда не сталкивался с ним. – Лицо Родди стало серьезным. – У тебя с ним какие-то дела?
Саймон не нашелся, что на это ответить, как выразить всю полноту дел, которые вёл с ним.
- Ты что-нибудь слышал о нем?
Родди прищурился, будто пытался найти правильные слова. Это заставило Саймона напрячься. Боже, неужели было что-то такое, чему следовало подбирать слова.
- Знаю лишь, что он завсегдатай клуба Брукс, что на соседней улице. Вроде бы за ним не замечали никакие грешки, если ты об этом.
Слишком неуверенно. Родди обладал слишком скудными сведениями, которым нельзя было доверять.
Но это было уже что-то.
Саймон вздохнул и пожал руку другу в последний раз перед тем, как тот ушел.
С тяжелым сердцем он вышел из клуба «Уайтс» и поехал к Кейти.
Черт, он чувствовал себя таким уставшим. Он просто хотел побыть с ней, просто еще раз увидеть ее. Может, после этого эта ноющая боль в груди исчезнет?
Он приехал, чтобы сообщить ей новости про яхту, хотел порадовать, но нашел ее в гостиной, полной гостей.
И едва не потерял дар речи, когда снова увидел ее. В простом домашнем льняном наряде, который подчеркивал каждый волнующий, изящный изгибы и не смотря на свою простоту придавал ей особое хрупкое очарование, делая ее по-настоящему бесподобной. Залитая яркими солнечными лучами, которые будто бы просвечивали тонкое, белоснежное полотно, и зажигали ее переливающиеся, распущенные золотистые волосы, похожие на ореол, Кейти была такой ошеломляющей, такой притягательной, щемяще-беззащитной, что снова вызывала в нем чувства, с которым он боролся вот уже несколько дней.
Почти целую вечность.
Чувства, которые он так старательно прятал, что уже с трудом справлялся с этим. Она снова вызывала в нем желание подойти и заслонить ее собой от всего мира, от всех взглядов, чтобы она снова целиком без остатка принадлежала ему. Желание обнять ее, прижать к себе и… и почувствовать наконец на своих губах ее губы. Господи, он умирал от желания поцеловать ее, но знал, что никогда этого не сможет сделать.
Жадный эгоист, вот он кто! Саймон прекрасно сознавал это, но ничего не мог с собой поделать. И если много лет он смутно понимал, от чего должен был защищать ее, сейчас мысль о том, что он уже не может оберегать ее, казалась просто чудовищной. Господи, кому он отдавал ее? Как он мог отдать ее?
Она смотрела на него своими сияющими, проницательными зелеными глазами, а он думал только о том, чтобы подойти, схватить ее и унести с собой.
Он что-то говорил ей насчет прогулки, она назвала ему адрес своего жениха, и Саймон ушел…
Господи, если бы он еще немного остался с ней в той комнате, он бы, наверное, просто не выдержал. Саймон впервые был рад тому, что их окружали другие люди.