Деньги ещё оставались, и я приобрёл два стандартных контейнера с едой. Мне это надолго хватит. После этого купили пару лазерных пушек от фрегата – их поставили на корме, и ракетную установку аратанского производства. Она имела универсальные контейнерные блоки, в которые помещались как ракеты ПКО, так и противокорабельные реактивные снаряды типа «Огненный вихрь». Всего одна установка могла вместить сотню ракет обоих классов. Пришлось приобретать и реакторы с накопителями – две штуки, иначе у нас мог во время боя быстро просесть щит – энергии после установки ракет и лазеров уже не хватало на защиту корабля. Всё купленное было б/у, но в рабочем состоянии. Остались деньги и на покупку комплекса дроидов производства какого-то не то Хошира, не то Ошира. На последние кредиты я приобрёл для себя скафандр арварской разработки, на более качественный товар денег не хватило. Зато теперь никто не будет у меня интересоваться скафандром ОФЗ. Испытание обновлённой «Нормандии» провели в системе, за Фронтиром. Так спокойнее.
Пилотом назначили Чис – СУЗИ записала ей программы пилотирования фрегата ОФЗ в разных боевых и обычных ситуациях. Теперь стрельбу из пушек и сбрасывание ракет и торпед проводила Пепи – ей тоже записали соответствующие гипнограммы. СУЗИ отвечала ха оборону и щиты.
Полетали, постреляли. Потом принялись за слаживание действий «экипажа». На это ушло двое суток, но СУЗИ своего добилась. Отработали тактику провала в гипер на системной части арварского движка. Жаль, что не смогли купить электромагнитные орудия. Каждое стоило по шестьсот тысяч, с реактором и десятью снарядами. Да и обшивку пока не усилили. Ничего, может, повезёт, и у нас появятся деньги. Я мог отправиться в другую вселенную и на «Пепелаце», но он не вооружён. Поэтому и решил остаться здесь, чтобы закончить апгрейд фрегата. Всё-таки, безопасней появится на нём в другом мире…
Бой с шахтёрами. Противостояние далеко от Фронтира. База на астероиде.
Прошёл месяц после ремонта «Нормандии». Мы летали около границ Фронтира. Пару раз удачно разошлись с непонятными отрядами кораблей, исчезая из-под носа за счёт мгновенного прыжка в гипер, используя арварский системный «прыгун». А вот в третий раз встреча с эскадрой какого-то шахтёрского клана произошла, как говорится, нос к носу. Внезапность столкновения привела к тому, что мы не успели активизировать системный прыгун, так как на «Нормандию» эти шахтёры, очевидно, с перепугу, напустили истребители и корветы. Сбив пару вёртких арварских «Лимбу», уничтожив пущенные в нас ракеты, мы всё-таки провалились в гипер, но противник использовал какую-то одноразовую установку Древних. Нас начало болтать, потом закрутило, сорвало защитный кокон, а затем понесло в подпространстве, чёрт знает куда…
Действие этого невиданного оружия прекратилось только через сорок часов. «Нормандия» материализовалась в обычном космосе, в какой-то системе красного карлика. Здесь было много планет разного типа, но не было поясов астероидов. СУЗИ начала сканировать пространство, одновременно с этим тестируя разные системы корабля.
Итоги нашего незапланированного путешествия были очень неприятны. Хорошо, что я сидел в «Пепелаце». Обшивка фрегата была смята в нескольких местах, В носовой части фрегата образовалась огромная дыра. Хорошо, что андроиды находились в информационном отсеке, в креслах, да и дверь туда была закрыта, иначе их бы выбросило в космос потоком выходящего через повреждённую обшивку воздуха...
Самым печальным был тот факт, что вышла из строя основная часть обоих гипердвигателей. Кристаллы, создающие кокон, просто рассыпались в пыль, электронные системы управления магнитным полем сгорели дотла. Мы больше не могли прыгать в гипер, хорошо ещё, что у нас осталось немного антивещества для двигателей фрегата, да и топливные элементы позволяли летать по системе с приличной скоростью. Как сообщила нам СУЗИ, другие системы корабля, кроме электроники на управляющих блоках реакторов Содружества, практически, не пострадали. Как видно, применённый противником артефакт Древних действовал именно на гипердвигатели и питающие их источники энергии.
В общем, ущерб был таков, что фрегат нужно было ремонтировать снова.
Мда, два миллиона кредитов потрачено зря…
Ладно, об этом погрустим потом, а пока надо разобраться, где мы вообще оказались. Но как только я хотел задать вопрос СУЗИ, она сама зажгла обзорные экраны. На одном из них красовалась какая-то планета, с другого на нас смотрела тусклая звезда, а на поверхности третьего пульсировали красные точки.
- В системе четыре корабля! – Сообщила СУЗИ. - Направляются к нам.
Интересно, откуда они тут появились? По-моему, нас должно было выбросить далеко от Фронтира.
- СУЗИ, рыбка моя, а где мы вообще находимся?
- Примерно, в двух сотнях систем от внешней границы Фронтира Содружества, мой капитан!
Странно, откуда здесь корабли? Таких смельчаков, кроме работорговцев Арвара. я не припомню.
- А чьи это калоши?
- Аграфов!
Хм. Очень странно!
– Принц, они здесь материализовались чуть раньше нас. – Пепи передаёт посыл «Пепелаца». – Они были под скрытом, когда мы столкнулись с шахтёрами, и это странное оружие, которое нас сюда забросило, активировал один из этих крейсеров.
- Интересно, что они от нас хотят? Мы можем уйти от них?
- Не думаю, что "Нормандия" сможет оказать им какое-либо достойное сопротивление. Особенно, в нынешнем состоянии… - Грустно констатировала СУЗИ. - Это тяжёлые крейсера одиннадцатого поколения, самые новейшие аграфские разработки…
Самое большее, на что мы можем рассчитывать – продержаться до начала просадки щита, которая произойдёт через двое суток. Да и наши лазеры мощнее. чем у этих ушастых. Правда, их защиту они собьют только с третьего залпа, всё-таки, это не минматарские заградители, а довольно серьёзные боевые единицы.
И что делать? Нет, полетать по системе мы можем, они нас вряд-ли догонят. Но у них ведь и ракеты есть, и, наверное, электромагнитные орудия. Причём у аграфов эти пушки на два порядка мощнее, чем у минматарцев. Так что, дело пахнет керосином!
Прошу СУЗИ показать мне, что за тип крейсеров ополчился на нас. Приходит изображение с ТТХ этих кораблей. Мда, кошмар! Тяжёлые крейсера "Зелёный лист", оснащённые каждый четырьмя 600 миллиметровыми электромагнитными орудиями, двадцатью лазерными пушками, сотней противокорабельных ракет "Армагедон", плюс ПКО. Ещё на каждой такой дуре по десять истребителей "Ушастый воин", причём, любой такой истребитель несёт кроме пачки ракет малого радиуса действия. и по две ракеты РЭБ. Вместе с этим на борту такого крейсера есть и по три десантных челнока, способных перевозить двести десантников. Но и это ещё не всё! Этот тип кораблей обладает разведывательными и боевыми дронами - на борту каждого звездолёта по 24 штуки таких "подарков".
Вот и попробуй повоевать с такими монстрами! Даже в нормальном состоянии наш фрегат не выдержал бы боя с таким отрядом, хоть и технологии вселенной масс-эффект опережают аграфские разработки...
- Нас вызывают! Включить видеосвязь? - Заговорила СУЗИ.
- Нет. Только звук. - Не хватало мне ещё рожи аграфские видеть.
В уши врывается ругань на местном общем языке:
- Ты, обезьяна хуманская, давай, сдавайся! Тогда останешься жив, мы из тебя биоискин сделаем! Будешь знать, как убивать бастардов главы нашего клана! Ты и мизинца их не стоишь! Лучше сдавайся, нам приказано доставить целым твой бот-бочку, мы разберём его на части!
Интересно, каких это бастардов ушастых я уничтожил? Вроде, Леонов был клоном… Ах, чёрт! Квартеронка со Свалки! Вот откуда растут ноги у этой истории…
- Принц, нам надо уходить. Я вас вывезу, у меня полно луца! – Завопил «Пепелац».