А что, если так было всегда?..
А что, если так будет всегда?..
Глава 18.
От скуки начала рисовать на окне палаты. Просто окунала руки в гуашь и водила пальцами по стеклу. А потом мучительно долго стирала свой художественный порыв, костеря себя за чудачества. Соблюдение чистоты было непреложным законом в МКС, и данная привычка, как оказалось, всё еще была мне свойственна. Вот и вычищала стеклянное «полотно», тратя больше времени на наведение порядка, чем на само рисование.
За таким странным занятием летели часы, и психологически становилось легче. От виртуальных занятий, просмотров фильмов и информации откровенно мутило. А тут – чистое, живое и абсолютно спонтанное действо! Я чувствовала, что начинаю постепенно оживать, и тихо радовалась этому.
МКС организовала очередную миссию, в которую включили Дант, Новицкого, Укрова и Райнера. Но, к огромной моей печали, Нина осталась на базе и продолжала терроризировать меня своими визитами, регулярно прилетая на Землю. Я втайне надеялась, что этим поздним утром меня минует чаша ее неусыпной заботы, когда услышала позади себя негромкое покашливание. Вздрогнула от неожиданности и оглянулась на дверь. А потом радостно заверещала, узнав посетителя:
– Макс! Живой! Здоровый! – Раскинув в стороны перепачканные краской руки, ожидала, когда он приблизится и обнимет меня. И одновременно ощущала в животе туго связанный нервный комок, ведь с момента аварии мы не виделись, и я всё это время ощущала вину перед сослуживцем. А вдруг он не простил? Затаил обиду? Винит меня в произошедшем?
Но Комьюнин тепло улыбнулся, шагнул ко мне и, насколько позволяло кресло, крепко обнял.
– Лин!
– Максим! Как же я рада, что с тобой всё в порядке! – выдохнула на порыве, сдерживая желание похлопать своими разноцветными руками по изумительно чистому синему мундиру. И в этот же момент увидела нашивки, нахмурилась. Макс перехватил мой изумленный и в то же время настороженный взгляд, кивнул и спокойно произнёс:
–Всё верно, я теперь в Межгалактической Военной Академии.
– Почему?
– Разрешите присесть, миледи? – скривив губы, усмехнулся мужчина.
– Ну, конечно, о чем речь, – ответила в тон и кивнула на стул, стоящий у кровати. Макс проворно подхватил предмет мебели и расположился рядом. Я вытирала руки от гуаши, настраиваясь на рассказ, попутно разглядывая посетителя. На знакомом лице Максима появилась дополнительная сетка морщин – возле глаз, волосы чуть опалило серебром.
– Меня тоже зацепило, – подтвердил Макс догадку, перехватив мой взгляд, и начал с главного: – Посадка была жесткой. В итоге, теперь не могу долго стоять на ногах.
Хмыкнула невесело:
– Тоже ноги…
Собеседник кивнул:
– Да. – И, опережая мой следующий вопрос, добавил: – Но ты не думай, я тебя не виню.
– Совсем? – закусив губу, уточнила и заглянула гостю в глаза.
– Совсем, – спокойно ответил Макс. – Это была военная операция, и мы знали, на что идем. Знали, что в любой момент может произойти непредвиденное.
– И всё же… Я не спросила тебя, готов ли ты геройствовать...
– Если бы был против, ты бы первая узнала об этом. – Парировал максим с легкой улыбкой и, подавшись всем корпусом в мою сторону, добавил: – Я правда тебя не виню. Тебе досталось в разы больше.
Облегченно выдохнула.
– Спасибо. Мне было важно услышать это от тебя.
– Знаю, – ответил Комьюнин. – Мин упоминал.
– Женя? – Мои брови изумленно взлетели вверх. Макс как-то странно посмотрел на меня и спросил:
– А он тебе не сказал?
– Не сказал что?
– Он перевелся из МКС к нам в Академию.
– Шутишь? – Моему удивлению не было предела.
– Нет, – покачал головой Комьюнин, – он уже больше месяца преподает.
– А ты? Тоже читаешь дисциплины нерадивым желторотикам?
– Не совсем. После аварии со мной связались специалисты из оперативного штаба, и мы долго восстанавливали хронологию событий боя...