А она знает ваш адрес? — быстро спросил Денис.
Нет, адреса она не знает, только рабочий телефон.
Тогда вам нечего бояться! Раньше завтрашнего дня к вам никто не сунется, а к тому времени вы уже с чистой совестью ответите им, что давно стерли все. Мы приедем за дискетой. Договорились?
Да! Разумеется. — Она глянула на часы. — Ребятки, вы вот что… Посидите тут, а я на минутку забегу к соседке, мне нужно… Хорошо?
Хорошо, — пожал плечами Петька. Денис взглянул на него с некоторым удивлением. Едва дверь за хозяйкой квартиры закрылась, Петька прошептал:
Наверняка побежала бабе Мане звонить! Проверяет!
И хорошо! Значит, бдительная! Это в нашем деле не помешает. Пусть убедится! Ох, я дурак, она ж могла по моему сотовому позвонить.
А что, если она в милицию звонит?
Ты сдурел?
Почему? Помнишь, когда тебя похитили и мы пустились на поиски, нас приняли за банду подростков и вызвали ментов?
Еще бы не помнить, — усмехнулся Денис, — но это не тот случай.
Вскоре Людмила Викторовна вернулась, и вид у нее был весьма довольный.
Вы, наверное, бабе Мане звонили? — поинтересовался Петька с едва уловимой насмешкой в голосе.
Честно признаться, да. Вы уж не сердитесь, ребятки…
Да нет, все нормально, только одну ошибку вы все-таки допустили…
Какую?
Если вы нас в чем-то подозревали, зачем же оставили одних в квартире?
Ох, верно! Я так растерялась, что мне это в голову не пришло… Зато теперь я спокойна. И я уже договорилась с подругой, что приеду к ней сегодня с ночевкой. На всякий случай.
Правильно. Ну, Людмила Викторовна, спасибо вам. Мы пойдем.
А может, чайку?
Нет, спасибо, нам пора.
Петя, оставьте мне на всякий случай ваш телефон.
Обязательно! Конечно!
Она записала телефоны Петьки и Дениса. И на этом они расстались.
Кажется, порядок! — потирал руки Петька, когда они вышли на улицу. — Между прочим, очень интересное дело, скажи, Денис?
В высшей степени! Вот бы докопаться, кто за всем этим стоит!
У меня мелькнула одна идея…
Выкладывай!
У нас есть одна неиспользованная пока возможность… Та самая ученица Лавриной бабки… Она работает в этом издательстве. Она рассказала обо всем Софье Осиповне, иными словами, она в преступлении не заметана, иначе бы она помалкивала в тряпочку, — рассуждал Петька.
Но, чтобы к ней подобраться, надо поговорить с Дашей.
Не обязательно, я могу к Софье Осиповне и сам обратиться, это такая клевая тетка!
Да, но Даша может обидеться.
Думаешь?
Запросто!
Ладно, это мы еще успеем. И кстати, лучше нам выждать! Ну что нового она сообщит нам сегодня? Все события развернутся завтра!
Ну, может, они и сегодня в издательстве носом землю роют, но рядовые служащие вряд ли об этом знают. А завтра, как бы то ни было, а шепоток пойдет, пойдет…
Да, это уж точно… Кстати, давай позвоним Даше, надо бы нам собраться, все обсудить…
Только сейчас еще рано. У них наверняка все спят. — Я предлагаю собраться у меня, — сказал Денис. — Бориса опять нет. А после вчерашнего Дашка уж наверняка проснулась. Поехали ко мне, от меня и позвоним.
Понимаешь, какое дело… Я сегодня из дому втихаря смылся. Родители обидятся… Давай мы сейчас разбежимся, а потом уж соберемся у тебя. Идет?
Идет!
Глава 8
Вам охота рыться в прошлом?
Перед тем как вернуться домой, Петька забежал в булочную, купил свежего хлеба. Если родители еще не встали, они решат, что он просто выскочил за хлебом. И его маневр удался. Мама и папа спали. Тогда он, стараясь не шуметь, накрыл на стол и тихонько юркнул в свою комнату. И позвонил Даше. Трубку сразу взял Стаc.
Петро, ты?
Я! Стаc, вы еще спите?
Я уже не сплю, а остальных пока не слышно. Есть какие-то соображения по поводу вчерашнего?
Не только соображения! Мы с Денисом сегодня с утра уже кое-что провернули!
Петька рассказал Стасу о визите к Людмиле Викторовне.
Гениально, Петро! Просто здорово! Действительно, есть шанс сберечь для русской литературы очередной шедевр госпожи Ивченко!
Стаc, пусть это даже никакая не литература, но Вероника Леопольдовна…
Не обижайся, Петь, это я так, ради красного словца. Не думай, что я не понимаю. А ты и вправду большой молодчина!
Стасик, мы хотим нынче собраться у Дениса, все обсудить… Ты-то с нами?
Да! Дело уж больно интересное!
Здорово! — обрадовался Петька. — Тогда в два часа у Дениса, а я пока позвоню Ольге и Крузу!
Ладно, Мегрэ! Пока!
Петька позвонил Оле, но оказалось, что она уехала с родителями куда-то за город, и ее бабушка понятия не имела, когда они вернутся. Игорь Крузенштерн еще спал.
Петь, ты, что ли? Чего в такую рань звонишь?
Какая рань, Круз? Очнись! Половина одиннадцатого! Дело есть!
Дело? Что-то с Вероникой? — сразу проснулся Игорь.
Петька вкратце изложил последние новости.
Ну, ни фига себе! А почему у Дениса собираемся?
Потому что он один, а сегодня воскресенье, все родаки дома сидят!
А! Понял! Хорошо, буду!
Едва Петька положил трубку, как в комнату вошла мама.
— Петечка, умничка моя, даже за хлебом сбегал, — умилилась мама. — Ты уж, наверное, помираешь с голоду? Через пять минут будем завтракать!
Отлично, никто его отсутствия даже не заметил!
К двум все, кроме Оли, собрались у Дениса.
Интересно, а в институт, где эта машинистка работает, в воскресенье нельзя проникнуть? За деньги, например? — спросила Даша.
Ну, за деньги у нас все можно… — заметил Стаc. — Так что не исключено…
Но тогда это катастрофа! — закричал Петька.
Да, надо было уговорить ее сегодня заглянуть на работу!
Легко сказать! Она утверждает, что до понедельника у них там все опечатано! — проговорил Петька.
Опечатано! Теоретически и в «Лабиринте» тоже есть охрана… — заметил Стаc. — Но… что сделано, то сделано! Придется потерпеть до завтра!
А я, — вступила в разговор Даша, — пока то да се, расспрошу бабушку об этой ее ученице. Вдруг она согласится нам помочь?
Это было бы клево!
Тогда я прямо сейчас звякну бабушке, — и Даша набрала номер Софьи Осиповны. — Бабуля, это я! Ты одна, говорить можешь?
Данчик, тебе охота посекретничать? — воодушевилась Софья Осиповна.
Не совсем! Бабуля, а что собой представляет эта твоя Ирочка?
Ирочка? Какая Ирочка?
Ну, твоя ученица, которая работает в «Лабиринте»?
Даша, зачем тебе это? Опять какие-то детективы? Неужто ты полагаешь, что там не разберутся без тебя?
Бабуль, ты понимаешь… Дело в том, что мы все хорошо знаем эту писательницу, мы, можно сказать, дружим с ней! Просто ты уезжала, ты не знаешь… Она живет в одном подъезде с Петькиными бабками и вообще… Мы хотим ей помочь, ты сама подумай, человек столько работал над этой рукописью — и вдруг…
Ну, допустим. Но что вам может понадобиться от Ирочки? И потом, мне неловко, она мне сказала…
Но разве она просила тебя делать из этого великую тайну?
Да нет…
Вот видишь! И потом, я просто на всякий случай хочу узнать, что она за человек!
Данчик, неужто ты ее подозреваешь?
Нет, нет, бабушка! Если б она была в этом замешана, то не стала бы тебе рассказывать эту историю, это даже козе понятно!
Козе? — рассмеялась Софья Осиповна.
Бабушка, не обращай внимания, у меня просто вырвалось!
Ну что ж, коза так коза! Знаешь, какие красивые козы в Австралии? Ладно, вернемся от коз к нашим баранам! Так вот, Ирочка — очень милая молодая женщина, собирается замуж за австрияка, работой своей тяготится, ибо приходится редактировать всякую муть, как она сама выражается, однако в наше время филологу безумно трудно найти работу. Ну, что еще? Человек она интеллигентный, порядочный, мягкий…