Этим утром как всегда на пробежке я снова встретила Теренса, но только не под мостом, а на тропинке в парке. Он стоял, облокотившись о дерево, и глубоко вдыхал морозный воздух. Взгляд мой задержался на его футболке, через которую выделялся рельеф мышц. Теренс это заметил и игриво облизнул верхнюю губу.
- Доброе утро, Эмили, - на выдохе поздоровался Теренс. - Я уже думал, что не увижу тебя сегодня.
- Доброе, - кивнула я и остановилась. - Только не помню, с каких пор мы перешли на «ты».
Теренс вздёрнул подбородок и взъерошил волосы, хитрая улыбка не сходила с его лица. Его взгляд медленно блуждал по мне.
- Ой, да брось, мы вроде ещё не старые, что бы на «вы» обращаться.
- Вообще-то это правило приличия, - возразила я.
Теренс пожал плечами.
- Ну, раз так хочет леди...
Я отмахнулась.
- Ладно, всё равно. Забудь.
- Быстро же ты поменяла решение. А ты всегда такая?
- Какая?
- Уступчивая.
Теренс осторожно, как кот, подкрадывался ко мне, но я бдительности не теряла. Я не одна из тех наивных дурочек и в его сети не попадусь.
- Нет, я не уступчивая. А ещё, знаешь, я хорошо дерусь.
- Неужели? - Теренс вскинул брови. - И я тоже. Может, устроим спарринг?
Я хмыкнула. Ага, мечтай.
- Нет, спасибо. Найди партнёра поглупее. Я не куплюсь на твои уловки.
- Совсем? У меня нет ни единого шанса?
- Хм, дай подумать... сожалею, но нет. Птичка не твоего полёта.
Теренс сделал вид, будто разочаровался.
- Жаль, очень жаль. Многие женщины готовы ноги мне целовать, чтобы провести хотя бы час в моём обществе. Ты многое теряешь.
Я фальшиво рассмеялась.
- Хорошо, что я не из этих многих. А теперь, прошу простить, но мне некогда.
Я снова побежала по дорожке, улыбаясь сама себе.
- Это ещё не конец, Эмили. Я никогда не проигрываю, слышишь? Никогда! - кричал мне в след Теренс.
Я остановилась и показала ему на прощание фак. Теренс рассмеялся, но его смех заглушил ветер. Последним, что я услышала, было «Б-р-р-р-р-р!»
Хах, теплее нужно одеваться, тоненькая футболочка не спасает от холода.
Я пробежала свою привычную дистанцию, а потом дала ещё пару кругов вокруг дома. Холодный воздух взбодрил меня перед работой. Сегодня была не моя смена, но делать дома мне было нечего, поэтому я решила поработать. За это, кстати, немного доплачивали, а деньги лишними никогда не бывают.
Заранее приготовив коту его обет и ужин, я отправилась в кафе. Автомобиль еле завёлся. Моя старенькая кобылка почти своё отжила. Пора было отправить машину на свалку, но я не хотела с ней расставаться. Деньги на новое и хорошее авто у меня были, но я всё время оттягивала с покупкой, хотя знала, что мой Mercedes скоро «помрёт», слишком уж он старый.
Ехала я очень медленно, так как тормоза могли в любой момент отказать, но до работы всё же кое-как добралась. Моя коллега, молоденькая официантка Лизи, была рада встретить меня. Она всегда была весёлой и жизнерадостной. Я никогда не видела, чтобы она чем-то была расстроена или разочарована. Если у неё что-то не получалось, то она пожимала плечами и говорила:
- Ну и что! В следующий раз будет лучше.
Она мне очень нравилась, мы быстро нашли общий язык. Лизи всего двадцать лет, она студентка, но у неё уже есть муж и ребёнок. Родила она в семнадцать, но говорит, что замуж вышла не из-за ребёнка, а именно по любви. Что ж, если это было именно так, то я рада за неё! Несколько раз Лизи приглашала меня в гости, и я всегда с радостью принимала приглашение. Мне было очень любопытно посмотреть на её семью. Муж у неё оказался очень хорошим, а ребёночек просто чудо, копия мамы. Такие же голубые пронзительные глаза, как у Лизи, и волосы так же мило завиваются на концах, но только они не такие тёмные.
Лизи всегда была ко всем добра, посетители её очень любили. Другая же моя коллега по работе была не такая. Энн не была злобной или жестокой, нет, просто у неё характер был не сахар. Она могла нагрубить, всегда говорила то, что думала, пусть это даже не нравилось другим, но ей было всё равно. Она никогда не врала, говорила как на духу. Она редко хвалила кого-то или же приободряла, но всё же её слова никогда не вызывали никакой злости или обиды. Эта крупная чернокожая женщина была не из слабых. Она часто говорила, что при случае не против кому-нибудь врезать. После таких слов глаза Лизи расширялись, и она сразу куда-нибудь убегала, я же напротив была согласна с Энн. Некоторым людям действительно не хватает хорошей взбучки, особенно тем дальнобойщикам, которые заглядывают к нам в вечернее время. С этими «друзьями» у нашей большой леди разговор короткий. Но всё равно Энн все любят, ведь она на самом деле хороший человек, просто у неё была трудная жизнь, а её дерзость и грубость помогают ей бороться с внешними раздражителями.