- Я рада, что познакомилась с тобой, Сергей. Ты самый странный человек из всех кого я встречала.
Мои губы тронула усмешка.
- Это ещё ничего. Я самый странный человек из всех кого я встречал, вот где ужас то! - я рассмеялся. – Ты меня допрашиваешь или это такое ненавязчивое интервью?
- Нет, - покачала головой Кристина. – Хочу понять тебя. Я соврала.
- В чём?
- Мне нравятся твои книги.
- Пошлые и глупые.
Она дёрнула плечами и рассмеялась.
- Они действительно пошлые и глупые, но они очень живые. Им веришь. Чувствам, мыслям, описаниям. И героям веришь. Твердолобому Смирному, глупенькой легкомысленной Каролине, жуткому Снегу. Они ходульные и примитивные, но в них бурлит жизнь. Они заставляют сопереживать. И я не могу понять, как такие живые книги пишет настолько мёртвый человек.
Я невольно нахмурился. В груди потёк холодный огонёк. Я натянуто усмехнулся.
- Напиши донос в морг. Пусть меня вернут в могилу.
Она видит меня, пронеслось в мозгу. Такое чувство. Моя резиновая маска снова приросла к лицу, стала искусственной и неподвижной, но Теплова не смотрела на маску. Казалось, она видит злого духа внутри меня. В озёра глаз потекли ручейки ярости. На несколько мгновений я почти потерял контроль над собой. Глаза журналистки острыми лезвиями резали мою резиновую маску, срезали её по частям с лица. Затем сняли как мокрую бумагу само лицо, вскрыли череп. И здесь, среди порванных сухожилий и перерезанных мышц, метался в панике мой злой дух. Нет, не от страха, а потому что для него невыносима сама мысль быть распятым. Кто же такая эта дрянь! Нужно было хоть статьи почитать что ли. Откуда во мне такое легкомыслие!
Она опустила глаза и вздохнула.
- Извини, меня иногда заносит.
- Это я уже заметил, - угрюмо сказал я. – Счёт оплачиваешь ты.
Она вдруг лукаво улыбнулась.
- Идёт.
Мы тихо ехали сквозь моросящий дождик, мерно поскрипывали дворники. Она сидела, обняв себя руками, и смотрела в окно. Наконец повернулась ко мне.
- Сергей, я всё же не поняла. Почему маньяк даёт людям счастье? Это абсурд.
Я улыбнулся.
- Во-первых, люди начиная с младенчества, молят быть нужными. Если человек никому не нужен, это ломает его об колено проще и надёжнее любых бед. А эти люди нужны маньяку. Он даёт им смысл жизни, они уже родились не зря. Их предназначение – умереть во имя его. Подарить своей смертью радостную вспышку удовольствия. И тут мы подходим ко второму пункту. Что главное в жизни лично для человека? Не для рода, а для конкретного индивидуума.
Я сделал паузу.
- Что же? – заинтересованно спросила Кристина.
- Впечатления, вот что. Всё что мы делаем в жизни, мы делаем ради впечатлений. Занимаемся сексом, учимся, рожаем и воспитываем детей, смотрим телевизор, даже ругаемся. Смотрим фильмы, читаем книги, смотрим на небо, слушаем музыку. Всё для одной единственной цели – получить массу самых различных впечатлений. Верим в Бога или в Дьявола, спорим, плачем, доказываем, любим и ненавидим. Только для того, чтобы впечатлиться.
Маньяк дарит людям множество ярких впечатлений. И самим жертвам и соответственно их родственникам. Скучать не приходится. Конечно, жизнь становится короче, но зато насколько интереснее.
Кристина передёрнула плечами.
- Бр-р, мороз по коже. Ты это серьёзно? Ведь люди страдают.
- Абсолютно серьёзно. Если бы бог хотел, чтобы люди не страдали, мы бы жили в раю. Кто сказал, что бог такой уж добряк! Тогда чего же он не остановит этого убийцу? Я тебе скажу почему. Ему тоже нравятся сильные впечатления. Чем ярче, тем лучше.
- По-моему, ты путаешь Бога и сатану, - сказала Теплова.
Я равнодушно пожал плечами.
- А есть разница?
Прицепов младший ждал нас в ресторане «Замок», центре отдыха городских бандюков. Посторонние здесь бывают редко. На входе к нам подошёл плечистый мужик в распахнутой коричневой кожанке.
- Вы не заблудились?
Он ненавязчиво встал перед нами, с мерзкой ухмылочкой и глазками объевшегося сметаны кошака.
Я попытался надеть лицо попроще.
- Нас ждёт сынок Прицепа.
Улыбка исчезла с его губ.
- Для кого-то Прицеп, а для кого-то Олег Николаевич.
Я молча смотрел на него. Он нехотя отошёл.
В полутёмном зале играла ненавязчивая музыка. Раннее время и ресторан почти пуст. Вася грустно сидел за столиком у окна и пил сок. За соседним столом расположилась ватага парней в кепках и кожанках. Они молча пили водку и не смотрели в нашу сторону.
- Добрый день, - вежливо сказал парень. – Присаживайтесь.
Мы уселись напротив. Ничего особенно. Среднего роста, крепкий, небритый. Он доброжелательно смотрел на нас.
- Как поживаете?
- Спасибо, - сказали мы. – Всё прекрасно.
- Хорошо, - он одобрительно кивнул. – У вас есть, что мне сказать?
- Да есть, - легко согласилась журналистка и наклонилась в сторону парня. Спросила, даже не думая понижать голос. – Это правда, что именно вы убили Метельцеву за то, что она ушла от вас?
Младобандюк поперхнулся соком и поставил стакан на столик. Вытер губы рукавом. Поднял на девушку растерянный взгляд.
- Это что, такая шутка?
Парни за соседним столом обернулись и посмотрели на нас равнодушными взглядами. Журналистка не обратила на них ни малейшего внимания. Бандиты видя, что их друг пока не торопится никого убивать, отвернулись обратно.
- Да уж какие шутки. Молоденькую девчонку зарезали прямо на глазах у нынешнего хахаля, и весь город болтает, что убийцу не надо искать далеко. Городишко маленький, все знают кто ваш отец. Все думают, что он покрывает вас от закона.
Парень непроизвольно сжал кулак на столе, челюсти, короче всё, что только можно сжать. Даже глаза сжались и мрачно уставились на молодую журналистку.
- Ты дура вообще соображаешь, что несёшь!
Она взмахнула бровями.
- Признаться нет, просвети.
- Я-никого-не-убивал. Но сейчас близок к этому как никогда.
Девушка внимательно смотрела на него.
- Ладно, - легко согласилась она. – Верю. Тогда кто?
Вася разжался и вздохнул.
- Если б я только знал кто. Если бы знал.
- Ладно, а неудачливые воздыхатели у неё были?
Он вдруг ухмыльнулся.
- Вы же сами сказали. Все знают кто мой отец. Нет, у неё не было проблем с поклонниками. Тем более, она училась в другом городе.
- Но она регулярно приезжала сюда.
- Только на выходные и то раз через раз. Ей нравился Ореховск. Мы пересекались пару раз в ночном клубе, он у нас здесь единственный, если вы не заметили. Нормально общались. Проблем не было. Врут всё гады, врут.
- Ясно, - задумчиво сказала Кристина. – Тогда кто? Ходят слухи о каком-то таинственном маньяке. Никто ничего не видел и не знает, но болтают все.
- А! - Вася лениво отмахнулся. – Бред чистейший. Зарезали пару человек и все на ушах стоят. Пить меньше надо, вот и не будет мерещиться всякое. Тем более, маньяки так не действуют.
Я невольно начал сердиться. Похоже, в этом городе любой молокосос знает, как ведут, и как не ведут себя серийные убийцы.
- Ладно, - широко улыбнулась девушка. – Спасибо за беседу. Не обессудьте за вопросы, работа такая.
Парень невольно улыбнулся в ответ.
- Проехали.
- Будем на связи.
Мы вышли на улицу, где ненавязчиво смеркалось, но дождик уже прекратился. Мы сели в машину.
- Кто тебя так научил с бандитами разговаривать? – сказал я, выруливая на дорогу к гостинице.
- Ты сам рассказывал, что он не бандит и в дела отца не лезет.
- Может, раньше и не лез, но сейчас сидит вместе с отморозками. Ты понимаешь, что нас могли там просто похоронить, и никто бы не нашёл! Даже не стали бы искать.