Глава 24.
Приборная доска привычно гудела. Меня потряхивало от возбуждения. Космос! Бескрайние просторы волшебного мира! Как же я соскучилась! Транспортер медленно набирал высоту, и я, задрав голову, ждала, глядя в люк над головой, когда мы достигнем той тонкой границы, что очерчивает пространство Земли.
Пара секунд парения – и мы выходим на околоземную орбиту. Красивый голубой шар прямо перед нами – волшебное и такое хрупкое создание! Сердце привычно щемит, когда смотрю на родную планету. Как хочется защитить ее, обогреть, сделать так, чтобы все люди на этой земле были счастливы! Невольно усмехнулась своим эмоциям: прошло столько лет, а я все та же! Именно поэтому в свое время и пришла в МКС: хотелось сделать мир лучше, да вот...
Теперь я калека. Вот такая ирония судьбы... Внезапно рука мужа отвлекла, согрев мои пальцы своим прикосновением.
– Соскучилась по всему этому?
– Неимоверно! – воскликнула и увидела в глазах мужчины тот же огонек страсти к бесконечным закоулкам Вселенной.
– Скоро прибудем на базу.
Кивнула в ответ.
Пощелкивая, приборы высвечивали военный модуль на орбите. Вздохнула и постаралась спрятать грусть. Сожалеть поздно. Наверно, если б осталась тогда на базе, не случилось бы этого несчастья... Но кто знает, как быстро мои товарищи заметили бы корабли Пуран? Смогли бы вовремя отбить атаку? Была бы Земля сейчас свободной? Я пожала плечами и снова глубоко вздохнула.
– Не грусти, – угадав моё состояние, прошептал муж, нежно целуя руку и перебирая мои пальцы. Взглянула на него с нежностью и пообещала:
– Не буду.
Однако сердце всё равно сжала тоска, когда Женя выкатывал коляску из шаттла на платформу прибытия. Огромный ангар с бесконечным рядом новеньких, поблескивающих металлом челноков, военные команды, привычная форма пилотов синего цвета... Пришлось сцепить зубы, чтобы сдержать рвущийся из груди стон.
Несколько мучительных минут, и супруг выкатил коляску из ангара в длинный переход. Стало легче. Нам следовало получить в управление челнок, рассчитанный на пересечение пространства в несколько световых лет. Опасаясь за мое здоровье, Женя настоял на том, чтоб мне сделали инъекцию сна, и я скрепя сердце согласилась.
Теперь же все больше утверждалась в мысли, что решение было правильным. Оказалось, я совершенно не готова к эмоциональным перегрузкам! Ну что за насмешка?! И в прошлый раз эмоции победили разум, и вот я снова на грани срыва. Виктория, соберись! Где твоя клятая выдержка?!
На межгалактической платформе было шумно и многолюдно, и я наконец отвлеклась от мучительного состояния. Разглядывала снующих повсюду военных в сопровождении роботов-помощников и гражданских лиц, ожидающих пассажирских судов. Разнообразные расы, с которыми у нас были совместные операции; чужие языки и непривычные уху наречия; причудливые прически и странного вида одеяния – в какой-то момент даже в глазах зарябило. И тут из толпы донеслось:
– Лин! – такой знакомый скрипучий голос Самро. Каким родным он показался мне в этот момент!
Почему-то шум вокруг резко стих. Толпа замерла, сотни глаз устремились на нас. И чей-то ломаный голос уточнил на межгалактическом:
– Сержант Лин? Та самая – герой МКС?
Я растерялась, будучи совершенно не готовой ко встрече с известностью. Это ведь только на виртуальных экранах крутили мотивационные ролики, а я жила совсем другой жизнью – жизнью увечного тела. И вот внезапно оказалась в самом центре всеобщего внимания. Меня, оказывается, знают...
Подняла голову на мужа, ища у него поддержки. Мин почему-то улыбался.
– Я и сам забыл, что такое возможно, - усмехнулся он мне в ответ. Нина тем временем приблизилась к нам и, оглянувшись на замершую толпу, четко отрапортовала:
– Граждане! У нас военная операция. Ноу комментс. Расходитесь, скоро прибудет группа сопровождения, вы мешаете.
Людей словно ветром сдуло, и я облегченно выдохнула.
– Надо же, – усмехнулась действиям подруги. – Где ты этому научилась?
Та пожала плечами:
– Сработало же! – Улыбнулась криво и потянулась ко мне с объятиями. – Не хотела отпускать тебя, не попрощавшись, – прошептала Нина мне в ухо и чмокнула в щеку.
* * *
Пока Мин занимался получением разрешения на вылет, Нина укатила коляску со мной к затерявшемуся в самом углу ресторанчику.