Она встала и направилась к выходу. Чувствовала, как её шаги стали неуверенными, словно она вдруг оказалась на пороге нового мира, но боялась сделать первый шаг.
В коридоре она столкнулась с Эмили Хейл. Эмили была одним из немногих людей, с которыми она могла поговорить на более глубоком уровне, несмотря на всю её деловую решительность. Эмили была умной, тонкой женщиной, способной видеть больше, чем другие.
— Ты сегодня как-то странно выглядишь, Скарлетт, — сказала Эмили, как будто точно почувствовала, что что-то не так.
Скарлетт покачала головой, не в силах скрыть свои сомнения.
— Да, просто устала немного, — ответила она, пытаясь скрыть то, что действительно беспокоило её. — Ничего особенного.
Эмили посмотрела на неё с долей сомнения.
— Ты всегда была хороша в том, чтобы скрывать свои переживания, — сказала она. — Но я знаю, что у тебя сейчас что-то происходит.
Скарлетт ощутила, как в её груди что-то ёкнуло. Эмили была правой, но она не могла объяснить, что именно она чувствует. Всё в её жизни казалось настолько нестабильным, что она сама уже не знала, куда двигаться.
— Я просто не знаю, что делать дальше, — сказала Скарлетт, на мгновение опустив взгляд. — Я чувствую, как будто стою на развилке, и мне не хватает силы выбрать путь.
Эмили замолчала, но её взгляд был понимающим. Она сделала шаг вперёд и положила руку на плечо Скарлетт.
— Это нормально, — сказала она мягко. — Порой мы все сталкиваемся с моментами неопределённости. И это не значит, что ты не найдешь своего пути. Это просто момент, когда нужно остановиться и понять, что ты хочешь.
Скарлетт посмотрела на свою подругу и вдруг почувствовала, как ей стало легче. Эмили всегда умела подбодрить. Но внутреннее напряжение всё равно не исчезало. Она понимала, что ей нужно что-то большее, чем просто слова. Ей нужно было понимание, ей нужно было быть честной с собой. И, возможно, эта честность была самым важным шагом на её пути.
Глава 27
Вечер. Скарлетт шла по улицам города, совершенно не замечая прохожих, их шагов, их разговоров. Она не слышала ни звуков машин, ни шума людей. Всё вокруг неё становилось неважным. Её сознание было поглощено внутренними размышлениями. Она понимала, что пора что-то менять. Но что именно?
Она остановилась у витрины одного из книжных магазинов, глядя на книги, которые выстраивались на полках, каждая из которых казалась ей как будто написана для кого-то другого, не для неё. Но всё равно она почувствовала, как лёгкая тоска охватывает её, когда она размышляла о своём будущем. Эти книги были чей-то вклад в мир, а что было её вкладом? Скарлетт не могла ответить.
Потом её взгляд скользнул по вывеске кафе, и она решила зайти, чтобы хоть немного отвлечься. За столиком у окна сидел человек, который сразу привлёк её внимание. Это был Виктор. Он сидел один, задумчиво глядя в чашку кофе. В его лице было что-то, что сразу привлекло её внимание. Он был поглощён своими мыслями, но как только он заметил её, его взгляд стал более живым.
Скарлетт не могла понять, что заставило её подойти. Возможно, это было нечто интуитивное, что побудило её сесть напротив него, хотя она не была уверена, что готова снова открыться. Но было что-то в этом моменте, что не позволяло ей уйти.
— Ты тоже чувствуешь, что стоишь на пороге чего-то важного? — спросил Виктор, не выждав, когда она заговорит первой.
Скарлетт удивилась его вопросу, но почувствовала, как что-то в её душе откликается на эти слова.
— Да, возможно, — сказала она, садясь. — Но мне всё ещё не совсем ясно, что это будет.
Он кивнул, и на его лице мелькнула тень усмешки, как будто он уже знал ответы, но решил оставить её искать их самой.
Глава 28
Скарлетт села за стол в кафе, не в силах отогнать мысли, которые преследовали её с самого утра. Каждое утро её сознание было наполнено пустыми вопросами, на которые не было ответов. На внешнем уровне её жизнь продолжала идти своим ходом — работа, встречи, разговоры, но внутри неё что-то изменилось. Это было ощущение, что её существование больше не имеет той ясности, которая была раньше. Кажется, она уже не могла вернуться в ту реальность, где всё казалось простым и понятным.
— Ты ведь не просто сидишь здесь, чтобы поесть или выпить кофе, верно? — сказал Виктор, сидящий напротив неё. Его голос был тихим, но полным уверенности, как будто он знал её больше, чем она сама знала себя.
Скарлетт подняла глаза и встретилась с его взглядом. Она не могла понять, почему она так сильно ощущала его присутствие. Возможно, это было что-то в его взгляде, в его способности воспринимать её на глубоком уровне. Он не задавал бесполезных вопросов, не пытался развлекать её разговорами на обыденные темы. Он видел, что ей нужно нечто большее.