Межгалактический маяк просканировал наш корабль и дал разрешительный сигнал, после чего тонкая, опутывающую планету вибрация разомкнулась и мы смогли спокойно подлететь к посадочной платформе, расположенной на орбите. Обесточив приборы, выдвинулись в космопорт.
Приземлившись, покинули шаттл и прошли во внутреннее помещение. Здесь было в разы меньше прибывших, чем в любом космопорте Земли. Атмосфера показалась спокойной, тихой и размеренной. Пока Женя искал информацию, куда нам теперь предстоит отправиться, я находилась чуть поодаль от толпы в каталке у огромного окна и с любопытством разглядывала обстановку. В какой-то момент моё внимание привлекла девушка, направляющаяся в мою сторону легкой, грациозной походкой. Она смотрела с хитрецой и улыбалась; удивительные большие глаза с желто-зеленой радужкой напоминали кошачьи. Они гипнотизировали и завораживали своими удлиненными стрелками и пушистыми ресницами.
– Сержант Лин? – приветливо пропела девушка. Я кивнула.
– Рады видеть вас на Стембуке! Меня зовут Тримбелис. – Зеленоглазая красавица протянула мне руку, и я с удовольствием пожала её. Энергетика незнакомки располагала к себе, создавалось впечатление, что я защищена от всех бед, пока это создание находится рядом.
Коснушись моей руки, пальцы Тримбелис вздрогнули, и на коже девушки проступила шерсть с красивыми пятнами темного цвета. Ну, точно – кошка! Казалось, она сейчас заурчит от удовольствия, так ей понравилось прикосновение к моей ладони. Не размыкая нашего рукопожатия, аборигенка подняла глаза на подошедшего к нам Женю и тут же ощерилась (по-другому, и не скажешь); её шерсть сменилась тонкими, стальными пластинами, которые стремительно сформировали щит, похожий на броню, над открытыми участками кожи.
– А он зачем здесь? – недовольно прошипела девушка. Изумленная такой реакцией, я ответила:
– Кто-то же должен был доставить меня сюда.
Взгляд желто-зеленых глаз переместился на меня.
– Ты и сама могла добраться, – жестко отбрила Тримбелис. Я лишь покачала головой. Девушка фыркнула, разомкнула наши руки, но больше ничего не произнесла.
– Идёмте. – Тон новой знакомой стал холодным и вежливым; но мне показалось, что наша спутница на что-то обижена - броня не исчезла с её кожи. Я подняла вопросительный взгляд на Мина, тот пожал плечами и двинул кресло вслед за странной сопровождающей.
***
Закрытое помещение космопорта переходило в открытую террасу на обрыве скалы. С противоположной стороны площадка упиралась в высокую каменную стену, уходившую на много километров вверх. Увитая лианами и мелким, густым кустарником, гора входила в большой массив острых, поднимающихся над облаками вершин. По земным меркам высоты Стембука были просто запредельными.
Терасса, на которую мы проследовали, была залита солнцем. Нас встретил легкий бриз, и мне показалось, что он как живой обернулся у моих ног.
"Странно, – подумалось невольно, – всё здесь словно живое. Всё как будто имеет разум". В этот момент Тримбелис резко обернулась, и произнесла, глядя мне в глаза:
– Ты верно поняла.
Изумленно уставилась на девушку, но та, грациозно развернувшись, направилась к краю площадки, где обнаружился навесной, очень узкий мост. При виде него моё сердце ухнуло вниз: коляска не проедет по столь хрупким креплениям! Испуганно задрала голову, ища поддержки в глазах мужа, но тот настороженно всматривался вперед и не заметил моего взгляда. "Нам обязательно надлежит пересечь эту жуткую пропасть?" – вертелся в голове панический вопрос, но что-то удержало меня от того, чтобы его озвучить.
Глянув на меня через плечо, Тримбелис усмехнулась и легко ступила на подвесную часть. Мост, странное дело, не прогнулся под её весом. Это изумило ещё больше. Мир вокруг как будто менялся, перестраивался под девушку, и её желания, и это казалось удивительным и естественным одновременно. Весьма пластичный мир, так же как и его обитательница!
И снова накрыло ощущение, что ветер обволакивает меня со всех сторон, баюкает... Почувствовала, что границы реальности расплываются в моем сознании, и не понимала, как на это реагировать.
Мин же оставался невозмутим. Выкатив кресло на мост, он уверенно шагнул вслед за нашей спутницей. И мост не прогнулся под нами тоже! "Видимо, количество новых впечатлений зашкаливает, да и не отошла я ещё от действия снотворного, вот и мерещатся всякие чудеса", – подумала отстраненно и глубоко вздохнула.