"Боже, что я творю!" – ужаснулась самой себе и затаила вздох. Вперила взгляд в расстановку шаттлов, оценивая возможность пролететь мимо, и вздрогнула от неожиданности, когда моей руки коснулась влажная ладонь Макса. Бегло взглянула на напарника и увидела, что тот кивает в сторону бокового иллюминатора, указывая на черную точку в стороне от возводимого купола. Точку, которой в этом секторе быть не должно!
– Десятикратно увеличить изображение помехи справа по курсу! – отдала приказ бортовому компьютеру. – Вывести картинку на главный экран.
Мигнул глаз монитора, показав сперва ту самую точку, после чего кадр сменился, а я изумленно ахнула. Корабли! Справа по курсу надвигались боевые корабли пуран, и то был далеко не дружественный визит! Выстроившись вытянутым клином, они неуклонно приближались к Земле. Даже не единицы – десятки черных, мрачных кораблей неуклонно двигались по направлению к нам. Экран монитора уже выдавал аналитику, и разного рода строчки, сплошь состоящие из цифр, побежали по экрану. Бегло просмотрела их, сверяясь скорее со своими ощущениями, чем с отображаемыми данными.
Глянула искоса на напарника. Парень побелел так, будто к нему вернулось его недавнее недомогание, и я решила действовать. Сразу, целиком, всей своей сутью. Зная, что противник может перехватить сигнал и успеть вовремя среагировать, все же открыла общий канал связи и на удивление ровным голосом произнесла:
– Боевая тревога. Фиолетовый уровень. Корабли пуран справа по курсу от Солнца. Внимание! Боевая тревога. Фиолетовый уровень. Говорит сержант Лин. Корабли пуран справа по курсу от Солнца в секторе 84В. Внимание!..
ГЛАВА 9.
В первые мгновения в эфире воцарилась оглушительная тишина, которую спустя пару минут заполнил гул от раздаваемых разными голосами распоряжений. Поначалу накал звуков оглушил, но постепенно я начала различать в этой какофонии спокойный, бесстрастный голос Райнера. Лейтенант четко отдавал приказы, направляя одни бригады на ускоренную спайку купола, расставляя другие по периметру в целях охраны участка проводимых работ. И также медленно стала наполняться его спокойствием, уверенностью, что выправим ситуацию…
В какой-то момент услышала в радиоэфире и свою фамилию.
– Лин, на передовую, справа от Новицкого. Сектор 81С.
– Есть, – отчеканила коротко и направила челнок по заданным координатам. Бросив очередной взгляд на Макса, произнесла:
– Прорвемся, не дрейфь!
Напарник лишь судорожно кивнул.
Корабли перестроились и зависли в немом ожидании, пока мы напряженно всматривались в черное небо, в котором продолжали разрастаться силы противника. Внезапно произошло что-то неуловимое – под носом шаттла мигнула красная линия куба. Не успев додумать до конца, что это могло означать, дернула рычаг, повинуясь внутреннему порыву, и увела челнок с обозначенной траектории. Мой маневр повторили Новицкий и Укров. В этот момент в эфире зазвучали чужие голоса, и сотни снарядов полетели в нас... из серого, ядовитого облака.
Я ошарашенно взирала на то, как маскировка огромного крейсера медленно сползает с его боков, обнажая многочисленные стволы орудий, и с ужасом осознавала, в какую ловушку вовлекли нас Пуране своей хитростью. Мы оказались не просто окружены, мы превратились в четкую мишень, сами окружив недавнее облако, края которого держали по периметру все это время. Противнику оставалось лишь одно – в упор расстрелять челноки вместе с сидящими в них, ничего толком не соображающими солдатами.
– К черту! – Я подалась вперед, чуть не выпрыгнув из кресла, и вывела свой космический аппарат еще дальше с линии обстрела. Бросив взгляд на черных птиц пуран справа от облака, поняла, что мы не выстоим и получаса в этой бойне.
– Вызываю огонь на себя, – в той же уверенности, что и несколько минут назад, четко произнесла в эфир. – Говорит сержант Лин. Вызываю огонь на себя, – повторила еще раз, отводя шаттл в сторону и от облака, и от кораблей противника, четко обозначая угол в 90 градусов от обеих точек.
Пока совершала манипуляции с перестроением, услышала одновременно приказ Райнера: "Отставить!" – и испуганный, рваный вдох Максима. Глянув в иллюминатор, увидела, как за мной увязались челноки Укрова и Новицкого. С противоположной стороны к нам уже спешила Самро со своим напарником на борту.