Однажды, когда она сидела в университете на очередной лекции, её взгляд вновь поймал знакомое лицо. Виктор Кроуфорд. Он был в аудитории, как и обычно — с серьёзным и сосредоточенным выражением лица. Он редко участвовал в обсуждениях, но всегда присутствовал, его молчание казалось более выразительным, чем слова.
Виктор был загадкой для Скарлетт. Он был тем человеком, к которому её тянуло, но в то же время, она не могла понять, что именно привлекало её в нём. Его молчаливое присутствие создавало ощущение, что он знал что-то, что она ещё не осознавала.
После лекции она решила подойти к нему. Виктор заметил её ещё до того, как она подошла.
— Привет, — сказал он, улыбаясь так, как будто знал, что она придёт.
Скарлетт села напротив него, чувствуя, как её сердце забилось быстрее. Она не знала, что именно хотела спросить, но ощущала, что этот разговор будет важным.
— Ты часто думаешь о жизни, Виктор? — спросила она, не зная, с чего начать. — О том, как мы воспринимаем её? Что она для нас значит?
Виктор посмотрел на неё несколько секунд, его взгляд был тяжёлым и проницательным.
— Я думаю о жизни каждый день, — ответил он. — Но, может, я больше думаю о том, как мы её воспринимаем. Мы все живём, но в какой-то момент мы начинаем понимать, что это не просто набор событий, а нечто большее. Мы пытаемся найти смысл в этой жизни, а на самом деле смысл может быть просто в том, чтобы быть живым. И жить, как будто это единственный шанс.
Скарлетт слушала его, пытаясь понять, что именно он имел в виду. Всё казалось таким простым и в то же время таким трудным. Она пыталась осмыслить его слова, но всё оставалось расплывчатым.
— Ты говоришь о смысле, как о чём-то неизбежном, — сказала она наконец. — А что, если смысл не существует? Что, если мы просто ищем его там, где его нет?
Виктор посмотрел на неё с интересом.
— А ты веришь, что его нет? — спросил он.
Скарлетт задумывалась, и её ответ не был таким уверенным, как хотелось бы.
— Я не знаю, — сказала она. — Но, возможно, смысл — это не то, что нужно искать. Может быть, мы просто должны научиться жить с тем, что есть, и не требовать от себя ответов на всё.
Виктор молча кивнул, и они некоторое время сидели в тишине, поглощённые собственными мыслями.
— Ты знаешь, Скарлетт, иногда ответ — это просто жить, — сказал он наконец. — И в этом и заключается смысл. Мы думаем, что нужно найти что-то великое, но великое может быть в самом простом. В том, чтобы не бояться жить, не бояться ошибок и не бояться того, что будущее будет неопределённым.
Её взгляд стал мягче, и она почувствовала, что эти слова, возможно, были тем, что она искала.
— Может быть, ты прав, — сказала она, улыбнувшись. — Может быть, всё проще, чем я думала.
Они поговорили ещё немного, но в её душе было уже другое чувство. Не разочарование, а освобождение. Освобождение от давления того, чтобы искать что-то, что невозможно найти. Освобождение от необходимости иметь ответы. Всё, что она искала, было перед ней, и, может быть, не нужно было искать смысл в будущем.
Может быть, смысл был в каждом мгновении, которое она проживала.
Глава 10
Скарлетт начала понимать, что её поиск смысла был, по сути, поиском себя. Она всё чаще размышляла о том, что именно определяет её личную свободу. Было ли это право выбора или способность отпускать прошлое? Может быть, настоящая свобода заключалась в принятии всего, что было и будет, без нужды сопротивляться.
Её отношения с Ником тоже начали меняться. Он по-прежнему был рядом, но она уже не искала в нём того спасителя, которым, возможно, когда-то он казался. Теперь она видела его как человека, с которым можно делиться своими переживаниями, но не с которым нужно искать ответы. Ник был рядом, но она осознавала, что настоящие ответы находятся внутри неё самой.
Однажды вечером, когда они сидели в парке, наблюдая, как тени от деревьев растягиваются на асфальте, Скарлетт почувствовала, как его взгляд остановился на ней.
— Ты часто смотришь на людей так, будто хочешь понять их, — сказал он. — Что ты видишь, когда смотришь на меня?
Она задумалась. Вопрос был непростым. Но вдруг она поняла, что её взгляд на него изменился. Она больше не искала в нём идеала или что-то, что могла бы назвать ответом на свои внутренние вопросы. Она просто видела его. И он стал для неё таким же многогранным, как и она сама.
— Я вижу тебя таким, какой ты есть, — сказала она. — Не идеализированным, не другим, а просто таким, как ты есть. Сомневающимся, решающим, ищущим, но при этом — живым.
Ник посмотрел на неё с искренним интересом.