Только бы она без машины была! — заметила Даша. — А то, как говорит Петька, сыщик без мотора — мертвый сыщик.
Похоже, машины у нее нет, иначе бы она просто подвезла Веронику на машине, а не перла ее сумку.
А может, это тактика…
Посмотрим!
Но тут женщина вышла из магазина и быстро направилась к дому, где жила Вероника Леопольдовна. Даша с Денисом понимающе переглянулись и пошли за ней следом. Но вот она скрылась в подъезде. Даша и Денис, не сговариваясь, бросились за ней. Она уже вошла в лифт, и дверь за нею закрылась. К счастью, второй лифт не заставил себя ждать. Они тоже поднялись на второй этаж и юркнули к мусоропроводу. Женщина, похоже, ничего не заметила. Она звонила в квартиру Вероники Леопольдовны. За стеклянной дверью тамбура появилась Вероника Леопольдовна.
— Вы? — раздался ее удивленный голос.
— Позвольте мне вручить вам эти цветы!
Вероника Леопольдовна открыла дверь тамбура и невольно отступила.
Милая, вы с ума сошли! Это же стоит целое состояние! Я не могу принять такой подарок от незнакомого человека.
Прошу вас, не обижайте меня! Я от чистого сердца! Я так рада, что хоть поговорила с вами…
Ну, я не знаю, вы меня смутили… Что ж, проходите, я вас кофе напою.
Спасибо, я с удовольствием. Дверь тамбура закрылась.
Денис, что будем делать?
Давай позвоним Петьке!
Зачем? Мы что, сами не справимся?
А если она ее убьет?
Ты с ума сошел? Если б она собиралась ее убить, она не стала бы так светиться. Охи, ахи на людях, букет этот шикарный…
Да, наверное, она просто втиралась к ней в доверие… Но зачем?
Кабы знать… Денис, у тебя деньги есть?
Есть, а что?
Вдруг придется взять такси, чтобы за ней следить…
Хватит, не волнуйся! И знаешь что, пошли на улицу. Мусоропровод не самое мое любимое место!
Они спустились вниз и устроились на лавочке у соседнего подъезда.
Скорее бы весна, — сказала Даша. — Так зима надоела…
Слушай, а ведь на каникулах исполнится год, как мы знакомы.
Точно! А неплохо мы тогда время провели! Ты в этом году опять с братом куда-нибудь поедешь?
Не знаю, он пока ничего не говорил. А ты?
Я? Куда я могу поехать? Мама теперь ездит отдыхать с Кириллом, — вздохнула Даша. — И потом у нас же квартира новая будет, все деньги в нее вбухают, мебель надо покупать и вообще…
Даша промолчала о том, что с нетерпением ждет, когда в Бельгии начнутся пасхальные каникулы. Юра обещал непременно приехать… От одного только воспоминания о зимних каникулах, которые он провел в Москве, у нее захватывало дух. Где только они не были вдвоем — ходили вместе по театрам, музеям, катались на коньках и ездили за город кататься на лыжах… Две недели пронеслись незаметно… А она все ждет его, она начала ждать, когда он еще не уехал…
Дашка, ты чего пригорюнилась? — спросил Денис.
Да нет, я так…
Ты из-за мамы?
Из-за мамы? Ах да, конечно, из-за мамы… — соврала Даша.
Не огорчайся! Ты ведь говорила, что отец Стаса — отличный мужик?
Да, говорила… Он и вправду хороший…
И потом у тебя появился брат… — старался утешить подругу Денис.
Да, брат… И тетя Витя… И бабушка вернулась… Да нет, Дениска, у меня все хорошо, отлично даже, это я так… Вспомнила нашу с мамой поездку в Дюссельдорф, вот и разнюнилась немножко, не обращай внимания!
Ей стало стыдно, что она так рассиропилась, да еще перед Денисом, у которого на всем свете остался только старший брат…
И в этот момент в кармане у Дениса запищал сотовый телефон.
Алло! Петька?
Денис, где вы там?
Сидим у подъезда, ждем…
Она еще не выходила?
Выходила, выходила, мы не ее ждем!
А кого же? — насторожился Петька.
Потом, Петро, потом все объясню.
Не можешь говорить?
Ага!
Ладно, я дома уже! Жду!
Все, пока!
Денис, чего он звонил?
Да так, проверка слуха! Неймется ему!
Я его понимаю!
Я тоже! Но не орать же мне ему все открытым текстом!
Они просидели еще полчаса. Поклонница таланта Веры Ивченко не показывалась.
Я замерзла, как цуцик, — пожаловалась Даша.
Пошли в подъезд, погреемся. Все равно, она же нас не знает! А Вероника вряд ли пойдет ее провожать.
В подъезде они устроились поближе к батарее.
— Хоть бы она еще минут пятнадцать там проторчала, я бы отогрелась за это время, — стуча зубами, сказала Даша.
Но гостья пробыла у любимой писательницы еще целый час. И вид у нее был весьма довольный. Она, уже не спеша, пошла к автобусной остановке. Никакой слежки она не заметила. Однако опытная Даша вытащила из кармана желтую вязаную шапку и натянула на голову вместо изящной кепки. Однажды в этой шапке ее не узнала даже тетя Витя! Между тем женщина подошла к телефону-автомату и стала рыться в карманах. Даша проскочила мимо нее и схватила трубку. Набрала номер без последней цифры, подождала и сокрушенно сказала: