– Старший, – осторожно начал он, – что случилось с вашей деревней? Почему боевые мастера вам не помогают?
Старик тяжело вздохнул на вопрос бывшего культиватора и остановился у небольшого каменного осколка, грубо вросшего в землю в центре деревни. Осколок явно откололся от склона ближайшей горы
– Были времена, когда жили мы небогато, но спокойно Но после того, как этот мерзкий демон Чэнь Хуо расколовший единый континент нашего мира на два враждующих …дела в нашей деревне пошли не очень. И все из-за этого проклятого осколка горы! – Старик с ненавистью плюнул на камень. – А потом этот мерзавец выстроил свой черный дворец всего в двух днях пути отсюда. И уже больше как двести лет ни один заклинатель, ни один посланник боевой школы не переступил порог нашей деревни. Нас забыли. Бросили на произвол судьбы и демонов, что рыщут в горах.
– Вы снова говорите о демонах... и о рабах... Старший, прошу... расскажите. Что произошло за эту тысячу лет? Я... – он сделал вид, что потирает висок, – ...я, кажется, сильно ударился головой там, в горах. Помню обрывки... а цельной картины – будто пелена. Совсем ничего не помню.
Ложь далась ему легко. Сказать правду – что он и есть тот самый "Великий Бог", проспавший тысячелетие? Его сочтут не просто сумасшедшим, а опасным безумцем, осквернившим святыню. Или того хуже – пособником демонов.
– Старик посмотрел на него с внезапной жалостью и кивнул, усаживаясь на плоский камень у подножия злосчастного осколка.
– Ну что ж... Когда Великий Бог Хань Лое открыл Портал, первые переселенцы хлынули сюда. Сотни лет мы строили новый мир, основывали кланы, боевые школы, ордена... Цветущее было время. Но я и сам уже не помню, в какой год он появился. Точно! ...спустя двести лет после Открытия... в этот мир явился Он. Демон. Чэнь Хуо...
Том 1. Глава 2. Падение первого клана и создание совета.
Шёл сто двадцать пятый год после Открытия Порталa. Мир, рожденный из надежды, все еще искал свой путь.
В этот дождливый день клан Белый Тигр праздновал долгожданный выпуск своих учеников. Недавно признанный сильнейшим среди кланов новообразованного мира, он купался в лучах славы и гордости. Дождь моросил, загоняя всех в просторный Главный Зал, где царила атмосфера радостного возбуждения. Воздух гудел от молодых голосов, смеха и предвкушения будущего. Выпускники, облаченные в белые с серебряной окантовкой ханьфу клана, восторженно обсуждали свои пути. Многие мечтали основать собственные кланы или ордена. Другие рвались подняться выше по ступеням Дао-рангов. Энергия и надежда, витавшие в зале, заряжали даже видавших виды наставников и самого седовласого Главу Клана, У Фань. Казалось, будущее клана сияет ярче солнца, скрытого дождевыми тучами.
Внезапно мир взорвался. Ослепительная молния, неестественно багровая, ударила прямо в центр крыши Главного Зала. Древесина взлетела на воздух, камни рухнули вниз, погребая под обломками тех, кто не успел среагировать. Оглушительный грохот смешался с криками ужаса. Прежде чем ошеломленные культиваторы и наставники смогли понять, что происходит, главные ворота клана взорвались внутрь, сметая не только мощные створки, но и древние защитные руны, начертанные на них. В пролом хлынули демонические воины – существа с искривленными конечностями, горящими глазами и оружием из черного, как ночь, металла. Их рев заглушал раскаты грома.
Старейшина У Фань и его меч Грозный Клык вспыхнул чистейшим серебристым светом, стал живым щитом между своими учениками и ордой. Он сражался как разъяренный тигр, от чьей берлоги отняли детенышей. Но с каждым ударом грома, с каждым новым воплем, обрывавшимся слишком быстро, он чувствовал, как круг защитников тает. Его удары становились отчаяннее, точнее, смертоноснее, но врагов было слишком много, и они бились с холодной, нечеловеческой жестокостью. Когда гром стих на мгновение, У Фань огляделся. Ужас сдавил его сердце ледяной рукой. В огромном зале, залитом дождевой водой и кровью, среди обломков и пыли, не стоял никто. Повсюду лежали тела – его учеников, его соратников-наставников, его младших братьев... Все. Убиты. Разум старейшины, истерзанный горем и яростью, затуманился. Лишь одна мысль, горькая и ядовитая, пульсировала в такт сердцу: Зависть. Другой клан. Орден. Уничтожили нас из-за нашей славы! Но тогда при чем здесь демоны, исчезнувшие из памяти веков?! С рычанием, больше похожим на стон, У Фань бросился сквозь строй демонов к главному входу. Его меч, пожираемый остатками ци, превращал врагов в кровавую пыль одним взмахом. Ему нужен был главарь. Тот, кто отдал приказ. Он жаждал мести, жаждал растерзать того, кто обрек его мир на гибель.