–Хозяйки тоже предоставляют услуги?
–Ни в коем случае! И про них лучше плохо не говорить, с их связями и состоянием для их власти почти нет границ. Однажды приезжал в город весьма влиятельный граф из столичных, ну, и как все поняли, позволил себе лишнее в гостях у благородных дам. Граф в гости наведался в сопровождении личной охраны. Наутро по городу было шествие из голых охранников, а сам граф обзавелся коровьими копытами. Его запрягли в легкую повозку, и он полдня катал детвору. И ведь никто за ним не следил, похоже, жути на него нагнали прилично. Ближе к обеду того дня заклинание с него спало, так он со стражей галопом покинул город. А спустя месяц сам император прислал две повозки подарков в сопровождении личного посла с извинениями. Так что, господин, если решили их посетить, постарайтесь не злить дам.
–Спасибо Николас, учту, – показав, что разговор окончен, я отправился в комнату обдумывать свой утренний визит.
А вот утром меня ждал неприятный сюрприз, меня отказались принимать. Я показывал грамоты, говорил, что я посланник барона Бальтазара, и все впустую. Все, чего я добился, - это ко мне вышел кто–то вроде секретаря, который весьма дипломатично ответил, что сегодня госпожи прием не ведут и принять меня не могут. Все мои доводы мягко отклонялись. У меня сложилось впечатление, что они не хотят принимать именно меня, но устраивать скандал или тем более врываться силой я не стал.
Во второй половине дня я покинул город в направлении столицы. Жаль, что встреча не состоялась, у меня были большие надежды на тех, кто больше всего провел времени с «другим» мной…
Ланкор
Путь до столицы был скучным и обыденным, что сказывалось на моем настроении.
Меня одолевала хандра, чтение не приносило удовольствия из–за тряски, это быстро надоедало, как и смотреть в окно. Еще весь последний день пути шел дождь. В общем, в столицу я прибыл не в лучшем расположении духа.
Въезжал в город поздно вечером, когда уже почти стемнело, поэтому величия города совсем не оценил, хотелось поскорее ужинать и спать.
Мне повезло с извозчиком, оказался весьма неприхотливым мужиком, да и неплохим собеседником. В пути в основном он меня и спасал от скуки. Он же по моей просьбе и доставил меня к лучшей гостинице вблизи академии.
На деньги я не скупился и оплатил за труд извозчику «номер», как и свой, один из лучших, а также выплатил (помимо обычного жалования от барона) десять золотых, чему тот был, мягко говоря, рад, по моим прикидкам, это его жалование лет за пять.
Гостиничный номер оказался просторным и обставленным с изыском. Серебряные подсвечники, бархат на стенах и обивке мебели, дорогие ковры на полу. Память подсказала, номер–люкс в три комнаты и с большой ванной комнатой и даже горячей водой, как понял, за счет магии. Номер кстати обходится недешево, в сутки ползолотого. Свой я оплатил на месяц вперед и на два дня извозчику.
Проснулся поздно и не спешил вытаскивать свою тушку из–под одеяла. Сверхсрочных дел нет, поэтому не торопился, а наслаждался отдыхом. Пообедав доставленной едой обслугой номера, принялся за письмо Лари, вкратце описав то, что узнал. Возница тронется в путь только завтра утром, поэтому решил передать с ним подарки, так сказать, побаловать смутьянку. После обеда решил пройтись по лавкам и оружейням.
Столица - это все–таки не Прудный с его вонью и грязью. Улицы выметены, возможно, даже вымыты до блеска, подозрительные личности на глаза не попадаются. Через каждые сто метров пути я встречал караул солдат в парадной форме.
Первый же патруль проверил мои документы и попросил разрешение на оружие. Разумеется, у меня его не было, пришлось оплатить штраф в один золотой и тут же направиться в ближайшую контору «Городского арсенала» для регистрации оружия с лезвием длиннее локтя. Как оказалось, мой кинжал–шило был длиной с локоть.
Из–за заминки попал на рынок только к концу торгового дня, хотя думаю, это даже лучше. На рынке я ничего практически и не покупал, только свежую выпечку. А основные покупки я решил сделать в квартале магических лавок. Вот уж где мой интерес действительно проснулся и потребовал его утолить.
Конца улицы было не видно, и каждое здание имело привлекающую внимание вывеску, нередко магическую иллюзию, ярко рекламирующую лавку «алька» (так здесь называют торговцев магическими предметами и предметами алхимической «кухни»). Внутренне убранство существенно отличалось от внешней рекламы.
Как правило, внутри была небольшая комната со столом, за которым сидел альк. На столе имелось несколько очень толстых книг, как я понял, перечень товаров. Читать перечни меня не тянуло, в первых трех лавках были люди, что–то покупающие, и я просто вышел, не увидев товара. А вот в четвертой лавке, как ни странно, имеющей обычную деревянную вывеску «Закарий» было пусто.