Джон дернулся.
- Нет! Вы не должны так поступать! Это мерзко!
- Ахах! Посмотрите, защитник! А мы тебя и не спрашиваем! Ахах! - ответил Сид, а другие оборотни рассмеялись вслед за ним. - Она всё равно проклята! Никто жалеть не станет! - от этих слов Джону сделалось не по себе. Он решил больше не оставаться в их компании. - Только попробуй сказать Сэму, мы разорвем тебя в клочья, - глядя ему в глаза и улыбаясь, произнес Сид.
Джон поспешил убежать домой, как можно скорее. Он был поражен, но всё-таки надеялся, что ребята перебрали эля. Связываться с ними он боялся, так как они были гораздо сильнее его, к тому же их было пятеро, а он совсем один. Если это была шутка, то никто его защищать не станет, а если нет... Бедняга не хотел об этом думать, надеясь, что они не решатся на подобное.
Тем временем Ли даже не подозревала, что ей грозит опасность. Она вернулась домой, так и не встретив Аллена. Дома её ждали родители и старший брат.
- Я говорил тебе, чтобы ты перестала бродить по лесу без сопровождения, - начал Сэм.
- Я просто гуляю, - спокойно ответила девушка.
- Частенько ты туда стала наведываться в последнее время, - заметил брат. - Надеешься встретить там этого кровососа?
- Хватит нести этот бред! - Ли было неприятно, как брат называет Аллена и как относится к нему, ведь он его толком не знает, как в принципе, и она.
Их разговор прервала мать, позвав детей к столу.
Лу - мать Ли была милой женщиной а добрыми голубыми глазами. В стае к ней относились хорошо, потому что она была очень отзывчивой и старалась всем помогать.
Элиот - отец Ли, был крупного телосложения, очень мужественный и строгий. Настоящий добытчик. Он часто помогал вожаку стаи, тот даже советовался с ним по некоторым важным вопросам. У Элиота был свой шиномонтажный бизнес. В общем, семья не бедствовала.
Отец взглянул на свою дочь, та отвела глаза, потому, как ей показалось, он смотрит на нее с осуждением за то, что она не слушается старшего брата.
- Чем занималась сегодня, Ли? - спросил её Элиот, когда они все сели за стол.
- Маме немного помогла, потом гулять пошла, - ответила девушка, глядя в тарелку.
- С кем гуляешь? Одна? - продолжал отец.
- Нет, с Джоном, - решила соврать девушка.
- Будь благоразумна, - сказал Элиот, снова посмотрев на дочь, заставив тем самым взглянуть на него. - Молодой девушке не пристало слоняться вот так... Даже с другом.
- Я тебя поняла, пап, - тихо отозвалась Ли, продолжив трапезу.
- Ты должна слушать брата. Чтобы впредь я не слышал от него жалоб на твоё поведение, иначе я возьмусь за тебя, - сказал отец.
Ли меньше всего этого хотелось. Если папа за неё возьмется, то это будет настоящий домашний арест и тотальный контроль. Ей этого очень не хотелось, особенно сейчас, когда появился шанс узнать о себе немного больше.
- Хорошо, пап. Я буду слушаться Сэма, - ответила Ли.
- Вот и правильно, - улыбнулся отец.
Затем они продолжили ужинать, обсуждая, у кого и как прошёл день и прочее, но Ли уже не слушала, ибо ей было неинтересно.
После трапезы она ушла к себе в комнату. На следующий день девушка снова помогала матери по дому, и так проходили дни: серо, монотонно, скучно. Иногда ей удавалось увидеть Аллена в поселении, но вот поговорить с ним не получилось. Он всегда был чем-то занят, да и на глазах у стаи не хотелось давать повод для сплетен.
* * *
Наконец-то наступил её день Рождения. Сегодня все были на ногах с самого утра, поздравляли её, целовали. Казалось, они так радуются, вот только Ли было совсем не до веселья. Она уже предвкушала наискучнейший для неё вечер в компании старейшин и остальных членов стаи, которые будут желать ей наконец обратиться, как можно скорее. И все их пожелания будут неискренними, так как все они считают её проклятой самой луной.
Когда момент празднования наконец настал, всё было точно так, как представляла себе Ли: все её поздравляли и фальшиво улыбались. Может, кто-то был искренним, но едва ли девушка это замечала, потому что была так настроена. И все бы прошло скучно и спокойно, если бы к ней не подошла Люси - самая общительная шестёрка в стае. Конечно, Ли напряглась, увидев девушку, подходящую к ней с каким-то бокалом.
- С днем Рождения, дорогая! - она чмокнула ее в щеку. - Какая ты сегодня красивая! Прям куколка!
- Спасибо, - поблагодарила Ли, слегка смутившись, хотя она осознавала, что этот комплимент всего лишь формальность, не более. У нее было самое простое платье нежно-бежевого цвета, мать красиво уложила ей волосы, заставив хотя бы немного нанести макияж. Девушка вовсе не горела желанием это делать, потому что ей было абсолютно все равно, но всё-таки решила уважить родителей.
- Не скромничай, сегодня твой день, - продолжала Люси. - И он должен быть особенным, - произнесла она задержав на девушке взгляд. Ли было некомфортно, она не понимала, что хочет от нее Люси. - Я приготовила этот коктейль для тебя, - сказала она, протягивая украшенный бокал с привлекательным содержимым.