На перемене Вера сидела в углу и читала книгу, к ней подошли три ее соседки по комнате. Три толстые и безобразные девочки, силой берущие все, что им захочется. Одна ударила по книге, другая брезгливо пнула ее. Вера привычно закрыла голову.
- Ты не убрала за нами кровати? – Злобно шепнула первая.
- Я не успела! – Голос Веры задрожал.
- Не успела? – Первая замахнулась.
- Подожди, Надя! – Девочка, пнувшая книгу, задержала руку Нади. Та недоуменно посмотрел на нее. – Надо хоть для разнообразия разок дать ей оправдаться.
Надя усмехнулась:
- Как скажешь, Дина!
Третья молчала и стояла в сторонке, следила, чтобы им никто не помешал. Вера обрадовалась, но голос продолжал дрожать:
- Я п-проспала!
Дина плюнула в нее:
- Хоть бы соврала!
Надя снова занесла руку для удара, но тут кто-то сзади с силой толкнул ее. Она упала. Лида стояла и смотрела на нее. Дина подала знак третьей подружке, отойти в сторону. У них появилось новое развлечение. За Надю они не боялись. Она в один миг могла разделаться с новенькой. Надя встала, сжала кулак и ударила, но Лида оказалась проворнее. Она нагнулась, избежав удара, и головой толкнула Надю в живот. В этот момент подошла учительница:
- Что здесь происходит?
Дина быстро ответила, что ничего, помогла Наде. Три подружки ушли, учительница покачала головой и последовала за ними. Лида подошла к Вере:
- Почему ты терпишь?
Вера подняла глаза, в них не было слез, только смирение.
- Зачем?
Вопрос выбил Лиды из колеи:
- Как? Нельзя же вечно терпеть, нужно научиться давать сдачу!
- Тебе-то какое дело? – Сказала Вера грубо и пошла в класс, думая, что будет ждать ее после школы от разозлившихся соседок.
Узнать ей не пришлось. Придя после школы в детдом, от воспитательницы она узнала, что ее переводят в другую комнату. Новой соседкой ее стала Лида.
- Это твоих рук дело? – Спросила Вера, как только вошла в комнату.
- А ты хотела остаться с теми уродинами?
Вера неопределенно усмехнулась.
- А где твои родители?
Вера яростно сверкнула глазами в сторону Лиды. Такие вопросы не принято задавать, как не принято и говорить плохо о родителях, хоть и бросивших тебя. На эту тем наложено негласное табу. Нарушившему придется несладко.
- Нигде! – Коротко ответила Вера, давая понять, что разговор закончен.
- А мои в Африке! У них экспедиция! Они заберут меня, как только приедут!
Вера сдержала смешок. Новички в детдоме долгое время надеются, что родители опомнятся и заберут их. Они придумывают себе истории и верят в них. Потом приходит холодное разочарование.
- Они сами тебе сказали? – Вера села на кровать.
Ее новая комната была двухместная и уютнее прежней. Благодаря большому окну внутри было светло. Мебели было мало, только все необходимое: две кровати, две тумбочки и шкаф.
Лида внимательно посмотрела на Веру:
- Конечно! Они так часто делают. Меня не с кем оставлять, и на время их экспедиций я живу в детдомах.
- В разных? У нас в городе их много?
Лида покачала головой.
- Нет, ну, конечно, нет! Мы не живем долго в одном городе. Нам это скучно, никакого разнообразия!
Вера кивнула, сделав вид, что она прекрасно понимает. Лида продолжала:
- Они у меня археологи. Копаются в земле и ищут всякое старье. Ты бы видела, как они радуются, когда, наконец, найдут какую-нибудь рухлядь. Нет, не рухлядь, мама меня постоянно ругает, когда я называю так их находку. Это – ценность, так они говорят. Я им не верю. Порой они раскапывают совершенно никчемные вещи, но человечество должно быть им благодарно, так говорит моя бабушка.
- А почему ты не у бабушки?
- Она живет заграницей.
- А-а!
- Ну что ты акаешь? Я тебе все уже рассказала, а ты молчишь! Твоя очередь!
Вера набрала в рот побольше воздуха. Ей еще ни разу не приходилось рассказывать о своей семье. Воспитатели не спрашивали, куда она бегала, главное, что потом возвращалась. Они и так прекрасно знали это. А сейчас ей предстоит говорить об этом с чужим человеком, но откровенность предполагает ответную откровенность. Ошибочное мнение, но она этого не знала. Для нее означало обидеть Лиду, если не рассказать о себе. Она рассказала и о том, как ее бросили, и о том, как она бегала домой и во двор посмотреть на свою семью. И даже о том, как пришло понимание, что она одна и семья теперь уже не ее, а чья-то чужая.
Вера закончила свой рассказ, Лида вскочила со своего места, подбежала к ней и обняла. Всхлипывая, она сказала:
- Я с тобой теперь. Мы теперь вместе. Хочешь, моя семья будет и твоей?
Вера тоже обняла Лиду. Так они и сидели: девочки с разной историей, но общей жизнью в будущем, совершенно противоположные по внешности и по характеру, но необходимые друг другу.