К охране тут, похоже, подходят серьезно. Два стража перед воротами, еще четверо за ними, а в десяти метрах по дорожке сада караулка с окнами на ворота. Четырехметровые ворота из толстого кованого металла были закрыты. Как ни странно, сами ворота с точки зрения искусства были примитивны, но при этом достаточно практичны и крепки.
На въезде Дарий переговорил со стражей, тут же из-за ворот к нам вышли еще двое, один из которых тут же убежал во «дворец», а один исполнял роль нашего провожатого.
Пока мы двигались по коридорам резиденции, нас несколько раз пытались обыскать, однако Дарий без замедлений отвечал, куда стоит пойти столь щепетильным служакам. Это он делал очень спокойным голосом, что вызывало у меня непроизвольную улыбку на лице. Несмотря на то, что он был «дежурным» на воротах, статус его для меня оставался загадкой: слишком уж он здесь чувствовал себя свободно и распоряжался охраной как своей.
Мы шли по длинному коридору, в котором было слишком много охранников вдоль стен, украшенных многочисленными представители орудий для убийств - мечами, саблями, ножами и тому подобным.
Большая дверь на противоположной стене резко открылась, и грубым, рычащим голосом с нотками «любви» раздался крик: «Лари – пигалица!! Живая!!!» К нам несся большой, чем-то напоминающий мне медведя человек в удобных, широких штанах и плотном пиджаке темно-зеленого цвета, с большой золотой цепью на шее, со щетиной на лице и взъерошенными волосами.
Сам «экземпляр» был примерно моего роста, только в плечах прилично шире, и большими руками-лапами с такими кулаками, что голову в один удар оторвут от тела.
Когда добежал до нас, он схватил Лари на руки как новорожденного ребенка и прижал к себе. Я мельком заметил, что у него на глазах появились слезы, хотя может мне и показалось.
-Бальтазар, к чему столько шума, может пройдем к тебе, ни к чему проявлять эмоции у всех на виду, – спокойным голосом сказал Дарий.
-Конечно, идем… – отозвался «гигант», неся на руках плачущую Лари. Тут он обратил внимание на меня.
-А это кто?
-Он со мной, дядя, он свой… – сквозь слезы ответила Лари.
-Раз свой, иди с нами! – проревел Бальтазар, и мы дружно отправились в распахнутые им двери.
Осмысление последних дней
После приема у Бальтазара меня, как того, кто помог его племяннице, поселили в одной из гостевых комнат (это конечно не совсем точно, комната в их понимании – это четыре комнаты и ванная с туалетом, в таком помещении вполне могли разместиться человек тридцать, и они особо друг другу даже не мешали бы).
Позже мне прислали двух служанок и гардероб. Долго пришлось объяснять этим двум услужливым дамам, что я как бы человек простой и мне нужна одежда попроще. На что только и слышал: «Да, как же так, господин барон приказал». Кое-как уболтал их принести одежду не с баронского плеча. Из кучи одежды, что они мне принесли изначально, взял только две пары сапог без лишних побрякушек и на вид очень легких и удобных.
А вот когда они вернулись второй раз, был совсем другой разговор. В итоге я обзавелся плащом гонца, двумя парами армейских штанов, пиджаком дознавателя, правда, без знаков отличия и другими не менее полезными вещами. Попросил все тех же служанок перекрасить в темно-зеленый цвет вещи, которые не буду надевать сразу.
Надо отметить, Лари сделала все, как и оговаривали ранее. Через час после служанок заявился и начальник стражи, сопроводивший меня в оружейную мастерскую, где я подобрал себе легкую, почти невесомую кольчугу до пояса, что-то вроде наколенников и конечно оружие. Свой выбор в холодном оружии я остановил на нескольких метательных ножах, клинке, напоминающем шило, который удобно прятать в сапоге, очень маленьком арбалете с обычными болтами и десятком зажигательных.
Хотелось прихватить больше, но я не намерен вести конные разъезды, а таскать много железа на себе считаю глупым. Там же, в оружейной, нашел себе подходящий рюкзак и старые потертые ножны. Ножны выбрал такие не случайно, со слов Лари, это необходимо, чтобы не привлекать к нему внимания.
Затем тот же начальник стражи проводил меня в конюшню охраны, где мне предлагалось выбрать любого жеребца в вечное пользование (Лари удружила, вот же…, пакостница, в общем). Деваться было некуда, решил - раз дарят, придется брать; в итоге выбрал чисто черного молодого жеребца со странной кличкой «Урок». Как сказал командир охраны: «Не человек выбирает коня, а конь – человека». А эта черная громадина на меня вроде не кидалась при встрече, да и взгляд мне его понравился - наглый и вроде осмысленный.