В этот миг прямо за спиной Лое вспыхнул ослепительно-голубой портал. Руки, вынырнувшие из него, с железной хваткой схватили культиватора и рванули назад, утаскивая прочь от открывшейся правды.
Испуганный крик, который Лое слышал лишь однажды – давным-давно – вырвался уже не из губ Короля Демонов. Это был крик Ань Хо. Полный ужаса, потери и безумной любви.
– УЧИТЕЛЬ!
Тонкая рука, отчаянно тянущаяся его спасти, наполненные слезами серые глаза в обрамлении каштановых прядей – это было последнее, что увидел Хань Лое, прежде чем тьма портала поглотила его.
Он не успел. Не успел поймать протянутую руку. Нашел то, что искал вечность... и потерял в тот же миг. Радость, тоска, бесконечная любовь и яркий свет его единственной звезды вспыхнули и погасли, возвращая мир в серые краски и бросая Чэнь Хуо обратно в пучину кошмара, терзавшего его тысячу лет.
Ань Хо вспомнил тот день. Нет, он никогда его не забывал. Гора. Пещера, куда его, 14-летнего мальчишку, спрятал Учитель, чтобы спасти от смерти. Запечатанный вход, чтобы враги не достали... Последние слова:
– Ань Хо, я скоро вернусь. Посиди тут, пока я не приду за тобой... Обещаю.
А потом – темнота. Темнота, в которой он пробыл первые сотни лет в новом мире. Пробуждение... и осознание потери. Пробуждение демоном. И этот крик, сорвавшийся тогда с его губ, отдававшийся эхом в горах, пока не стихло горло:
– Учитель! Учитель! Учитель? Где вы?! Отзовитесь! Учитель? Нет... Этого не может быть... УЧИТЕЛЬ! ВЫ НЕ МОГЛИ УМЕРЕТЬ! НЕ ВЕРЮ! Учитель... прошу, вернитесь. Я стану послушным. Больше не буду убегать в город пугать людей. Если вы вернетесь... клянусь слушаться без единого слова! Учитель... если надо... я уничтожу свое демоническое начало! Готов умереть за вас... Учитель, молю... вернитесь... Мне нет смысла жить без вас... Вы стали моей яркой звездой, осветившей мой мир кромешной тьмы. Я люблю вас... Прошу... вернитесь...
Конец 1 Тома…
Том 2. Глава 18. Тот самый первый день.
Чэнь Хуо рухнул на холодную землю, не чувствуя колющего ветра, не видя разрушенного сада вокруг. Из его алых глаз, всегда столь острых и безжалостных, текли слезы. Он чувствовал. Больно. Невыносимо. Его сердце, веками скованное ледяным панцирем, который он тщетно пытался растопить, вдруг взорвалось огнем и болью. Он нашел его! Нашел спустя тысячу лет… и потерял в тот же миг. От осознания этой потери в нем проснулась не просто ярость – проснулась древняя, первобытная злоба, скопившаяся в темных глубинах его существа.
– Вэй Лао… – хриплый шёпот сорвался с его губ, переходя в сумасшедший хохот. – Ха… Ха-ха-ха… Проклятый пси…хо…вар… Ты хочешь войны?.. ХА-ХА-ХА! ТАК ПОЛУЧИШЬ ВОЙНУ! ВОЙНУ ДО ПОСЛЕДНЕГО ДЫХАНИЯ!
Рассудок помутился окончательно. Демонические черты лица проступили резче, чудовищные черные вены вздулись под кожей, сплетаясь в жуткий узор, усиливающий его и без того кровожадный вид. Алая демоническая энергия вырвалась из него вихрем, неудержимым и разрушительным. Цветущие сливы, еще минуту назад благоухающие, обратились в пепел. Пруд, где цвели любимые лотосы его Звезды, мгновенно высох, обнажив растрескавшееся дно. Деревья вспыхнули адским пламенем, которое, пожирая все на своем пути, стремительно расползалось по саду. Он не видел этого. Не видел ничего, кроме тьмы потери.
Четыре Высших Демона, почувствовав чудовищный всплеск силы Повелителя, не могли даже приблизиться. Они стояли на краю разрушения, подавленные страхом и мощью бушующего урагана черной энергии, что клубился вокруг их господина. Из его центра доносился лишь один звук – нечеловеческий, раздирающий душу вопль боли и ярости. Юду инстинктивно прикрыл брата Юнху спиной. Таинственный Первый Высший Демон, скрытый темным плащом, сбросил маскировку и накинул плащ на дрожащую Сюэ Лянь. Никто не смел сделать шаг вперед. Ни страх, ни безграничная преданность не могли преодолеть стену неконтролируемой мощи их Повелителя.
Кроваво-красные зрачки безумно метались в такт бешеному ритму его души. Он балансировал на самой грани, готовый рухнуть в пропасть безумия, потеряв себя и сознание…И вдруг его взгляд наткнулся на нее. На голубую флейту, лежащую в пыли рядом, там, где ее выронил Лое.
“Учитель, я обещаю вам – я найду способ спасти вас от проклятия! Я буду вечно охранять ваш покой, и даже если потребуется, отдам свою жизнь ради вас. Вы – яркая звезда, освещающая мой темный мир..."