– Как вы смеете трогать моих братьев?! Смерть вам! – с диким ревом он ворвался в бой. Даже без меча, его кулаки были смертоносны. Один из них обрушился на гиганта из Цзяньсыфа. Тот полетел назад, проехавшись лицом по каменной плитке.
Потрясенные Хо Цзай и Лю Синь даже не оглянулись. Второй удар Цуцао уже летел в следующую жертву, но Хо Цзай успел призвать щит. Кулак демона врезался в энергетическую преграду с хрустом. Кровь брызнула, тут же превращаясь в темный дым.
– Ха! Неплохо! Впервые заклинатель сумел ранить меня! Да еще и кость сломал? – Цуцао захохотал как одержимый. Демоническая ци взорвалась вокруг него. Черные вены вздулись и запульсировали. Его тело стало расти, кожа грубеть, напоминая камень. Из спины выдвинулись острые шипы. Глаза поглотила тьма.
Двое заклинателей, поднимая оглушенного товарища, застыли в ужасе. Давящая мощь демона сковывала, не давая даже вздохнуть. Они были бы обречены, если бы не вспыхнули голубые порталы. К дворцу явились старейшины их кланов. Полетели заклинания. Мощные магические путы опутали разъяренного Цуцао.
– Целы? – к ученикам подбежал старейшина Ордена Седяо (Оттенков). – Успели.
– Покажем этому выродку, что бывает с теми, кто смеет ранить наших! – это был голос молодого, но влиятельного главы клана Усяо (Пустоты) в Совете, Ли Минга. Несмотря на собственный страх (в прошлом он едва унес ноги от Короля демонов), его переполняли ярость и жажда расплаты. Он поднял руки, выпуская свое коронное заклинание против нечисти прямо в скованного демона... Но оно было отброшено.
Земля загрохотала. Из ниоткуда пополз густой красный туман. Заклинатели, стоявшие ближе всего, не успели среагировать, вдохнули и рухнули замертво.
Старейшины в ужасе создали защитные щиты. Из эпицентра ядовитой мглы раздался легкий звон колокольчиков. Появилась тень, затем силуэт, неспешно выходящий из тумана. Опасные, лисьи желтые глаза. Темно-коричневые волосы. Длинные сережки, звенящие при каждом шаге.
Послышались испуганные шепоты:
– Это же "Ядовитый Лис"! Третий высший, Ян Юду!
– Говорят, став высшим, он отравил целый город заклинателей!
– Молчите! – прошипел старейшина. – Хотите навлечь его гнев?!
Ядовитый демон высокомерно усмехнулся, оглядывая толпу. Он взглянул на пылающий дворец и взмахнул рукой. Голубой туман устремился к огню, мгновенно гася его. Когда остался лишь дым, Ян Юду повернулся к ошеломленным заклинателям:
– Вы правда думали, что сможете уйти живыми после того, как спалили дворец моего Повелителя?! А ты, Цуцао? – его взгляд полный презрения упал на скованного демона. – Слабак! Не смог убить даже одного! Твое место соответствует твоей силе!
Цуцао опустил голову от стыда. Но заклинатели не давали шанса. Двое старейшин с духовными мечами ринулись на Ян Юду с двух сторон... И налетели на стену из роскошных красных лотосов, внезапно расцветших на кончиках их клинков! Цветы закружились, выпустив волну розовой ци, что швырнула старейшин назад.
– Что за колдовство?! Демон, дерись честно! – закричал один, яростно тыча пальцем в спокойно стоящего Ян Юду.
Тот лишь пожал плечами:
– Не мои это цветочки. Если уж так понравились – спрашивайте у **нее...
Он кивнул в сторону раненых учеников. Их глаза были затуманены фиолетовым чарами. Рядом промелькнула тень розового платья. С неба посыпались лепестки, насыщенные демонической энергией, и раздался хрустально-звонкий, леденящий смех. В вихре лепестков опустилась девушка, кружась в танце. Ее лицо, безумной красоты, на миг скрылось за розовым зонтиком. Красно-розовое платье с вышитыми цветами, соблазнительные фиалковые глаза. Вторая высшая демонесса – Алый Лотос, Сюэ Лянь.
– Какие милые ученики... Отдайте их мне? Тогда, может быть, я позволю вам уйти живыми! – ее голос был сладостен и смертоносен.
Старейшины в ужасе бросились к зачарованным ученикам, тряся их за плечи – бесполезно. Чары соблазнительницы были непреодолимы. Ходили слухи, что ее красота подчиняет даже евнухов.
– Второй высший! Их уже трое! А если сам Король... Мы погибли! – вскричал кто-то из толпы, получив пощечину от старейшины.
– Трус! Нас много! Мы сможем…
Его речь прервал громовой смех Ян Юду:
– Наглецы! Пришли во владения моего Повелителя! Спалили дворец! Сковали нашего четвертого! И еще мечтаете победить?! Вашей глупости можно только позавидовать!
– Юду... придумал, как с ними поиграем? – голос Сюэ Лянь звучал сладко, но в нем слышался ненасытный голод и желание долгой пытки.