Черный от краски металл покрывали множество рельефов и надписей серебром. Ради интереса прочел одну из них: «Веселись, гуляй, но не забывай…», а в конце фразы орнамент стражника в латах со скрещенными руками на груди. Весьма неплохо.
У главных ворот, расположенных восточнее нашей дороги, было очень много людей, даже издалека я видел, как минимум, двадцать повозок и, по меньшей мере, человек двести пеших. Как настояла Лари, мы въезжали через ворота гонцов с эпичным названием «Ворота ветра». Всего пять метров в ширину и четыре в высоту. Над воротами метрах в шести смотровая площадка, которая показалась мне очень странной.
-Лари, это что за зона отдыха над воротами? - обратился я к Лари, спокойно, без эмоций рассматривающей стражников у ворот.
-Это не зона отдыха. Там находятся «смотрящие» от темных и светлых и маг. А стол и кресла с навесом сделаны для их удобства. Помимо амулетов в стенах, они также следят там за местностью и своевременно сигнализируют о тех или иных незваных или нежданных гостях.
-Поясни?
-Ну, например, одержимый темной сущностью или фанатик светлых с реликвией - и то, и другое одинаково плохо и может принести много проблем.
-Другими словами, там сидит элита обороны? Занятно.
-Смотри, сейчас будет интересно, главное, не двигайся, когда они всполошатся. – заговорщически подмигнув, девушка слегка обогнала меня и направилась к воротам.
-Кто такие, зачем пожаловали? - выдал заученную фразу стражник, обращаясь к Лари.
-К барону Бальтазару, по вопросу срочных новостей от его племянницы, передать можем только лично. - спокойно говорила Лари, а на фоне ее слов слышались отборные маты из входа в центре одной из колонн ворот с лестницей наверх.
Со стороны входа слышался грохот падающего хлама по лестнице, и совсем близко к нам череда могучего мата усилилась.
-Ах, вы же мра..и темные, я всех вас окроплю святой водой и очищу священным пламенем. – выбегая, весь помятый и в пыли на явно дорогой одежде, мужик лет пятидесяти, невысокий и достаточно полный, продолжал извергать триаду какой-то проповедной чуши.
Вслед за ним вышел человек, одетый в строгий черный костюм, на поясе которого висела сабля в серебряных дорогих ножнах.
-По какому вопросу посетили наш город, и как к вам обращаться? - незнакомец в черном говорил спокойно, почти равнодушно. Он осматривал нас без интереса, даже не обращая внимания, как «пухлый» продолжал вопить какую-то чушь.
-Помнится мне, кто-то называл меня «пигалицей» и смутьянкой. – смеясь ответила Лари и спрыгнула с коня. Она подбежала к незнакомцу в черном и обняла его.
-Разве я был не прав? Ты такой и осталась, маленькой смутьянкой. – незнакомец улыбался, глядя на Лари в объятьях.
-Дарий, как я рада тебя видеть! – весело закричала Лари и вновь обняла мужчину.
-Я тоже тебе рад, Лари, и нам о многом нужно поговорить, но не здесь, идем к Бальтазару! Этот с тобой? – получив утвердительный кивок от Лари, мужчина направился за башню.
После слов «толстун» что-то пытался возразить, но Дарий так посмотрел на него, что тот чудом остался в сознании, только побледнел и пулей залетел обратно в проход, высказывая проклятья в адрес всех темных на ходу.
Дарий взял привязанного неподалеку коня, и втроем мы направились в резиденцию. Новый знакомый предложил проехать по району ремесленников, пусть и запахи там не всегда приятные, зато быстрее и проще, чем пробиваться через жилые кварталы и базар.
Прогулка по «промышленному» району была познавательной. За время пути я увидел и гончарные мастерские с выставленными готовыми изделиями на специальные подставки в тени навеса. Кожевенные мастерские встретили нас жуткой вонью от химикатов, используемых для выделки кожи.
Интересно было увидеть готовые изделия кузнецов, красовавшиеся на «стенде» возле очень большого здания с надписью «Кузня Рыжего». На показ предлагалось несколько мечей, пластинчатая броня из кусков желтоватого металла и очень красивый лук, опять же металлический.
Мои попутчики всю дорогу вели беседу, но мне было не особо интересно вникать, о чем они говорят. Созерцание «двигателя» прогресса мне было интереснее.
Спустя минут сорок мы въехали в жилой район. Судя по домам и их оформлению – зажиточный район. Здесь даже стража была у большинства ворот с персональными знаками на груди, точными копиями эмблемы на воротах. Так, любуясь красотами города, я и добрался с компанией до одних из ворот в резиденцию барона.