Демоны прошли мимо, и Лое, не видя иного выхода, последовал за ними обратно в свои покои, мысленно отмечая путь по лестнице для будущего. В комнате они направились к столику, поставив поднос.
На нем дымилась большая глубокая пиала с наваристым супом – темным, прозрачным бульоном, в котором плавали ломтики грибов, нежные кусочки мяса и ароматные травы. Рядом – чашка с белоснежным рисом и маленькая мисочка с тушеными овощами. И графин, от которого струился легкий пар и нежный аромат свежего чая. Запах ударил в ноздри, и аппетит проснулся с яростной силой. Хань Лое опустился на стул и, забыв о манерах, принялся жадно есть. Он ел так быстро, что чуть не подавился. Демон без рогов (Муо, как позже выяснится) похлопал его по спине.
– Эй, полегче! Мы же не отнимаем! Жуй спокойно!
Тей, ворча что-то невнятное под нос, уселся напротив, скрестив руки. Муо пристроился рядом, достав еще один кувшинчик поменьше. Легким движением руки демоны материализовали из темной дымки по простой черной чашке и налили густого, темно-рубинового вина. Под вопросительный взгляд Хань Лое , уставившегося на кувшин, демоны лишь пожали плечами.
– Чего уставился? Хочешь? – Тей с усмешкой протянул свою чашу Лое.
Хань Лое покачал головой, отхлебывая ароматный чай:
– Мой путь совершенствования запрещает опьяняющие напитки.
– Эх, вы, культиваторы! – закатил глаза Муо, стукнувшись чашей с Теем. – Вечно себе что-то запрещаете! Силы, пусть и демонические, у нас есть, зато живем в свое удовольствие!
– Верно! – Тей хмыкнул, осушая чашу. – Я – Тей. А этот весельчак – Муо. – Он кивнул на напарника. Демоны чокнулись и выпили еще.
Пока Муо подливал, Лое, ненадолго оторвавшись от еды, вытер губы и решился:
– Меня зовут Шань. Хотя вы, наверное, уже в курсе.
– Как не знать! – фыркнул Тей. – Ты первый, кого наш Король не прикончил сразу, а еще и нянчится!
Как и предполагалось, они знали его имя.Тишина снова опустилась на комнату, нарушаемая лишь стуком палочек Лое и плеском вина в чаши демонов. Закончив есть, Лое аккуратно сложил палочки и слегка склонил голову в сторону демонов:
– Спасибо за пищу.
На его слова оба демона смущенно усмехнулись, но слабый румянец, выступивший на их щеках (у Муо – на всех видимых участках кожи), был заметен. Тей дружески хлопнул Лое по здоровому плечу:
– Конечно, спасибо! Мы старались! Как только повелитель велел за тобой присматривать, так мы и крутимся. Даже у Юнху книжку с рецептами вашего мира выпросили! Сами, представляешь, готовили!
В животе Хань Лое слегка похолодело. Демоны... готовили? В его прошлом мире они ассоциировались лишь с убийствами и пожиранием плоти. Мысль о том, что они способны на что-то столь... обыденное и человеческое, казалась абсурдной. Возможно, не все демоны здесь – бездушные твари? Возможно, в них есть что-то... иное?
Внезапно Тей наклонился к Лое, его желтые глаза сверкнули любопытством и нагловатым юмором:
– А мне вот любопытно... Чего это ты там с повелителем в обморок грохнулся? Юнху бурчит, мол, усталость, перегруз... – Демон снизил голос до конспиративного шепота, подмигнув. – Но я так думаю... Вы ж наедине были... Уж не испугался ли ты размеров его... э-э-э... достоинства? Ай-яй-яй!
Тей вскрикнул и зашипел от боли, когда зеленый бамбуковый веер Юнху со всей силы шлепнул его по макушке. Лекарь стоял в дверях, руки на бедрах, с выражением крайнего неодобрения на лице.
Том 1. Глава 10. Рассказ о прошлом
Юнху опустился на последний свободный стул рядом с Хань Лое. Лекарь сурово сузил глаза, медленно качая головой и глядя на смеющихся демонов, словно учитель на расшалившихся учеников. Но тень серьезности омрачила его лицо, когда взгляд скользнул к плечу Лое, где недавно зияла рана. Кто вылечил его – было очевидно. В ушах Лое отчетливо звучал отчаянный крик Короля Демонов перед погружением в темноту:
“Нет! Не смей умирать! Приведите живо Юнху! Только не сейчас...ты мне еще нужен!”
Это было неоспоримым доказательством – его держат здесь не просто так. Мыслям о причинах не дали развиться. Легкое похлопывание по плечу заставило Лое повернуть голову к Юнху.
– Рад, что тебе лучше. Это хорошо. Мало того, что ранение, так еще и этот… осел тебя до ручки довел! Ух, я ему это припомню... – Юнху сжал веер в кулаке, его голос дрожал от сдержанного негодования в адрес Чэнь Хуо.
Демоны лишь ухмыльнулись, явно привыкшие к тому, что лекарь бесстрашно ругает их повелителя. Лое же наблюдал за этой сценой со слабым недоумением. Что может связывать этого доброго, исцеляющего всех лекаря и разрушительного Короля Демонов?