Через пять минут он уже был у нее. Оля во всех подробностях рассказала ему о сегодняшнем дне, о своих ощущениях и о том, что подсказал ей ее внутренний голос.
Интересно, — сказал Петька, выслушав ее, — даже очень интересно. Значит, ты хочешь, чтобы Вероника ничего не говорила этому детективу про Таисию?
Нет, пусть скажет, что был такой случай с поклонницей, но не говорит, что мы знаем, кто она такая… Хотя бы пока… А потом, если ничего у меня не выйдет, пускай сделает вид, будто мы ей только-только про это сказали…
Чего-то ты запуталась, Жучка!
Не называй меня Жучкой!
Ладно, я не думал, что ты обидишься, я вот Лаврю всю жизнь Лаврей зову, она не обижается!
Я не обижаюсь, но мне неприятно!
Договорились! Понимаешь, я думаю, что так и надо сделать, мне почему-то кажется, что ты права… Но неохота объяснять все это по телефону, черт его знает, вдруг он все-таки прослушивается?
Но как же быть? Петь, а что, если позвонить твоей бабушке?
— Бабе Мане? Это мысль!
Петька позвонил на Можайку.
Баба Маня, у меня к тебе дело! Можешь попросить Веронику подняться к тебе под каким-нибудь предлогом, а я ей позвоню. Мне надо с ней поговорить по одному важному делу!
Петька, ты же обещал, что не будешь…
Я ничего и не делаю! Я звоню по просьбе Оли Жуковой, которой надо обязательно посоветоваться с Вероникой, но я подозреваю, что ее телефон прослушивают, и не хочу, чтобы Оля засветилась…
При чем тут Оля?
Баба Маня, я тебе все расскажу, но потом, а сейчас, будь добра, сделай так, как я просил, ну, пожалуйста, баба Маня, это в Вероникиных интересах!
Петька, чертяка, ты крутишь мной, как тебе вздумается! Пользуешься тем, что ты у меня единственный внук!
Единственный и горячо любимый! — нахально рассмеялся Петька.
Ну, погоди у меня! Ладно. Ты дома?
Нет, я у Оли! Запиши ее телефон! Пусть Вероника позвонит!
Прошло минут пятнадцать, прежде чем раздался звонок. Петька схватил трубку.
— Вероника Леопольдовна! У нас тут такое дело… Наша Оля сегодня с утра…
Петька изложил ей суть дела и Олину просьбу не говорить пока о Таисии.
Сказать по правде, Петя, я куда больше верю в тебя и твоих друзей, чем в какого-то частного сыщика. По — моему, это затея больше для отвода глаз. У них случилась пропажа, они предпринимают какие-то меры… Но я убеждена, что вы справитесь с задачей не хуже, чем они. Поэтому с удовольствием выполняю вашу просьбу. Да и вообще, надо еще поглядеть на этого сыщика.
Вероника Леопольдовна, вы не сердитесь, что я попросил вас подняться к бабе Мане? Мне вообще-то неудобно…
Ничего, Петя, на войне как на войне! А Оле передай от меня благодарность. Она смелая девочка.
Хорошо, передам! Оля, порядок! — воскликнул Петька, положив трубку. — Короче, можешь действовать дальше! Она ни звука про Таисию не скажет!
Отлично, Петька.
Она еще сказала, что верит в нас больше, чем в частного сыщика!
Еще бы! Мы уже много знаем, а он еще ничегошеньки!
Утром Оля встала с таким острым желанием ехать в магазин, что еле-еле заставила себя пойти в школу. Даша даже позавидовала ей.
— Хорошо тебе, такое интересное дело…
— У тебя этих интересных дел тоже хватало! — утешила ее Оля.
— Вообще-то да, выше головы! — согласилась Даша. — Но ты не очень увлекайся, — посоветовала она подруге, — помни про осторожность, а главное, ничем не выдай своего интереса к пропавшей рукописи, не заводи разговоров про любимых писателей и все такое. Ты должна быть абсолютно вне всяких подозрений, понимаешь?
— Понимаю, — немного разочарованно протянула Оля. У нее была такая мысль — навести Таисию на разговор о детективных романах. Но после Дашкиных слов она поняла, что это и впрямь может загубить все дело.
Наконец уроки кончились, и Оля понеслась к метро. К счастью, ее бабушка, Ираида Антоновна, последние дни с утра до вечера ухаживала за своей заболевшей подругой, которая жила совершенно одна, и потому немного забросила внучку. Она с утра готовила обед, а потом уходила на весь день. Так что с бабушкой проблем не было.
Таисия встретила ее широкой улыбкой.
Оленька! Пришла!
Здрасьте, Тайсия Никитична! Как торговля?
Хорошо! Не так роскошно, как вчера, но жаловаться грех! А как твои дела?
Да ничего, так… — понурила голову Оля.
Что-то случилось?
Нет, ничего… Это просто… Это ерунда!
С парнем своим поссорилась? — сообразила Таисия.
Оля молча кивнула.
Не то чтобы поссорилась, но он… он на меня внимания не обращает.
Значит, дурак! Не обратить внимания на такую хорошенькую…
Но тут в магазин вошла покупательница, и интересный разговор прервался. А потом покупатели шли уже беспрерывно, так что Таисия просто диву давалась.
Слушай, ты их наняла, что ли? — хохотала она. — Стоило тебе появиться…
Да нет, это совпадение, — довольно смеялась Оля. Но возможности перекинуться словом с Таисией не было ни малейшей. Они вдвоем работали не покладая рук.
За полчаса до закрытия в магазин вошла женщина, при виде которой Таисия выскочила из-за прилавка и ушла с нею в подсобку. О том, чтобы подслушать, не было и речи. Оля едва успевала поворачиваться. Но вот женщина ушла, и Таисия вернулась за прилавок. Наконец она сказала:
— Все, вот сейчас отпустим даму и закрываем! У меня бухгалтерша больна, так что надо еще выручку сдать…
«Ага, значит, тут обычно есть еще и бухгалтерша…» — сообразила Оля.
Зазвонил телефон. Таисия сняла трубку и заговорила о чем-то совсем неинтересном для Оли. Но вдруг Ольга заметила, что Таисия побледнела. На лице ее отразилось смятение. Но мало ли из-за чего может волноваться хозяйка магазина, пусть даже совсем крохотного.
Они заперли дверь за последней покупательницей и ушли в подсобку.
Слушай, Оля, у меня к тебе есть маленькая просьба…
Да, пожалуйста!
Ты не могла бы спрятать у себя одну вещь… Тут должен прийти один человек… И я не хотела бы, чтобы он это у меня увидел…
Она подошла к стенному шкафу и вытащила оттуда небольшой конверт, в таких из-за границы доставляют книги — из плотной желтой бумаги.
Вот, возьми! И спрячь!
Но что это?
Документы, ничего особенного, но мне не хотелось бы, чтобы кто-то их нашел. Я тебе потом все объясню, а сейчас иди домой, да поскорее.
У Оли радостно екнуло сердце. Все-таки она не зря старалась. Вот ей уже доверили какие-то документы, а там, глядишь, и тайна похищенного романа откроется! Да, а еще какой-то человек должен сюда прийти, Таисия его боится… Черт, надо бы поглядеть на этого мужика…
Оля быстренько оделась, спрятала конверт в сумку и стала прощаться.
Таисия Никитична, до свидания! Завтра я опять только после школы приду…
Конечно. И спасибо тебе!
Оля выбежала из магазина, но не пошла к метро, а встала неподалеку, за палаткой, торговавшей вином и пивом. Не прошло и десяти минут, как возле магазина остановилась машина, черный «Фольксваген». Оттуда вылез мужчина в серой дубленке и сразу прошел к двери магазина. Нажал на кнопку звонка. Вскоре в магазине появилась Таисия и сразу открыла дверь, впустила мужчину и скрылась с ним в подсобке. Оля подскочила к машине и записала номер.
Оля, ты? — раздался вдруг женский голос.
Оля вздрогнула и обернулась.
Надежда Васильевна, вы!
Я! А ты все торгуешь? — подмигнула она девочке.
Да!
И как успехи?
Потрясающе!
В самом деле?
И тут вдруг Олю осенило.
Надежда Васильевна, мне вас сам бог послал!
А что такое?
Вы очень спешите?
Да нет, никуда не спешу.
А вы на машине?
Ну да, я приехала сюда за соками, тут выбор большой, а я их пью много, вот и закупила на несколько дней. Ты хочешь, чтобы я тебя отвезла домой?
Да нет, спасибо, просто… Понимаете, тут один человек появился, хорошо бы его выследить!