Петька, обещай мне, что ты этим и ограничишься?
Обещаю, баба Маня!
Клянешься?
Баба Маня, это глупо. Я просто даю тебе слово. Этого хватит!
Ну, бог с тобой! Да, Петя, ты мне вот что скажи: кому и зачем понадобилось Вероникино творение? Она хоть и моя подруга, но все-таки не Лев Толстой…
А разве у Льва Толстого кто-то когда-то тибрил рукописи?
Да ну тебя, баламут! — рассмеялась баба Маня. — Но на мой вопрос ты не ответил.
Потому что у меня на твой вопрос ответа нет. Я и сам теряюсь в догадках. Да, скажи, а эта Людочка, она одна живет?
Да, одна.
Значит, никто мне уши не надерет, если я заявлюсь к ней с утра пораньше?
Ох, я просто мечтаю, чтобы тебе кто-нибудь уже надрал уши!
Поговорив с бабой Маней, Петька опять позвонил Денису и рассказал, как удачно все сложилось.
— Петь, я завтра поеду с тобой к этой Людочке. Одна голова хорошо — а две лучше.
И они договорились встретиться с утра в метро, с тем чтобы к восьми прибыть к Людочке.
Родители сегодня поздно вернутся, завтра поздно встанут, так что я без проблем смоюсь из дома, — сказал Петька.
А у меня с этим вообще проблем нет! — не без горечи сказал Денис.
Петь, звони! — шепнул Денис.
Сейчас! — собрался с духом Петька. И нажал на кнопку звонка. Ни ответа, ни привета. Петька растерянно оглянулся на Дениса.
Она еще спит! Воскресенье же! — подбодрил его Денис.
После второго, более долгого, звонка за дверью послышалась какая-то возня и сонный женский голос спросил:
Кто там?
Людмила Викторовна, я к вам от Марии Львовны!
От Марии Львовны?
Да, от Марии Львовны Квитко! Я ее внук! У меня к вам срочное дело!
Дверь наконец приоткрылась. В щель просунулась всклокоченная голова.
Что вы хотите?
Поговорить! Очень нужно!
А второй кто?
Это мой друг, у нас к вам дело!
А как ты докажешь, что ты внук Марии Львовны?
Если бы у вас был телефон, я бы попросил вас с ней связаться, а так… Ничем не могу доказать!
Но именно это почему-то смягчило Людмилу Викторовну.
— Ладно, только подождите минутку, я хоть халат накину!
Дверь закрылась. Прошло минут пять, прежде чем она открылась снова.
— Вы еще тут? Заходите!
Теперь женщина была в халате, причесана, и постель в комнате была застелена.
Что же вас привело в такую рань? — спросила женщина, пока они раздевались.
Очень важное дело!
Мария Львовна нашла мне еще работу?
Нет, не то… — Петька пригладил волосы. И шагнул в комнату.
Садитесь, — сказала Людмила Викторовна, указывая на старенький диван. — И рассказывайте.
Людмила Викторовна, — начал Петька, — вы ведь знаете Веронику Леопольдовну?
Ну, разумеется, я для нее печатаю…
Так вот, тут такая история… Мне вчера совершенно случайно стало известно, что в издательстве «Лабиринт» пропали все экземпляры последнего ее романа. Подчистую!
А дискета?
И дискета! И в компьютере все стерто!
Боже мой! Но это не беда! У меня-то в компьютере все сохранилось!
Если похитители еще не добрались до вашего компьютера, тогда это единственный шанс спасти роман! Надо как можно скорее сбросить все на дискету, а мы уж ее спрячем так, что ни одна живая душа не доберется!
Но раньше завтрашнего дня это невозможно!
Вы уверены?
Конечно, уверена, у нас до понедельника все опечатано.
Хорошо, как говорится, доживем до понедельника, но, умоляю вас, постарайтесь как можно раньше попасть на работу, одной из первых!
Хорошо, я постараюсь! Но скажите, а что же с Вероникой Леопольдовной? В каком она состоянии?
Она ничего еще не знает и, думаю, не узнает до понедельника. Хорошо бы к тому времени, как она узнает, дискета была бы у нас…
Но как же так? Она не знает, а вы знаете?
Дело в том, что у нашей подруги бабушка преподает немецкий. А одна из ее учениц работает в том самом издательстве. Она рассказала об этом своей преподавательнице, а та — своей внучке… Мы все, наша компания, очень дружим с Вероникой Леопольдовной…
Понятно. Но как вам пришло в голову обратиться ко мне?
Очень просто… — Петька рассказал ей о разговоре с бабой Маней.
Да, Мария Львовна говорила, что у нее внук очень бедовый… — улыбнулась Людмила Викторовна. — Но скажите мне, мальчики, кому и зачем понадобилось все это?
Если бы мы знали… Да, кстати, Людмила Викторовна, не исключено, что к вам обратится еще кто-то…
Кто? — испуганно воскликнула Людмила Викторовна.
Ну, либо из издательства кто-нибудь вас разыщет, либо те, кто спер все…
Но у самой Вероники Леопольдовны должен остаться экземпляр!
Боюсь, что его там уже нет! Есть такое подозрение, что этот экземпляр тоже свистнули!