Возможно, дело было в том, что Ли, как говорили Дэнни Иносанто и многие другие, во всем стремился к совершенству, и это стремление заставляло его работать в бешеном темпе и в конце концов спалило его и оборвало его жизнь в трагически раннем возрасте. Он выпускал свои фильмы один за другим, все более увеличивая скорость. Возможно, "Игра смерти" стала той соломинкой, которая переломила снину верблюда.
Из того времени можно привести один пример, показывающий, в каком напряжении находился Ли, перескочивший от "Появления дракона" к "Игре смерти". Еще с картины "Болыпой босс" между Ли и директором фильма Ло Веем установились враждебные отношения, вызванные артистическими и личностными различиями. За несколько недель до смерти Ли приехал в студию "Голден Харвест", чтобы вместе с Раймондом Чоу поработать над сценарием "Игры смерти". Узнав, что Ло Вей находится в соседней комнате, Ли внезапно взорвался и, ворвавшись туда, начал высказывать ошеломленному директору все, что думает о нем.
Конфликт прекратился только когда была вызвана полиция и Ли дал расписку, что оставит Ло Вея в покое.
Китайская община Гонконга обвиняет "Игру смерти" не только в том, что она требовала от Брюса напряженнейшей работы. Китайцы уже много тысячелетий верят в существование сверхъестественных сил - известных как Фунг-Шуи - и, как считают китайцы, название фильма было вполне очевидным дурным предзнаменованием. Говорят, что когда у картины появилось это название, Ло Вей, вспомнив известного китайского актера, который десять лет назад погиб в автокатастрофе после того, как снялся в фильме "Рандеву со смертью", предупредил, что называть фильм "Игра смерти" значит испытывать судьбу.
Будущее
Траур по Ли и противоречивые случи, охватившие Дальний Восток, отчасти заставили забыть об "Игре смерти". Пока мир выяснял обстоятельства смерти Ли, всеми забытый фильм лежал в архивах "Голден Харвест". Смерть любого другого актера означала бы, что коммерческому успеху его фильмов пришел конец. Но с Ли все было иначе: в одно мгновение из актера-миллионера он превратился в загадочную легенду.
На Западе очереди в кассы кинотеатров, в которых демонстрировались картины с его участием, выросли до рекордных размеров. Начался культ Брюса Ли.
Вполне понятно, что так как картины Ли пользовались фантастической популярностью дома и за рубежом, прошло не так уж много времени, прежде чем Раймонд Чоу начал думать о том, чтобы выпустить "Игру смерти" на экраны. Чоу прекрасно понимал, что если поклонники Ли валом валят на второсортную голливудскую картину "Марлоу", в которой главную роль исполняет Джеймс Гарнер, а Ли появляется на экране всего пять минут в роли какого-то негодяя, то "Игpa смерти", даже если Брюс появится в ней всего на 28 минут, станет сенсацией. Но тем не менее "Игра смерти" продолжала лежать на полке. Прошло целых три года, прежде чем о ней стали подумывать всерьез.
Есть целый ряд причин, по которым "Игра смерти" так долго пролежала без внимания. Согласно нескольким источникам в Гонконге, основным препятствием было название фильма. Линда Ли открыто возражала против того, чтобы в названии картины было слово "смерть". С другой стороны, Раймонд Чоу был убежден, что с точки зрения коммерческого успеха это единственное приемлемое название. Поклонники Ли знали, что его последний фильм называется "Игpa смерти". И они ждали появления картины именно с таким названием. Любое другое название привело бы их в недоумение. Чоу еще больше убедился в весомости своих доводов, когда кинорынок начали наполнять различные подделки под фильмы Брюса Ли. Используя двойников, эти фильмы пытались рассказать историю жизни Ли в соответствии с ходившими сплетнями и слухами. Но одна из этих подделок значительно отличалась от других: сюжет картины, озаглавленной "Легенда Брюса Ли", был поразительно похож на сюжет "Игры смерти".
Картина начинается с тою, что двойника Брюса (им был молодой тайваньский актер Ли Рой Лунг, сделавший карьеру на изображении на экране Брюса Ли) вталкивает в студию человек, очень похожий на Раймонда Чоу. На экране в студии демонстрируется какой-то фильм - подразумевается, что это "Игра смерти". После нескольких бессвязных эпизодов кто-то похищает девушку Лунга (естественно, имеется в виду Бетти Тинг), Лунг переодевается в желтый спортивный костюм (!) и узнает, что она находится на верхнем этаже пагоды. Лунгу надо с боем прорваться на верхний этаж, чтобы освободить ее. Одним из его противников оказывается очень высокий черный американец! После этого руководству "Голден Харвест" стало ясно, что "Игра смерти" под любым другим названием просто затеряется в потоке дешевых подделок.
В Америке говорят, что еще одним препятствием быстрому выходу картины на экраны было желание Линды завершить работу над своим собственным биографическим фильмом о Брюсе Ли. Хотя сложно себе представить, чтобы вдова Ли стала мешать работе над фильмом, который уже был близок к завершению и выходу. Более веская причина приводится в книге Линды, в которой она описывает свою жизнь с Брюсом.
В книге она пишет, что прежде чем предпринимать какие-то шаги, связанные с "Игрой смерти", надо сначала решить вопросы, связанные со съемкой большой части фильма без участия Брюса. Как стало известно сейчас, Ли полностью отснял только сцены поединков. Это означает, что надо было создать сюжет, который позволил бы связать друг с другом сцены поединков - и все это без Маленького Дракона. Было множество вариантов решений этой проблемы. Предлагали даже использовать двойника (хотя этот вариант кажется абсолютно неудовлетворительным; в конце концов лицо Брюса было прекрасно известно всему миру и публика была бы крайне недовольна, если бы сначала ей предложили забыть, кто перед ней, а затем показали бы самого Брюса). Было и ещe одно предложение - ввести другого, абсолютно нового героя, который как бы будет вспоминать отснятые Брюсом Ли эпизоды.
Лучшим кандидатом на роль двойника был вне всякого сомнения молодой мастер кун-фу Алекс Квон.
Одна из голливудских компаний "Верст Артистс", которая взяла на себя выпуск фильма Линды "Дань Брюсу Ли", на протяжении нескольких недель просматривала и прослушивала актеров, которые могли бы заменить Маленького Дракона. К их сожалению, они не смогли найти такого человека. И тут издатель ведущего американского журнала о боевых искусствах случайно заметил восходящую звезду кунг-фу Алекса Квона, который в один прекрасный день появился в его редакции. Редактор был настолько поражен схожестью Ли и Квона, что поспешно направил Алекса в Голливуд. После того как Квон продемонстрировал свою технику и попозировал перед камерой, он был взят на работу. По счастливому совпадению стиль Квона - "май джонг ло хорн" - отчасти напоминает Джит Кун До. И хотя фильм "Дань Брюсу Ли" еще не начал сниматься (съемки должны начаться следующей весной), Алекс Квон уже произвел впечатление на голливудских звезд. Стив Мак Куин, увидевший Алекса в работе, сказал, что молодой мастер "сверхъестественно" похож на Маленького Дракона.