- Не кричи! - повысил тон Элиот. - Возьми себя в руки! Как ты не понимаешь, что не нужна этому вампиру! Он воспользовался тобой! Ты была для него экзотикой!
- Хватит!!! - закричала бедняга, закрывая уши руками. Эти слова были, словно пощёчины. Зачем он так часто напоминает ей об этом? Почему все вокруг так жестоки? Даже её возлюбленный не пожалел её.
- К сожалению, это правда, - сказал мужчина, вздохнув. - В этом есть и моя вина... Я недоглядел... Не смог...
- Папа... - прошептала она, а слёзы покатились по её лицу.
- Не плачь, дочка, - продолжал он. - Прости меня. На этот раз я обещаю, что никто больше не обидит тебя, - с этими словами отец обнял её. – Пообещай мне, что больше не будешь делать глупости.
- Я обещаю, но всё равно встречусь с Самантой, - настаивала на своём Ли.
- Дочка... - Элиот сурово взглянул на неё.
- Я клянусь тебе, что это не из-за Аллена, правда, - сказала она и посмотрела отцу в глаза.
- Хорошо, но Сэм пойдет с тобой.
Спорить с отцом было бесполезно, и девушке пришлось послушаться.
* * *
Ли вместе с братом пришли на то самое место, где она встретила ведьму впервые. Однако, женщины там не было.
- Может, она не придёт, - высказал Сэм. - С чего ты вообще решила?
- Я чувствую, - ответила девушка.
Через некоторое время из-за деревьев вышла Саманта в длинном сером плаще. Её золотые волосы лежали по плечам, а зелёные глаза, как всегда, загадочно темнели.
- Здравствуйте, - произнесла Ли.
- Здравствуй, волчица, - улыбнулась женщина. - Это твоя «группа поддержки?» - она кивнула в сторону Сэма.
Парень был впечатлён появлением ведьмы. Он видел её всего один раз на свадьбе сестры, но хорошо запомнил.
- Это мой брат - Сэм, - ответила девушка.
- Добрый день, - поздоровался он.
- Добрый, - ответила ему Саманта. - Так о чём же ты хотела поговорить со мной, волчица?
- О проклятии... - смущённо произнесла она, будто стыдилась этого.
- Ты теперь не проклята, - ответила ей ведьма.
- Я знаю, но... Мне кажется, старейшина что-то не договаривает...
- И что же? - заулыбалась Саманта, наблюдая за скучающим Сэмом, которому этот разговор казался бесполезным.
- Если бы не папа, я бы пришла одна! - не выдержала Ли, чувствуя себя скованно.
- Я могу отойти, но недалеко, - сказал брат.
- Хорошо, пожалуйста, - попросила девушка.
Сэм отошёл немного дальше.
- Думаешь, он не услышит, если захочет? - усмехнулась ведьма.
- Я надеюсь, - ответила Ли. - У меня нет другого выхода...
- С чего ты взяла, что я стану помогать тебе? - женщина обошла вокруг неё, словно изучая.
- Вы же всё-таки пришли...
- Чисто из любопытства, - призналась она и взглянула ей в глаза.
- Пожалуйста... Я выполню любую вашу просьбу, - сказала девушка.
- Не бросайся такими словами, детка, - ухмыльнулась Саманта. - Я ведь могу попросить тебя умереть.
Ли вздрогнула от этих слов. Конечно, ведь ведьма видит в ней соперницу.
- В пределах разумного, конечно... - добавила она.
- С чего ты взяла, что можешь устанавливать какие-то пределы для меня, волчица? - Саманта коснулась её лица и внимательно заглянула в глаза. - Ты очень много врёшь. И здесь ты не только из-за проклятия...
- А из-за чего?.. - дрожащим голосом произнесла девушка, от взгляда ведьмы стало не по себе.
- Ты любишь Аллена до сих пор! - зелёные глаза сверкнули. - Я вижу это!
- Неправда... - Ли отвела взгляд.
- Бесполезно мне врать, - сказала Саманта. - Ты хочешь узнать, ушло ли проклятье, так?
- Да.
- С тебя оно полностью ушло, но передалось твоему сыну, - ответила женщина.
- Что?.. Нет! - воскликнула девушка. - Что же делать?
- Ты ничего не сможешь сделать.
- А вы?..
- А мне это зачем?
- Пожалуйста... Заберите мою жизнь, только... Спасите моего сына, - попросила бедняга.
- Я подумаю, - вдруг ответила ведьма.
- Я прошу Вас! Умоляю! - продолжала девушка, сдерживая пелену слёз.
- Успокойся, волчица, - сказала Саманта. - Знаешь, почему Аллен вернул тебе ребёнка? - Ли взглянула ведьме в глаза, ожидая ответа. - Он разочаровался в нём. Ему не хочется воспитывать оборотня. Поигрался в папашу, и ему надоело.
- Нет... - сглотнув ком в горле, прошептала бедняга. - Аллен любит сына.
- Может, ты надеешься, что он и тебя любит? - ухмыльнулась Саманта. Она, будто бы пыталась залезть к ней в голову.
- Всё в прошлом... - шептала Ли.
- Ты так только говоришь, но не думаешь.
Девушке стало некомфортно, словно она стоит перед ней совершенно голая. Женщина сканирует её разум, от этого становится страшно. Ведьма очень проницательна, наверное, именно поэтому многие замирают в её присутствии. Кроме того, при желании она без труда может втереться в доверие. Неужели это и есть вампирский гипноз?
- Мне так больно, - вдруг призналась Ли. - Я так больше не могу. Вся моя жизнь кажется мне кошмарным сном.
- Он сломал тебя, - констатировала факт Саманта.
- За что он так со мной поступил?
- Просто продолжает мне мстить.
- А я тут причём? - не понимала бедняга.
- Аллен всегда умел использовать. У него это хорошо получается, - призналась ведьма.
- Я хочу поговорить с ним, вот только... Он, наверное, не видит смысла...
- Хватит! - Саманта резко прервала её. - Разбирайтесь сами! Я не собираюсь устраивать вам свидание!
- Вы его тоже любите?
- Ахах! - рассмеялась она. - Раньше, когда была наивной дурочкой, я его любила, но не теперь...
- Почему тогда вы не отпустили его? - Ли очень сильно волновал этот вопрос.
- Я отпустила, но он резко передумал, - улыбнулась женщина, глядя ей в глаза.
- Неправда!.. Не верю! - возразила девушка.
- Хранишь ему верность, глупая, - усмехнулась Саманта. - А зря, потому что он спокойно ночует с другими.
- Зачем вы мне это говорите? - бедняге было неприятно слышать эти слова.
- Хочу, чтобы ты знала, кому отдала своё сердце, - ответила ведьма.
- Вы специально мне это говорите!
- Если и так, то что? Для меня, как и для него, любовь равно страдания. Когда я вижу, как тебе больно, я понимаю, насколько сильно ты любишь его.
- Всё, хватит! - внезапно Сэм оказался рядом с сестрой. - Ли, нам пора уходить.
- Вот видишь, я была права, - ухмыльнулась ведьма.
Девушка многое не успела спросить, например, о том, кто именно проклял её и Лу. Была ли это сама Сара, или ей кто-то помог? Скорее всего второе, потому что у этой женщины нет магических способностей. Если бы не Сэм, то Ли непременно попыталась бы узнать об этом, но ей не хотелось посвящать брата в тайну матери. Они обе пока что к этому не готовы.