Тань Цзунь с церемонной вежливостью, скрывающей слабость, попрощался с ближайшими чиновниками. Их маленькая группа – император, звездочет и неотступный Жэнь Гу, двинулась по роскошным коридорам, сопровождаемая молчаливыми служанками. Жэнь Гу шел последним, его спина напряжена, взгляд прощупывал каждый поворот. Казалось, они благополучно достигли отведенных покоев. Можно было не ожидать подвоха. Но засада ждала не в темном коридоре. Она была внутри.
Едва Юньци приоткрыл тяжелую дверь в личные покои императора, как оттуда хлынул волной громкий, развязный женский смех. Звездочет резко захлопнул дверь, прижав к ней спину, как щит. Лицо его исказила ярость и отвращение.
– Этот.. выродок... он совсем не в себе?! – вырвалось у него сквозь зубы. Он провел рукой по лицу, словно стирая налипшую грязь. – Нет, Цзу. Ты туда не идешь. Ищем постоялый двор. Я сотворю иллюзию, что мы здесь...
Тань Цзунь, чувствуя, как жар пульсирует в висках, с недоумением посмотрел на друга:
– Юньци, что там? Если не убийцы с ножами и не порождение тьмы, жаждущее моей плоти, то что тебя так смутило? – Его голос звучал устало, но настойчиво. – Объясни. Или я открою сам эту чертову дверь!
Это было впервые когда Император разозлился на своего друга. А за дверью раздался новый взрыв хохота, еще громче и непристойнее. Юньци скривился, будто от зубной боли. Жэнь Гу стоял навытяжку, его каменное лицо выражало редкую растерянность. Защищать господина от... этого не входило в его инструкции.
Мучительная неопределенность длилась мгновение.которой хватило для угасшего терпения Тань Цзуню. Он резко отстранил Юньци и толкнул дверь. Она распахнулась, открывая вид на...комнату, больше похожую на дешевый бордель, чем на императорские покои. Полуобнаженные девушки в кричащих нарядах валялись на диванах, играли в кости на полу, громко перекрикивались. Запах дешевых духов, вина ударил в нос. “Личный подарок” Юэ Ли предстал во всей своей оскорбительной красе.
Тишина повисла в дверном проеме. Даже шумные девушки на секунду замолкли, уставившись на вошедших. А Тань Цзунь стоял на пороге, его лицо, пылавшее от непонятного жара, теперь залила мертвенная бледность. Последняя капля. Последнее, немыслимое унижение на сегодня.
Том 2. Глава 23. Темные разговоры под сиянием луны. Часть 1.
– Ой, наш дорогой гость пожаловал! – вскрикнула одна из юных девиц, у которой слетела накидка. Она поспешно встала и, соблазнительно покачивая бедрами, направилась к ним. Юньци, не раздумывая ни секунды, тут же загородил вид на это вопиющее безобразие Тань Цзуюню, прикрыв его розовые глаза своей ладонью. От такого движения все женщины в комнате рассмеялись еще сильнее, но не зло, а с любопытством. А та, что уже подошла, нагло наклонила голову, разглядывая звездочета. – Не бойся, и тебе достанется, милый. Нас на всех хватит!
Императора, для которого все это и было приготовлено, ничуть не смутили ни полуобнаженные девушки, ни их соблазнительный тембр голоса с ласковыми словами. Может, других мужчин это совращало, но из-за своей особенности он не видел в женщинах ничего романтического и не питал к ним никаких чувств. Даже презрения не было. Он отодвинул руку друга от глаз как раз вовремя, чтобы заметить, как лицо того буквально пылало от злости. Звездочет молниеносно оттолкнул девушку, тянувшуюся к первому слою его одежды, совершенно не заботясь о том, что она пострадает.
– Убирайтесь отсюда, иначе я не только вам руки переломаю, но и сделаю так, чтобы на вас не взглянул даже самый отчаянный попрошайка! – голос Юньци пронизывали леденящие нотки опасности, отчего все девицы почувствовали, как по их спинам пробежал холодный пот. А золотые глаза, даже не пытаясь скрыть, светились убийственным желанием. Звездочет, поняв весь план Юэ Ли, едва сдерживал дрожь от гнева и раздражения. Его останавливало лишь присутствие императора рядом. Он окинул всех взглядом, не терпящим возражений, повторив: – Убирайтесь! Сейчас же!
Девушки после его окрика поспешно натянули одежды, собрались и чуть не бегом устремились к выходу. Но одна, явно главная среди них, подняла руку, останавливая их и преграждая путь.
– Нам сказали помочь расслабиться важному гостю в этих покоях. И обещали круглую сумму, если мы все выполним. – Тон ее голоса сверлил недовольством, давая понять, что они не уйдут, пока не выполнят условие или им не заплатят. Она с недовольным лицом обвела подопечных предупреждающим взглядом. – Я вас чему учила? Немедленно раздевайтесь, мы должны выполнить заказ. Или мне вас потом вышвырнуть из публичного дома?