Саймон тупо смотрел на пригласительное на бал какой-то графини Камден, которую он совершенно не знал.
- Там будет что-то необычное?
Граф грустно вздохнул.
- Да.
Когда в дверях снова показался Моусли, Уолтер тут же велел:
- Позаботьтесь о своем хозяине.
- Разумеется, милорд.
Уолтер снова перевел обеспокоенный взгляд на Саймона. И смотрел так долго и задумчиво, будто хотел что-то сказать, но так и не решился.
- Спокойной ночи, Саймон.
Саймон медленно встал. На этот раз увереннее, ощущая в ногах былую силу.
- И вам, дядя Уолтер.
Оставшись один, Саймон снова взглянул на пригласительный.
Кейти тоже там будет… Сердце его забилось так, как не билось никогда, как билось только при мысли о ней.
Может, это конец? Может, это его последний шанс увидеть ее? Как он мог упустить такую возможность?
Глва 14
Глава 14
Он сразу понял, что она вошла в бальную залу еще до того, как увидел ее.
Удивительно, но все последние три дня проведя дома, работая, питаясь регулярно и сносно высыпаясь, Саймон обрел былую силу. И уверенность, благодаря которой и смог прийти на бал.
Откровенно говоря, ему было наплевать и на сам бал и на тех, кто втискивался перед ним, чтобы быть представленным. Он мало кого узнавал и был потрясен тем, как много еще людей хотят поздороваться с ним. Поток был нескончаемым. Он начинал задыхаться. Еще и потому, что внезапно понял, что не только чувствует на себе озадаченный взгляд Кейти. Господи, как он посмотрит на нее теперь, когда едва владел собой?
Он был уверен, что она сегодня должна выглядеть по-особенному волшебной. Да, сказочно красивой. И он на этот раз точно рухнет к ее ногам. И этот бал запомнят всем на всю оставшуюся жизнь. Он действительно задыхался: от потребности оказаться рядом с Кейтлин, от жажды снова взглянуть на нее. Боже, он не видел ее целых пять дней. Прошло пять дней с тех пор, как он видел ее в последний раз в театре.
«Ты одобряешь мой выбор?»
А если бы он сказал нет, она бы послушалась его?
Разумеется нет, это просто ранило бы ее, а его сделало бы в ее глазах ничтожным эгоистом. В сущности он всегда был эгоистом, когда дело касалось ее. Как он мог даже помыслить о том, что она может принадлежать не ему?
И все же в зале было душно, так невыносимо душно, что он решил немного выйти на свежий воздух. Может, это поможет и придаст ему немного больше сил, чтобы наконец решиться и подойти к ней. Может, это был тот самый бал, их первый бал, когда он должен был пригласить ее на танец. Как часто он мечтал об этом! Пусть не ее первый танец, но первый танец с ним. Он мечтал закружить ее, мечтал услышит ее смех, когда закружит её еще быстрее… Глаза ее буду сиять, она будет смотреть на него. И на одну маленькую вечность будет принадлежать ему.
Да, он должен был немного отдышаться и остановить поток этих знакомств, чтобы сделать хоть что-то правильное.
Он не знал, где сад, куда можно было пойти…
- Вы знаете, что у леди Камден самый красивый сад в городе? – послышался голос какой-то женщины, которая непозволительно близко прижалась к нему, положив руку на его сюртук.
Саймон медленно взял ее руку и отвел от себя, но обрадовался тем, что дама заговорила о саде. Разумеется, он понял ее мотивы, но тем не менее спросил:
- И где этот сад?
Улыбка дамы стала шире.
- Давайте я покажу.
Пусть показывает. Он отошлет ее, как только окажется снаружи.
Саймон шел за незнакомой женщиной, думая, на какой танец пригласит Кейтлин. Это должен быть непременно вальс. Чтобы им никто не мешал, чтобы никто не помешал ему насладиться ее обществом, ее самой. Ничто не должно было помешать ему обнимать ее…
Господи, Саймон начинал сходить с ума, но на одно короткое мгновение снова подумал о том, что должен сказать ей. Сказать всю правду!
- Пойдемте, – голос женщины оборвал его мысли. – Здесь извилистая дорога, вы можете заблудиться.
Они уже были на террасе. Саймон остановился.
- Вы можете вернуться в залу.
Женщина остановилась и кокетливо посмотрела на него.