Так то Медынский, он мужик, а Геля… Хотя вообще-то она клевая баба. Ладно, попробуем! А пока, я думаю, надо ехать к Веронике, надеюсь, частный сыщик уже смотал удочки!
Звонить будем?
Нет, сюрприз так сюрприз!
Глава 15
Неожиданный визит
Вероника Леопольдовна лежала на диване и пыталась что-то смотреть по телевизору, но она ничего не воспринимала. В последние дни она так вымоталась, да и разговор с частным сыщиком произвел на нее неприятное впечатление. Он активно ей не понравился. Ничего он не найдет, ничего не выяснит, и вообще… Он даже осмелился намекнуть, будто это она все устроила в рекламных целях. Каков наглец! При одном только воспоминании об этом начинало болеть сердце… И тут раздался звонок в дверь. Она с трудом поднялась и вышла в тамбур — посмотреть, кого еще принесла нелегкая. За дверью стояли Петька, Даша и Игорь.
— Ребятки!
Вероника Леопольдовна обрадовалась. С ними ей было всегда легко и приятно. Она мигом открыла дверь. Когда Петька ее увидел, он даже испугался, так плохо она выглядела.
А что это вы так сияете? — спросила Вероника Леопольдовна. — Заходите, заходите, я вам ужасно рада, хоть вы и прогуливаете опять!
Мы не прогуливаем, у нас в школе пожар случился, и мы не учимся до понедельника! — единым духом выпалила Даша.
И по этому поводу вы так сияете? — улыбнулась Вероника Леопольдовна. Ей сразу стало легче. Словно с приходом ребят рассеялась та тяжелая неприятная атмосфера, что возникла при посещении частного детектива.
Вероника Леопольдовна, прошу вас, сядьте! — сказал Петька.
А что, ты мне скажешь что-то такое, отчего я могу упасть? — насторожилась пожилая дама.
Вот именно!
Петя! Что еще? — взмолилась она, но все-таки села в кресло.
Лавря, давай! — скомандовал Петька.
Даша достала из сумки завернутую в белую бумагу дискету.
Что это?
Вероника Леопольдовна, миленькая, это ваш роман!
Что?
Это ваш роман! — восторженно повторила Даша.
То есть как? — растерялась Вероника Леопольдовна.
А вот так! Это Оля! Вернее, не совсем…
Понимаете, — перебил Дашу Петька, — Таисия дала Ольге, чтобы она сохранила…
И Петька подробно изложил все, что случилось в магазине «Дина». О похождениях Надежды Васильевны он пока умолчал. Тут еще было слишком много неясного. И о том, что Снежников работает в издательстве — тоже. Пока. До поры до времени.
Значит, она пожалела меня, эта женщина? Недаром она мне понравилась… Подумать только… Но, Петя, встает все тот же вопрос… кому и зачем?
Мы его решим, не сомневайтесь.
Надо немедленно позвонить в издательство!
Ни в коем случае! Не говорите пока никому!
Вы так считаете?
Да! — хором, ответили все трое.
Ну что ж, будь по-вашему!
А сыщик был у вас? — поинтересовалась Даша.
Был, — нахмурилась хозяйка дома.
И что?
А то, что не желаю его больше видеть! Чудовищный хам, который осмелился мне намекнуть, что я и сама могла все это спровоцировать в целях рекламы!
Он так и сказал? — поразился Петька.
Ну, в общем, да. Может, это был пробный шар…
Ни фига себе! — присвистнул Игорь. — Не слабо!
А вы что? — полюбопытствовал Петька.
Обдала его презрением! — засмеялась счастливая Вероника Леопольдовна. — Надо же быть таким идиотом!
А как его зовут?
Роберт Александрович Кучко!
А откуда он взялся?
Я точно не знаю, но его рекомендовал юрист издательства, некий Снежников!
Вам рекомендовал? — после паузы спросил Петька.
Нет, не я же его наняла. Рекомендовал Алексею Герасимовичу, тому, что был здесь… А в чем дело?
Вероника Леопольдовна, вы нам верите? — вдруг пылко спросила Даша.
Вам? Разумеется, верю! Кому же мне верить, как не вам? — ответила растроганная женщина. — Но почему ты спрашиваешь?
Понимаете, у нас есть кое-какие соображения, но их еще нужно проверить!
Нет, деточка, я не хочу больше жить в неведении! Главное — роман найден! Вы просите пока молчать об этом — я согласна, но не надо делать из меня идиотку. Я вполне могу промолчать, если нужно, но вы уж будьте так добры, расскажите мне все!
Ребята переглянулись.
Хорошо! — решился Петька и поведал писательнице о том, что им удалось узнать. Когда он дошел до эпизода с застрявшим лифтом и упомянул Михаила Евграфовича, Вероника Леопольдовна вдруг воскликнула:
Как ты сказал? Михаил Евграфович?
Да. А что? Вы его знаете?
Нет! Я его не знаю, но главного преступника в моем романе зовут Михаил Евграфович!
Ребята раскрыли рты. Вот так номер! — Но, Вероника Леопольдовна, — пришел в себя:
Петя! Поверь, сейчас как раз тот момент, когда можно бросить все это. А насчет Снежникова я поговорю с главным редактором или с директором немного погодя, когда все уляжется! Сейчас важно вывести из-под удара Таисию и, разумеется, Олю. Хватит ей торговать бельем! Она сделала даже больше, чем можно было себе представить… Поэтому я не стану сейчас говорить о Снежникове… Единственное, что я сделаю, я позвоню и скажу, что не желаю иметь дело с этим сыщиком! Дама в моем возрасте может себе позволить небольшой каприз, тем более в подобной ситуации.
А может… Может, позвоним дяде Володе? — предложила вдруг Даша.
Нет, сейчас ему не с чем звонить! — возразил Петька. — Рано!
Могу я все-таки попросить вас три дня ничего не предпринимать? — стояла на своем Вероника Леопольдовна.
Хорошо, не будем! — после некоторой паузы согласился Петька. — Но почему именно три дня?
Вероника Леопольдовна еще не успела ничего ответить, как Даша воскликнула:
Три дня? Но мы как раз еще три дня свободны и могли бы…
Дорогие мои, я просто надеюсь, что через три дня уже ничего не нужно будет делать… А мне нужно подумать, вспомнить кое-что… Короче говоря, если вы хоть сколько-то дорожите моим мнением, то…
Ладно, — сказал Петька. — Тут и говорить не о чем… Раз вы просите, мы так и сделаем. Совсем не кисло будет три дня просто отдохнуть, не гоняясь за какими-то темными личностями…
Даша с подозрением на него взглянула. Что он несет? Какой может быть отдых? Но вид у Петьки был честнейший. «Притворяется», — поняла Даша. Брешет.
Они еще посидели у Вероники Леопольдовны и наконец собрались восвояси.
— Но если вы что-то надумаете или вспомните, то…
Я вам непременно дам знать. Поднимусь к Манечке и позвоню! — На этом они расстались.
Как, по-твоему, на фиг ей эти три дня? — спросил Игорь, когда они вышли на улицу.
По-моему, она что-то задумала! — сказала Даша.
Не исключено!
Что же делать? Она может что-то учинить?
Не думаю, честно говоря… Она все свои сюжеты из головы берет, выдумывает… Слушайте, а может, она такое выдумала, что было на самом деле? И все совпало! И время, и место, и сюжет, и имя-отчество, а?
Ну и что с того?
А то… Ну, может, этот Евграфыч пронюхал, что про его какую-нибудь тайную историю в книжке напечатали… Хотя тогда ему надо было бы искать того, кто проговорился, а не рукопись уничтожать… Да ну, все! Я сейчас еду домой читать роман. И пока не прочту, не буду даже никаких догадок строить!
Правильно! — согласился Игорь. — Едем домой и читаем книгу! У нас сколько экземпляров?
У меня есть еще дискета, и у Стаса два экземпляра! — сообщил Петька. — Этого мало…
Ничего не мало! Стаc может еще распечатать, большое дело!
И они поспешили домой.
Оля работала бок о бок с Таисией. Дела шли успешно.
— Ну точно ты мне счастье принесла! — тихонько говорила Таисия. — Гляди, народ так и валит!
Оля тихо радовалась, и вдруг она обомлела: в магазин входила Вероника Леопольдовна. Оля заметалась. Таисия в этот момент была в подсобке. Пожилая дама огляделась в магазине, делая вид, что не знает Олю. Та вздохнула с облегчением. «Но зачем она сюда явилась?» — недоумевала Оля. Писательница между тем приглядела себе легкий изящный халат.