– Почему... почему они совсем не боятся? Ведь демоны же... – выдавил из себя Лое.
Чэнь Хуо стёр пальцем следы смеха с уголков глаз, его взгляд мгновенно стал серьезным, пронзительным.
– Я догадываюсь, что ты слышал о нас. Демоны – кровожадные монстры, способные лишь убивать и пожирать людей. Но это ложь. Ложь и полуправда. Мы убиваем только для защиты себя или своих. Да и демонов, питающихся человечиной, осталось крайне мало. У границ моих земель люди живут спокойно. Многие демоны торгуют с ними на равных. Есть даже смешанные семьи. Вон, гляди... – Он легко ткнул пальцем куда-то в толпу.
Лое последовал за его взглядом. По улице, сжимая в ручонке большой леденец, шла маленькая девочка лет семи. Ее полутемная кожа и крошечные, едва заметные рожки выдавали в ней демона. Но в остальном – милое детское личико, и особенно глаза – полные беззаботного счастья и теплоты. За ней шли мужчина-человек и женщина-демонесса – ее родители. На их лицах не было ни злобы, ни тьмы, только спокойное семейное счастье. Даже старуха-торговка у ларька оживленно замахала им:
– Эй, Линь-Линь! Иди сюда, солнышко! Припасла для тебя твои любимые – вон те, с клубничкой! Хочешь?
Хань Лое почувствовал, как почва уходит из-под ног. Чему теперь верить? Он глубоко ошибался, судил о демонах по страшным сказкам и горькому опыту другого мира. Мир изменялся, двигался в сторону, которую он не мог даже представить. Даже те, кого звали "подземными чудовищами", имели право на чувства, семью и мирную жизнь.
В этот миг Лое молча поблагодарил Короля демонов. За правду. Они двинулись дальше вглубь города, погружаясь в этот новый, невероятный мир.
Земли заклинателей. Зала Совета.
Трое главных сидели за массивным столом из черного дерева, ожидая сигнала. Совет давно вынашивал планы мести за унизительное поражение. И вот – шанс. Из голубого магического шара на столе прозвучал голос, полный злорадства и ярости:
– Доложили верно. Дворец пуст! Этого мерзкого выродка, Чэнь Хуо, нет! Наш час пробил! Пора свести счеты!
– Действуйте. Уничтожьте всех демонов, которых найдете! Превратите его логово в пылающий ад! – прогремел голос одного из сидящих за столом, его кулак с силой ударил по столешнице. – Мы покажем этому чудовищу и всему миру, что заклинатели – не пустое место! Пусть горят его земли!
Том 1. Глава 13. Неожиданное нападение.
Адский огонь вспыхнул во дворце Короля демонов, языки пламени бушевали, мгновенно распространяясь по деревянным галереям и кровлям. Демоны в панике выбегали, высматривая поджигателей, которых в их мыслях уже пытали самыми изощренными способами.
– Где эти смертники, посмевшие устроить пожар?!
– Хватит болтать – тушите!
– О, Повелитель! Что будет, когда он вернется? Наши головы полетят!
Низшие демоны с воплями бросились к колодцам, но уже ждали. Не давая им подойти, трое заклинателей взмахнули мечами. Отрубленные головы полетели на землю. Оставшиеся взревели. Их когти выдвинулись, черты лица исказились злобой, стали звериными. Они ринулись на убийц, жаждая сорвать с них плоть.
Один из заклинателей – ученик клана Шэньлин, Лю Синь – молниеносно применил Ляолун^(1). Золотые силовые цепи сковали демонов, лишив их малейшей возможности двинуться.
^(/1. Ляолун (牢笼 - Клетка, цепи). Заклинание, сковывающее цель в прочные энергетические оковы./)
– Демоны совсем страх потеряли? Не понимают, кто перед ними? Мы – заклинатели! Пришли навестить вашего дьявольского повелителя. Жаль, его нет дома... Но мы покажем, как надо принимать гостей! – Высокомерно потирая окровавленный меч, проговорил Лю Синь. В его глазах пылала ненависть за смерть первого главы клана, Ли Тайхуня. Он сам вызвался идти сюда, чтобы омыть позор кровью демонов.
– Лю, прибереги пыл для самого Короля! Нет смысла тратить силы на этот сброд! – прорычал грубый голос позади. Темно-рыжие волосы заклинателя отливали в отблесках пожара. Это был Хо Цзай, ученик третьего ранга Ордена Лунян (Драконье Пламя), тот самый, кто и вызвал этот ад.
– Не забывайте цели! Мы должны показать силу и власть Совета! – громыхнул басом третий – мускулистый гигант с тяжелым мечом. Аура мести и жестокости выдавала в нем послушника Клана Цзяньсыфа (Меч Правосудия).
Эти трое были лучшими в своих кланах. Именно они сеяли хаос этой ночью. Они уже занесли оружие над скованными демонами, когда из теней рванулся широкоплечий силуэт. Полуголый торс вздымался от яростного дыхания. Глаза четвертого высшего демона, Цуцао, горели кровавым безумием.